Сыновья тьмы

— Вот так дела… — прошептала Мириам.

Она стояла около Джета, переводя глаза с него на Эшли и обратно.

— Привет всем! — сказала Эшли.

<<Не гляди на неё! — приказала себе Марианна. Её сердце дико билось, колени дрожали. — Взаимное притяжение противоположных частиц>>, — вспомнила Марианна уроки физики.

Но имелось достаточно короткое определение того, как бы она ни старалась выкинуть её из головы. Духовные супруги.

<<Господи, я не хочу этого! Господи, избавь меня, молю, я не просила об этом! Я хочу открыть художественную галерею и дальше заниматься рисованием. Я хочу стать великой художницей. А этого я не хочу>>.

Подобное должно было произойти не с ней, а с кем-то другим, вроде Бориса Мартина, с кем-то, у кого одни романы в голове. Марианне же хотелось, чтобы её понимал хоть кто-то…

<<…понимал ночь вместе с тобой>>, — прошептала девушке её душа.

А заместо этого она находилась тут с девушкой, которую боялись даже собственные братья. Они действительно боялись её. Не спроста они приготовились сейчас к битве, шипя и став в грозные позы. Даже Кастр боялся её. Мигом Марианна почувствовала, как внутри, снося всякий страх, поднимается гневная волна. Эшли внушала ей любые ощущения, исключая страх.

— Ты никогда не стучишь в дверь перед тем, как войти? — спросила Марианна и пошла к ней спокойной и стильной походкой модели на подиуме.

Она должна была помочь своей новой семье.

Джет и Кастр постарались остановить её, не подпустить близко к своей сестре. Защитить. Но Марианна лишь отмахнулась от них. Эшли настороженно наблюдала за ней.

— А, это ты, — проронила она без всякого интузиазма.

— Что ты тут делаешь?

— Это дом моей тёти.

— Это дом твоего дяди и сюда тебя не приглашали.

Эшли посмотрела на братьев.

Марианне показалось, что она видит в её голове бешено вертящиеся мысли:

<<Поведали они ей о Ночном Мире или нет? Если даже пока не поведали, они могут выдать себя своим поведением. Люди так не шипят>>.

Эшли подняла руку вверх.

— Хорошо. А сейчас послушайте…

Марианна стукнула её по ноге своей. Девушка понимала, что это не очень уместно, что для этого не имелось причины, но она не могла сдержаться.

— Эй, какого хрена! — воскликнула Эшли и отскочила назад. — Ты сумасшедшая, что ли?

— Да, — сказала Мириам, оставив Джета, и бросилась к сестре. — Все знают, что она сумасшедшая. С этим ничего не поделаешь.

Мириам отступила назад и потянула Марианну следом. Она смотрела на неё так, словно она перед всеми отплясывала румбу нагишом. Так же на неё смотрели Кастр и Джет. Глаза их стали уже обычными, клыки ушли. Им не доводилось ещё видеть, как кто бы то ни было обращается с их сестрой таким образом. Тем более смертная! Братья обладали сверхчеловеческими силами, но Эшли, бесспорно, была намного сильнее. Она могла бы расплющить Марианну одним ударом. И всё-таки Марианна не боялась её, она боялась саму себя, с собою она ни черта не могла поделать.

Лишь бы не подогнулись колени!

— Кто-то может хотя бы сказать ей перестать? — спросила Эшли.

Кастр и Джет косо поглядели на Марианну. Она повела плечами, учащённо дыша. Марианна видела, что Ровин тоже следит за ней, но без такого ошеломлённого вида. Он выглядел озабоченным, удивлённым и огорчённым.

— Вы встречались, — сказал он.

— Я собиралась сказать тебе, — призналась Марианна. — Она приходила к нам домой. Расспрашивала моего отчима о тебе, твоих братьях и о твоих друзьях… Сказала, что должна сама выбирать вам друзей, потому что она — главная в семье.

Братья поглядели на Эшли суженными глазами.

— Выходит, ты действительно тут ошиваешься, — сказал Кастр. — И давно ли?

А Ровин спокойно спросил:

— Что ты тут делаешь на самом деле?

Эшли перестала держаться руками за ногу.

— Давайте сядем и поболтаем про всё, как разумные люди?

Все поглядели на Марианну. Она глубоко и спокойно вздохнула. Она до сих пор ощущала, что её кожа, словно наэлектризована, но сердце уже стучало ровнее.

— Ага, конечно, — произнесла Марианна, стараясь держать себя в руках, чтобы всем стало понятно: она пришла в себя.

Мириам подвела её к дивану и прошептала:

— Должна сказать тебе: никогда раньше не видела тебя такой безрассудной. Горжусь тобой!

<<Даже старшие сёстры должны временами отдыхать>>, — подумала Марианна.

Она рассеянно хлопнула её по плечу и устало опустилась на диван. Эшли устроилась в кресле. Ровин и Кастр уселись около Марианны, а Джет и Мириам — на подлокотнике.

— Мириам, — произнесла Марианна. — Мириам, это Эшли.

Мириам кивнула. Джет обнял её сзади.

Марианна видела, как Эшли опустила глаза, смотря на них. Выражение её лица было непонятным.

— Хорошо, давайте к делу. — Эшли взглянула на Ровина, — я тут затем, чтобы забрать вас домой, там все по вам тоскуют.

— Прям истосковались, — выдохнул Джет.

— А если мы не хотим возвращаться? — Кастр коротко и грозно улыбнулся.

Марианну поразило, что Эшли не улыбнулась в ответ на его слова. Сейчас она совсем не выглядела ленивой, саркастичной или самодовольной. Скорее, она была похожа на человека, которому надо закончить работу.

— Мы не может уехать домой, Эшли, — сказал Ровин.

Он дышал прерывисто, держа спину прямо, а голову поднято.

— Вы должны возвратиться домой. Либо последствия будут очень серьёзными.

— Мы догадывались об этом, когда уезжали, — проговорил Джет тем же голосом, что и Ровин, и так же выпрямил спину и поднял голову.

— Сомневаюсь, что вы подумали об этом как следует. — Как-то раздражительно произнесла Эшли.

— Лучше мы умрём, чем возвратимся! — заявил Джет.

Кастр бросил на него быстрый взор и вскинул брови.

— Превосходно тогда, я предупредила вас, — натянуто произнесла Эшли и помрачнела.

Вид у неё был таким нерешительным, что Марианна никогда не подумала бы, что она может выглядеть так. Сейчас она, по крайней мере, ничуть не была похожа на огромную ленивую кошку. Скорее на изящную и подтянутую тигрицу.

— А сейчас слушайте меня внимательно, — сказала она. — Есть кое-что, что вы не понимаете. Я приехала сюда не в игры играть. У меня мало времени. Может, мне отослать ваших маленьких подруг домой? Мы должны обсудить всё в кругу семьи.

Марианна стиснула руки в кулаки.

Мириам вцепилась в Джета, тот немного оттолкнул её локтём и нахмурился:

— Может быть, так действительно будет лучше.

— И не подумаю покидать тебя.

Ровин поджал губы.

— Мириам…

— И не подумаю! И не нужно защищать меня. Она не дура. Поздно или рано она сама поймёт, что нам известно о Ночном Мире.

Ровин невольно затаил дыхание. Кастр сохранял самообладание, но все его мышцы напряглись, словно он опять приготовился к битве. Глаза Джета стали серебряными, Марианна сидела тише воды. Все глядели на Эшли. Но та только закатила глаза.

— Мне известно это, — сказала она с невероятным терпением. — Я хочу выкинуть тебя отсюда, дура ты несчастная, перед тем, как обнаружу, сколько ты знаешь.

Братья возрились на Эшли. Марианна раскрыла уже рот, но не нашлась, что сказать.

— Я думала, ты терпеть не можешь людей, — сказала Мириам.

— Терпеть не могу. Я их презираю, — бодро заявила Эшли.

— Тогда почему ты хочешь меня отпустить?

— Потому что, если я прикончу тебя, мне придётся прикончить и твою сестру, — сообщила она ей с любезной плотоядной улыбкой.

— И что с того? Почему ты жалеешь её? Она ведь стукнула тебя.

Эшли сконфузилась и не сразу ответила:

— Это так, но я могу поменять свои намерения в любую секунду.

— Нет, стой, — сказал Джет. Он сидел, вытянув ноги и свирепо смотрел на сестру. — Всё это подозрительно. Почему это ты вдруг стала беспокоиться о смертных?

Эшли ничего не ответила. Она ожесточённо глядела на огонь в камине.

И один Ровин тихо произнёс: