Падение Рипера(ЛП)

Никто не произнес ни слова, поэтому он поднял молоток и с резким стуком ударил им по столу.

– Великолепно. Давайте выбираться отсюда. Лони ждет меня дома на ужин, а я чертовски голоден. Мало того, Кит останется на ночь у подруги, а это значит, что я наконец-то смогу побыть наедине со своей старухой. Дочь не пробыла дома и недели, но, кажется, что прошел целый год. Пэйнтер?

– Да? – ответил я.

– Надеюсь, вы с Мел будете жить долго и счастливо, и у вас не будет дочерей. Это касается всех вас – больше никаких дочерей в этом клубе. Я не могу с этим справиться.

– Кит когда-нибудь вернется в Ванкувер? – спросил Дак. Пик пожал плечами.

– Не знаю, – признался он. – Она говорит, что да, но в этом семестре все ее занятия онлайн. Думаю, что происходит какое-то дерьмо, о котором она мне не сказала, но я не собираюсь давить на нее. Она часто заглядывает к тому ковбою, которого пытался убить бык.

– А что там за история? – спросил я. – Она в него влюбилась, что ли?

– Черт меня побери, если я знаю. Сомневаюсь, что даже она знает. Это может быть все, что угодно. По крайней мере, парень еще жив. А теперь, если вы не возражаете, я хочу уйти. Лони приготовила пельмени, и если они остынут к тому времени, как я вернусь домой, я пристрелю одного из вас. Я позволю вам решить, кого именно.

Дак фыркнул, и на этом все закончилось.

Глава 14

М есяц спустя

Пэйнтер:  Хочешь поужинать?

Мел:  Конечно

Пэйнтер:  У меня – куплю продукты, если ты приготовишь

Мел:  Так ты не хочешь встретиться, а хочешь, чтобы я готовила для тебя

Пэйнтер:  Нет – я также хочу тебя трахнуть. Видишь? Это гораздо больше, чем еда

Мел:  Сложный парень!

Пэйнтер:  Чертовски прямолинейно. Увидимся у меня дома

Мелани

– Пэйнтер никогда ни с кем не встречался дольше недели, не говоря уже о месяце, – сказала мне Эм на ухо. Я стояла возле его квартиры, прижимая телефон к плечу и роясь в сумочке в поисках ключа. – Думаю, он действительно серьезно относится к тебе.

– Он ведет себя серьезно, – сказал я. – Даже говорил, что любит меня, но, кроме того раза, он никогда не упоминал, что я его старуха или что-то в этом роде. И он никогда не рассказывает мне куда поедет, когда отправляется в путешествие, просто говорит, что это дела клуба, как будто я уже должна знать, что это значит.

Мои пальцы нащупали что-то твердое и острое. Ха! Я торжествующе вытащила свой брелок.

– Я все время забываю, как мало ты знаешь о клубной жизни, – со вздохом ответила Эм. – Они не говорят о своих делах. Никогда. Такие правила, а не что-то личное, связанное с тобой.

– Никогда? – спросила я, с трудом веря в это. – А как же ты и Хантер? Ты серьезно хочешь сказать, что когда он все время где-то пропадает, а ты понятия не имеешь где?

– Это... мудреная ситуация, – медленно произнесла она. – Давай поговорим гипотетически. Женщинам не положено знать такие вещи. Мы должны быть добрыми старухами, поддерживать наших мужчин и просто верить, что они знают, что делают, и что они принимают наши интересы близко к сердцу. На самом деле, думаю, что многие парни разговаривают со своими женщинами – уверена, что моя мама была в курсе большинства дел клуба, хотя я не знаю, как обстоят дела с Лони. Сколько у них общего, зависит от отношений и того, насколько она вовлечена в клубную жизнь. Подумай вот о чем – ты действительно хочешь оказаться в таком положении, когда тебе придется свидетельствовать против Пэйнтера?

– Черт. Никогда об этом не думала.

Очевидно, я никогда не думала о многих вещах. Открыв дверь, я прошла через студию к лестнице, ведущей наверх.

– Что ж, имей это в виду, – сказала она. – Если вы не женаты, они могут заставить тебя дать показания. Ты могла бы солгать, чтобы защитить его – и это, кстати, ожидается от старухи – но разве не лучше, если ты действительно ничего не будешь знать? Таким образом, они не смогут обмануть тебя, заставив выдать его секреты.

– Тебя это когда-нибудь беспокоит?

Она рассмеялась.

– Сузь круг поисков для меня – что меня должно беспокоить?

– Тот факт, что тебе, возможно, придется солгать, чтобы защитить Хантера?

– Нет, – сказала она, ее голос звучал вполне серьезно. – Я уверена, что мне помогает то, что я выросла в этой жизни, но я верю, что независимо от того, что делает Хантер, у него есть веская причина для этого. Я научилась доверять и его братьям, а это значит, что когда ночью ему звонит один из них, я знаю, что это важно. Но мое знание всех деталей может только навредить ему, а я хочу, чтобы он был в безопасности. Видишь, как это работает?

– Я доверяю Пэйнтеру, – медленно произнесла я. – Но я не уверена, что доверяю его клубу. Я знаю, что мы говорим о мире твоего отца, но это действительно странно для меня. Я продолжаю чувствовать, что мне нужно отключить часть моего мозга, чтобы быть с Пэйнтером.

– Тебе не нужно отключать свой мозг. Просто нужно узнать, что на самом деле важно, и как подстроиться под то, что неважно.

– Подожди, ты же не хочешь сказать мне, когда твой мужчина исчезает ночью и не звонит несколько дней – это ерунда.

– Конечно, нет, – сказала она со смехом. – Когда Хантер уезжает, я беспокоюсь о нем. Думаю о нем и скучаю по нему. Чего я не делаю, так это не трачу слишком много времени, пытаясь понять, что он задумал, потому что ничего хорошего из этого не выйдет. Вместо этого я вкладываю свою энергию в то, что имеет значение. Моя работа. Забочусь о бизнесе. Люди всегда говорят о том, как парни в клубах все контролируют, но я оплачиваю все счета и управляю нашими деньгами. У него нет времени.

Я бросила сумку на стол и вошла в спальню Пэйнтера. Моя любимая футболка, на этот раз без моторного масла, была разложена и ждала меня. За последние несколько недель я поняла, что то, что я ношу его одежду, очень заводит Пэйнтера. Это срабатывало, потому что это было огромное возбуждение и для меня.

– Тут есть о чем подумать, – сказал я Эм. – Но мне пора идти – он скоро будет здесь, и я хочу подготовиться.

– Развлекайся, – сказала она с понимающим смешком. – Но не забудь о безопасности. Я не уверена, что смогу справиться с маленьким Пэйнтером, бегающим вокруг.

– Возьми свои слова обратно, – прошипела я. – Боже, ты можешь себе это представить? Мне еще и двадцати одного нет. Забеременеть сейчас – полный отстой.

Она ответила не сразу, и я нахмурилась. – Эм?

– Эй, извини, – сказала она. – Я просто отвлекся. Хорошо проведи время с Пэйнтером сегодня вечером, ладно? И не беспокойся о вещах, которые не можешь изменить. Клуб – что есть, то есть. На первый взгляд они иногда не выглядят так чудесно, но со временем думаю, ты поймешь, что ты под защитой. Пока!

– Пока.

Я включила музыку и разделась, чтобы надеть его футболку. Она была длинной, сидящей на мне почти как платье. Видения заполнили мою голову: я готовила, когда он подошел сзади, поймал ткань и медленно поднял ее ... О, мило. Очень приятно.

Внизу хлопнула дверь.

– Мел, ты здесь?

Слегка покачиваясь, я неторопливо вышла из спальни, но тут же замерла. Пэйнтер нес большой букет красных роз. Огромный. Мои глаза расширились.

– Сегодня был хороший день, – сказал он, улыбаясь мне. – Мне позвонил парень – клиент из Сан-Франциско. Ему нужен портрет его байка в натуральную величину, и он предложил мне за это целое состояние. Но это даже самая лучшая часть. Он владеет галереей. Говорит, что там можно будет выставить мои работы. Я бегал весь день, покупая материалы.

– Неужели? – взвизгнула я. – О Боже, это невероятно! Я так рада за тебя.