Сыновья тьмы

Марианна снизила скорость авто, минуя контору шерифа, но останавливаться не стала, пока не доехала до бензозаправочной станции на противоположном углу. Потом она вылезла из авто и кинула краткий взор на противоположную сторону улицы. Тедди Эйкирс со своим батей, шерифом, и Виктор Кимбл — со своим садились в машину шерифа и, казалось, были чересчур взволнованы. На пешеходной дороге стоял Борис Мартин и наблюдал за ними. Марианна ощутила приступ ужаса.

Вот такое и случается, если имеется ужасный секрет, — подумала Марианна. — Волнуешься за всё, происходящее вокруг и постоянно думаешь: а что, если это касается тебя, что, если это заденет тебя?…

— Здравствуй, Борис. Что произошло?

Борис оглянулся.

— О, Марианна… Здравствуй!

Он медленно — Борис никогда не спешил — перешёл через дорогу.

— Как делишки?

— Они только что поехали разбираться с этим лошадиным делом.

— Каким лошадиным делом?

— Ты что, не слышала? — Борис неожиданно увидел позади Марианны Мириам с четырьмя чужаками, вылезшими из машины.

Его синие глаза вдруг стали овальными и он смешно принялся дёргать в ухе свою серьгу.

Любопытно, кого он там увидел? — усмехнулась Марианна, подумав об этом. — Кто бы это мог быть?

— Здравствуй! — поздоровалась с Борисом Эшли.

— Мы не слышали ни про какое лошадиное дело, — как бы случайно напомнила ему о беседе Марианна.

— А, да там одна лошадь на ферме мистера Кимбла минувшей ночью распорола себе горло о колючую проволоку. Сегодня с устра все лишь про это и болтают. Но мистер Кимбл сейчас уже приехал в город и сообщил, что он всё же думает, что причиной кончины лошади стала колючая проволока. Он считает, что кто-то сотворил это специально. Перерезал кобыле горло и бросил сдыхать. — Борис чуть вздрогнул и передёрнул плечами.

Переигрывает, — подумала Марианна.

— Видишь? — сказал Джет. — Потому я и не отпускаю от себя Китти.

Марианна засекла, как Борис посматривает на Джета.

— Спасибо, Борис.

— Мне надо вернуться в магазин, — сказал Борис, стоя на месте.

Сейчас он рассматривал Кастра и Ровина.

— Я провожу тебя, — предложила Эшли. (Да уж, эта верна себе, — подумала Марианна). — После того, что ты рассказал, ясно, что здесь небезопасно.

— Посреди дня? — возмутился Кастр, но Эшли уже уводила Бориса.

Марианна мысленно подумала, что рада её уходу.

— Кто этот парень? — спросил Ровин каким-то странным тоном.

Марианна удивлённо посмотрела на него.

— Борис Мартин. Мы с ним учились в одной школе. А что, что-то не так?

— Он не сводил с нас глаз.

— Он не сводил глаз с Эшли. И наверное, с вас троих тоже. Вы же тут новички и настолько красивые, вот он, видно, прикидывал, каких девушек вы у него отобъёте.

— Понятно… — Ровин всё ещё выглядел озабоченным.

— Ровин, что не так?

— Ничего. Я уверен, это пустяк. Просто у него имя, как у ламий.

— Борис?

— Ага! — улыбнулся Ровин. — Ламий иногда называют человеческими именами, если это обращённый вампир.

В глубине сознания Марианны что-то снова шелохнулось. Что-то, касающееся Бориса…что-то о Борисе и чего-то ещё… Потом всё ушло.

Марианна не сумела ничего вспомнить.

Она спросила у Ровина:

— А…ты ощущаешь нечто подозрительное? Я хочу сказать, он похож на кого-либо из вас? Я не могу вообразить себе Бориса вампиром. Прости, не могу.

Ровин улыбнулся.

— Нет, я ничего не ощущаю. И я уверен, что ты права — имена людей и вампиров иногда совпадают.

Странно, но Марианна не могла выкинуть из головы мысли о Борисе.

— Ты знаешь, я не догоняю, почему твоё имя ассоциируется с именем дерева. Ты же говорил, что дерево опасно для тебя.

— Так оно и есть…но именно это делает моё имя сильнее. Считается, что названия деревьев — самые могущественные имена.

Эшли вышла из магазина. Марианна тут же обернулась, выискивая взглядом Джеральдину.

На пустынной заправке её не оказалось, но Марианна услышала звук льющейся воды. Она лишь сейчас сообразила, что этот звук раздаётся уже пару минут.

— Пойдёмте поищем на автомойке. — Марианна пошла в сторону подворотни, не дожидаясь, пока Эшли дойдёт до них.

Кастр и Ровин направились за ней.

Джеральдина в подворотне омывала из поливального шланга машину. Земля вокруг промочилась от воды. Джеральдина обходила машину со всех сторон, её светлые волосы трепал лёгкий ветер. Рядом находилось разбитое окно, уже заколоченное досками, а его осколки блестели на солнце.

— Что произошло? — Марианна приблизилась к окну.

Посмотрев на неё, Джеральдина с облегчением вздохнула и выключила шланг.

— А, Марианна… Привет. Рада тебя видеть.

Она взяла чистую тряпку и начала насухо протирать лобовое стекло быстрыми и уверенными движениями.

— Беспонятия, что произошло. Кто-то разбил окошко минувшей ночью. Насвинячил тут.

— Видать, минувшая ночь была слишком бурной, — сухо заметил Кастр.

Джеральдина услышала его голос и оглянулась.

И внезапно… её руки застыли, замерли в воздухе вместе с тряпкой. Джеральдина глядела на Кастра и на Ровина, стоявшего позади него. Глядела долго…

Затем она повернулась к Марианне и медленно спросила:

— Тебе надо помыть машину или заправиться?

— Ни того, ни другого, спасибо. — Нужно было заляпать машину либо слить немного из бака, — подумала Марианна. — Розовая Пантера определённо это предусмотрела бы. — Я лишь…под низом что-то стучит… Я подумала, может, ты посмотришь, что там… В прошлый раз не посмотрела. — Глупо и тупо, — подумала Марианна, пока длилось молчание.

Ясные серые глаза Джеральдины испытующе смотрели на неё.

— Да, Марианна, — ответила она без сарказма, мягко и вежливо. — Сейчас только закончу мытьё.

Нет, она не может быть вампиршей. И что я тут делаю? Лгу ей, подозреваю… А она же — единственная, кто всегда хорошо относилась ко мне. Такие, как она, скорее помогают старикам, а не убивают их.

Ш-ш-ш-ш… Марианну передёрнуло: тишину разрезало диковатое шипение. Оно раздалось за ней. На миг Марианне показалось, что его издал Кастр. Потом она увидела, как из-за поворота появились Джет и Мириам, а Китти свирепствовала в руках Джета, будто большая львица. Она фыркала и царапалась, её белая шерсть вздыбилась. До того, как Джет смог ухватить её получше, она вскарабкалась на его плечо, спрыгнула на землю и удрала.

— Китти! — заорал Джет.

Он бросился за ней проворно. Мириам поспешила за ним и налетела на Эшли, которая как раз выходила из-за поворота. Эшли стукнулась о стену бензоколонки.

— Вот развлечение по высшему разряду, — усмехнулся Кастр.

Но Марианна ничего не слышала. Джеральдина смотрела на Эшли в упор с таким выражением лица, что её пробрал ледяной озноб. Эшли тоже смотрела на Джеральдину серыми и ледяными, как лёд, глазами. Их взгляды пересеклись в быстрой вспышке инстинктивной неприязни.

Марианне стало страшно за Джеральдину, но та, видать, за себя не боялась. Её мускулы напряглись, она готова была защищаться.

Потом Джеральдина медленно отвернулась.

Стоя спиной к Эшли, она принялась опять протирать лобовое стекло. А Марианна сделала то, что должна была сделать сразу же — она посмотрела на её руку. На её указательном пальце сверкал золотой перстень, Марианна чётко рассмотрела тёмный узор на камне: высокий кустик с цветочками в виде колокольчиков. Это не ирис, не георгин и не роза… Нет, — из тех цветов, перечисленных Ровином, этот походил лишь на один. Этот чёрный цветок рос тут недалеко и был смертельно ядовит. Это цветок наперстянки…

Итак, теперь Марианна в курсе. Марианну кинуло в жар. Она ощутила рвотные позывы, руки задрожали. Она не могла сдвинуться с места, но находиться около Джеральдины тоже не могла.

— Прости…мне надо кое-что… — еле выдавила она из себя.

Марианна знала, что все глаза прикованы к ней.

Но ей было по фигу. Она разжала кулаки и бегом ринулась прочь. Марианна бежала без остановок, пока не оказалась позади отеля Золотой ручей. Она прислонилась к стене спиной и глядела на окраину города, туда, где начинался лес. Лучи солнца, в которых плясали пылинки, ярко выделялись на чёрном фоне деревьев.