Сыновья тьмы

Марианна сумбурно соображала, как поступить.

— Мириам, будь тут. Я отправлюсь за ними…

— Я пойду с тобой!

— Ты должна рассказать маме, если что со мной произойдёт…

— Я отправлюсь с тобой.

Спорить времени не было. В глубине души Марианна обрадовалась, что Мириам отправится с ней.

Девушка еле выдохнула:

— Тогда идём. И тихо!

Ночь стояла чёрная и Марианна опасалась, что братья уже потерялись из поля зрения. Но стоило ей с Мириам протиснуться через кусты малины, то увидели впереди свет. Мизерный светлый огонёк. Братья взяли с собой ручной фонарь.

<<Тихо, шагай осторожно>>, — Марианна не решалась произнести это вслух Мириам.

Но сама опять и опять, словно заклинание, твердила это мысленно. Девушка полностью сконцентрировалась на тонком луче света, вёдшим их во тьму. Свет вёл их в сторону юга, к лесу. Спустя чуть-чуть времени, они углубились в лес.

<<Куда же они идут?>> — подумала Марианна.

Она чувствовала напряжение мышц, когда пыталась ускорять шаги и при этом не шуметь.

Им повезло: землю устилала душистая и чуть влажная сосновая хвоя, приглушая их шаги.

Марианна едва слышала шаги Мириам за собой, если только она не оступалась. Казалось, девушки шли вечность. Стало слишком темно, хоть выколи глаза и Марианна стала терять ориентацию. Девушка уже не понимала, куда они забрели и сумеют ли выйти отсюда.

<<Блять…я совершенно ненормальная: затеяла такое…и ещё Мириам втянула. А сейчас мы зашли в самую гущу леса в компании трёх сумасшедших парней…>>.

Свет замер на месте. Марианна замерла и протянула руку, останавливая Мириам. Та налетела на неё. Марианна не сводила взгляда со света, стараясь убедиться, что он действительно неподвижен. Ага. Он не двигался. Луч фонарика был направлен на землю.

— Давай подкрадёмся ближе, — прошептала Марианна на ухо Мириам.

Марианна кивнула и начала подбираться к свету — неторопливо и тихонько, как только могла. Спустя каждые пару шагов Марианна останавливалась и застывала, приглядываясь к лучу фонарика: не будет ли он снова двигаться.

Но свет оставался без движения. Марианна распласталась по земле и последние десять шагов до края вырубки, где остановились братья, проползла лёжа. Отсюда девушке было хорошо видать, что те делают. Копают… Кастр раскидал лопатой хвою и начал рыть яму.

Марианна ощутила, как Мириам, сминая под собой траву, доползает до неё позади.

Марианна слышала её тяжёлое дыхание. Она всё видела!

<<Мириам, прости меня. Прости>>.

Сейчас сомнений больше не осталось. Сейчас Марианна знала всё наверняка. Не надо и в мешок смотреть.

<<Как же я сумею отыскать это место? Как вспомню, где оно расположено, когда приведу шерифа? Это напоминает лабиринт в компьютерной игре…всюду лес и ни один его участок не отличить от другого>>.

Марианна прикусила губу. Влажная хвоя, на которой расстелилась Марианна, была удобной — упругой да мягкой. Можно подождать тут, пока братья не отчалят, а потом как-то пометить деревья. Сфотать. В луче фонарика Марианна увидела руку, которая положила лопату. Потом Ровин и Кастр подняли упакованный мусорный мешок (<<Джет, возможно, держит фонарик>>, — подумала Марианна) и опустили его в яму.

<<Замечательно. Сейчас осталось только закопать…>>.

Свет от фонарика высветил наклонившегося над лопатой Ровина. Он начал быстро закапывать яму землёй. Марианна обрадовалась.

<<Сейчас уже скоро>>, — подумала Марианна, вздохнув облегчённо.

Но внезапно… Свет от фонарика резко дёрнулся. Марианна приныкалась к земле, зажмурившись. При лучике света девушка увидела фигуру — светлые волосы, окутывающие лицо… Кастр! Кастр весь напрягся и застыл, развернувшись к Мириам с Марианной, где те прятались. Он прислушивался. Прислушивался… Марианна распласталась совсем не двигаясь; дышала раскрытым ртом, пытаясь молчать. В хвое роились какие-то твари. Марианна не рискнула шелохнуться, даже ощущая, что по её спине под футболкой кто-то ползёт. В ушах зазвенело напряжённо. В лесу царила тишина…неправдоподобная тишина. Марианна слышала лишь одно — стук своего сердца…ей казалось, оно билось в её горле, а звук отдавался в голове. Марианне стало страшно.

Не просто страшно. Такое чувство она испытала, когда ей исполнилось одиннадцать лет. Страх призраков. Страх того, чего не существует в мире… А если?.. Как бы там ни было, но при виде фигуры Кастра на фоне чёрного леса Марианну охватил страх, словно она увидела монстра. Марианна оцепенела от ужаса.

<<Боже!.. Не надо было мне тащить сюда Мириам…>>.

Но вдруг Марианна услышала её дыхание.

Слабое дыхание, напоминающее мурлыканье кошки. Так она дышала в детстве, когда тяжело болела. Кастр замер и повернул голову, будто настороженно прислушиваясь.

<<Мириам! Не дыши… Задержи дыхание!>>

…События развивались слишком быстро. Кастр ринулся вперёд. Марианна со страхом глазела, как невероятно быстро он несётся вприпрыжку.

Очень быстро! Ни один человек не способен так быстро бегать… Кто же эти парни? Перед взглядом Марианны заискрились быстрые вспышки. Прыжок… Кастр летел над землёй.

Вокруг только чёрные деревья… Пойманная лучом света ночная бабочка… Кастр приземлился…

<<Нужно защитить Мириам!>>

Олень! В прыжке Кастр настиг оленя. В голове Марианны промчались беспорядочные и бессмысленные образы. Неожиданно в её голове пробежала дикая мысль, что это и не Кастр совсем, а один из тех хищных динозавров, которых она видела в фильмах.

Кастр двигался прям как они. А возможно, это и не олень?.. Но Марианна видела светлое пятно на его шее, напоминавшее кружевной гофрированный воротник на шее у молодой девочки. Марианна видела его влажные чёрные глаза. Олень пронзительно заорал.

<<Не может быть… Невероятно!>>

Кастр переплёлся с оленем, лежавшим на земле, дёргающим тонкими копытами. Он зарылся лицом в светлое пятно, обвив руками шею оленя. Олень снова заорал и отчаянно задрожал судорожно. Потом свет фонарика опустился пониже. У самого края света Марианна различила два других силуэта, которые присоединились к Кастру. Они все вместе удерживали оленя. Олень снова дёрнулся в конвульсиях и больше не противился. Всё стихло. Марианна видела волосы Джета так отлично, что на чёрном фоне сумела разглядеть отдельные пряди. На лесной поляне стало тихо. Три парня склонились над оленем и ритмично двигали плечами. Марианна не видела, что парни делают, но в чертах сцена была ей известна. Она много раз смотрела кино о диких собаках, койотах и львов. Стая загнала жертву и начала пировать.

<<Я всегда пыталась…быть хорошей наблюдательницей. И сейчас я должна верить увиденному…>>.

До Марианны дошло нервозное дыхание Мириам со шмыганьем.

<<Боже, помоги мне увести её отсюда. Умоляю, позволь нам выбраться!>>

Наконец-то оцепенение прошло. Её губа кровила: скорее всего, Марианна прикусила её, следя за сценой с оленем. Рот начал наполняться привкусом медного ужаса.

— Пошли, — еле слышно шепнула она и приподнялась. Её футболка задралась, мелкие ветки с хвоёй царапали живот. Марианна взяла руку Мириам. — Быстрей!

Но Мириам зашаталась, стала неожиданно вставать в полный рост.

— Мириам! — Марианна изловчилась и поднялась на колени, пытаясь пригнуть её к земле.

Она рванулась в сторону и шагнула к вырубке.

— Мириам, нет…

— Джет! — громко позвала Мириам, так же идя вперёд.

Марианна направилась следом за ней. Девушек уже обнаружили и уже стало неважно, что творит Мириам. Просто Марианна должна быть около неё.

— Джет! — Мириам схватила фонарик и направила его луч на парней, которые склонились над оленем около края поляны.

Три парня развернулись к ней. У Марианны перед глазами поплыло. Одно дело догадываться, а другое — видеть. Видеть три красивых лица, которые сияли белой кожей при свете фонарика…с ртами да скулами, испачканными чем-то красным. Это была кровь и её пятна покрывали светлую шею оленя.