Леди-вамп(ЛП)

Звук открывающейся двери привлек его внимание, и он посмотрел на нее, ожидая увидеть Жанну Луизу. На самом деле он испытал облегчение, когда это оказался ее отец. Пол не думал, что он может столкнуться с ней прямо сейчас. Он был слишком расстроен и задавался вопросом, действительно ли бессмертные такие люди, какими кажутся.

– Мы – люди, – сухо сказал Арман Аржено и, взглянув на Брикера, добавил: – Иди, съешь свой сэндвич. Мне нужно с ним поговорить.

Брикер встал и вышел из комнаты, оставив мужчин наедине.

Пол подождал, пока за охранником закроется дверь, прежде чем взглянуть на Армана, который обошел вокруг, чтобы занять освободившееся место охранника. После того, как человек сидел, он сказал: – Дай угадаю. Меня признали виновным в похищении и приговорили к смерти.

– Нет, – тихо ответил Арман. – Тебя признали виновным в похищении и приговорили к пожизненному заключению.

Пол уставился на него, понимая, что должен почувствовать облегчение, но в тот момент он просто онемел, его мысли были настолько полны ужаса и смятения, что он не мог чувствовать ничего другого. – Что они собираются делать? Забрать Ливи у меня, чтобы ее вырастили бессмертные?

– Ты этого хочешь? – спросил Арман.

Пол повернулся и посмотрел на дочь. Сейчас она выглядела такой же милой и невинной, как и в день своего рождения, как тот ребенок, за которого он был готов отдать жизнь не далее как сегодня утром. Однако сцена во дворе застала его врасплох. Он больше не был уверен, кто или что она. За исключением того, что она была его дочерью, его маленькой Ливией. Он надеялся на это.

– Нет, – сказал он, наконец.

Арман откинулся на спинку кресла. – Люциан говорил правду, когда сказал, что то, что ты видел во дворе, не она. Она все еще в очереди. Ее мозг в данный момент в смятении. Она не была бы способна к когнитивным рассуждениям или не способна была понять, что она делает. Как только все будет сделано, она снова станет твоей Ливи.

– В основном, – с горечью пробормотал Пол.

– Конечно, будут некоторые различия, – согласился Арман. – Она станет сильнее, быстрее, будет сопротивляться болезням и даже смерти. И ей нужно будет питаться, как и всем нам.

Пол поморщился при слове «питаться».

– Пакетами с кровью, – сухо ответил Арман. – Хотя ее нужно будет обучить питаться и с копыт, так что, если когда-нибудь возникнет ситуация, когда у нее не будет доступа к пакетам с кровью, и она будет нуждаться в питании из источника, она сможет сделать это, не причинив чрезмерного вреда или даже не убив своего донора.

– Хорошо, – устало сказал Пол.

– Но ее личность не изменится, – тихо сказал Арман. – Она проснется с тем же чувством, что и раньше, и все равно будет любить тебя.

Пол сглотнул и с облегчением кивнул.

– Итак, Люциан решил, что ты не будешь наказан, – торжественно произнес Арман. – Он договаривается, чтобы тебя, вашу дочь и мою дочь, как только закончится поворот, доставили обратно в Торонто и отвезли к Маргарет.

Пол моргнул, услышав эту новость. – К матери Бастьена, Маргарет?

Арман кивнул. – Моя сестра – близкая родственница. Вы трое останетесь с ней, пока Ливи тренируется.

– А потом? – спросил Пол.

– Это зависит от тебя и Жанны Луизы, – помедлив, ответил Арман.

При этих словах глаза Пола сузились. – Что вы имеете в виду?

– Решите вы остаться вместе или нет, – торжественно произнес он.

– Я люблю ее, – просто сказал Пол, и это было правдой. В то время как он был смущен разницей между бессмертными и смертными прямо сейчас и беспокоился о том, как это повлияет на Ливи, он любил Жанну Луизу.

– И она любит тебя, – сказал Арман. – Но иногда любви недостаточно, и это вполне может быть один из таких случаев.

– Почему? – сразу же спросил он, начиная злиться от одного этого предложения.

– Потому что ты смертный.

– Значит, я недостаточно хорош для нее, – предположил Пол.

– Когда я вошел в комнату, ты даже не был уверен, что бессмертные – это не кучка монстров, в конце концов.

– Это только потому, что Ливи… – он покачал головой, не желая даже вспоминать о ней в такие моменты. – Но вы сказали, что она не такая. Что с ней все будет хорошо.

– Значит, теперь ты считаешь, что моя дочь – именно та женщина, за которую ты ее принимал, – рассудил Арман и кивнул. – Так и есть. Жанна Луиза умна, разумна, любяща и сострадательна. И она любит тебя. А ты – смертный.

Пол непонимающе уставился на него.

– Как ты думаешь, что она сделает, если ты упадешь перед ней и сломаешь спину или шею, или если тебя собьет машина, или что-нибудь в этом роде?

Пол нахмурился. – Она попытается мне помочь.

– Она, вероятно, обратит тебя, – мрачно сказал Арман. – Она даже не подумает, она просто вскроет вену и перевернет тебя на месте, а не потеряет. И если она это сделает, ее казнят.

Пол слабо откинулся на спинку кресла.

– С другой стороны, большинство смертных живут всю жизнь без смертельных несчастных случаев и доживают до глубокой старости, – вздохнул Арман. – А потом ей придется просто стоять и смотреть, как ты умираешь от рака, болезни сердца или просто от старости.

– Люди все время умирают от старости. Это естественно, – тихо сказал Пол.

– Для смертных – да, – согласился Арман. – Но Жанна Луиза не смертная, и время кажется ей другим. Поскольку мы живем так долго, время не проходит для нас, как для тебя. А может быть, и для тебя тоже.

– Что вы имеете в виду?

– Двадцать лет кажутся очень долгим сроком, не так ли?

Пол кивнул.

– Но двадцать лет назад сколько тебе было? Девятнадцать? – Когда Пол кивнул, он спросил: – Неужели с тех пор прошло двадцать лет?

Пол моргнул, услышав вопрос. По правде говоря, нет. Иногда он задавался вопросом, Куда ушло время.

– Если вы останетесь вместе, Жанне Луизе придется наблюдать, как ты чахнешь и умираешь десятилетиями, чего ты не смог вынести даже в течение нескольких недель с Ливи, – заметил он.

– Вы считаете, что я должен отпустить ее, – торжественно произнес Пол, и сердце его сжалось при одной мысли об этом.

– Нет, – ответил Арман. – Моя дочь любит тебя. Ты ее спутник жизни. И она отказалась от своей очереди ради твоей дочери. Она должна что-то получить от этого, даже если это всего лишь пара десятилетий с тобой. Но если ты любишь ее, то ясно дашь понять, что никогда не захочешь, чтобы она отдала свою жизнь, чтобы обернуть и спасти тебя. И ты проследишь, чтобы она никогда этого не сделала.

Глава 15

Жанна Луиза сонно пробормотала что-то и, выгнувшись, прижалась спиной к телу, инстинктивно подставляя грудь ласкающей ее руке. Но ее глаза открылись, когда она почувствовала поцелуй на своей шее.

– Пол? – смущенно прошептала она.

– Я думал, ты никогда не проснешься, – прорычал он ей в ухо, ущипнув за сосок за то, что она заставила его ждать.

Хриплый смешок сорвался с ее губ, и она перевернулась на спину в кровати, чтобы посмотреть на него. – С Ливи все в порядке?

– М-м-м, – пробормотал Пол, не отрывая взгляда от простыни, которую стягивал, чтобы обнажить ее грудь. Наклонившись, он поцеловал сосок одной из них, пробормотав: – Она встала и завтракает с твоим отцом и Эш.

– О, – вздохнула Жанна Луиза, когда его рот накрыл ее сосок. Она закрыла глаза, пока он сосал, но моргнула, когда он внезапно остановился и поднял голову.

– Я люблю тебя, – сказал он торжественно.

Жанна Луиза заколебалась, беспокойство, заставившее ее плакать перед сном, поднялось в ней, но она оттолкнула его, обхватила его лицо руками и сказала: – Я тоже тебя люблю, Пол.

Он криво улыбнулся и наклонился, чтобы поцеловать ее в губы, затем снова поднял голову и торжественно сказал: – Спасибо, что спасла Ливи.

Жанна Луиза сглотнула и кивнула, не в силах вымолвить ни слова из-за внезапно подступивших к горлу слез. Она не жалела, что спасла девочку, но жалела, что упустила шанс обратить Пола.