Чай

Японские зеленые чаи более известны на мировом рынке. В значительном количестве они экспортируются в США, где их в основном потребляют в Калифорнии и других штатах Западного побережья, на Гавайских островах. Японские зеленые чаи отличаются от китайских более темным цветом и в большинстве своем лишены характерного для китайских чаев аромата. В японском чае массовых сортов чувствуется несколько неприятный привкус рыбы вследствие обильного использования японцами туковых удобрений на чайных плантациях.

Кроме того, японские чаи средних и низких сортов значительно менее стойки в хранении, чем китайские.

Но японские чаи высших сортов отличаются чрезвычайно высокими качествами и исключительно ценятся на мировом рынке.

Наилучший сорт японского зеленого чая - "гье-куро" (жемчужная роса) изготовляют в округе Киото, где расположены высокогорные плантации района Уджи. Поэтому на мировом рынке "гье-куро" чаще всего носит название "уджи", хотя это не совсем точно. Дело в том, что "уджи" может называться любой чай из этой местности, а "гье-куро" - только чай определенного сбора и особой обработки. Для получения "гье-куро" кусты чая за три недели до сбора затеняются специальными циновками, которые снимают лишь после того, как произведен первый сбор. Только лист этого сбора идет на изготовление "гье-куро", причем обрабатывают его с исключительной тщательностью. Другой высокий сорт японского чая - "тенча", или "плоский чай", также изготовляется из сырья района Уджи, причем из тщательно отобранных, наиболее свежих, неповрежденных и одинаковых по размерам листьев. "Тенча" идет главным образом на приготовление так называемого церемониального чая и не экспортируется из Японии.

Большая часть японских чаев (почти половина) производится в префектуре Сидзуока. Здесь из листьев первого и второго сборов (май и июль) приготовляют сорт "сен-ча", который под названием "паучьи ножки" идет на экспорт. Особенность этого чая состоит в том, что непосредственно перед отправкой его поджаривают на противнях и перемешивают в течение часа, в результате чего лист от усиленного трения приобретает блеск, белесоватую окраску и скрошенные края. Потребителем "сен-ча" является население Сан-Франциско в США.

Из листьев третьего сбора (август) в Японии получают сорт "банча" довольно грубого, низкого качества. Этот сорт не экспортируется, а потребляется исключительно внутри страны. Массовым экспортным сортом японского зеленого чая является "енконча".

Индийский зеленый чай в сравнительно небольших количествах вырабатывается в Северной Индии в районах Ранчи, Кангра, Дехра-Дун, Кумаон, Гархвал. Весь этот чай не употребляется в самой Индии. Чай районов Дехра-Дун, Кумаон, Гархвал и Алмора имеет мелкий и жесткий лист и дает некрепкий, светлый настой низкого качества. Его отправляют в основном на экспорт в Тибет, Непал, Бутан и Сикким, а также в Кумир, т. е. страны или районы с бедным населением, где чай продается по весьма низкой цене. Зеленые чаи долины Кангры ближе к китайским. Они обладают незначительным, чуть пряным ароматом, находят сбыт в Афганистане, Пакистане, Белуджистане, где привыкли запивать жидким чаем рис. Чаи района Ранчи - исключительно китайской разновидности. Они дают густой, крепкий, терпкий напиток с выраженным вкусом, но по качеству эти чаи ниже китайских. Они вывозятся в арабские страны Северной Африки и в Пакистан.

В целом индийские зеленые чаи не идут ни в какое сравнение с китайскими, японскими и грузинскими и на мировом рынке котируются весьма низко.

Советский зеленый чай вырабатывался только в Грузии. Ассортимент грузинских зеленых чаев довольно разнообразен: в нем насчитывается свыше двух десятков торговых сортов - с № 10 до № 125.

Особенно высоким качеством и прекрасным вкусом отличаются грузинский зеленый чай № 95 и имеющий совершенно иной нежный вкус и тонкий аромат зеленый "Букет Грузии". Это, безусловно, лучшие сорта зеленого чая, не уступающие по полноте вкуса и тонкости аромата высшим мировым образцам своего класса. К высшим сортам грузинского зеленого чая принадлежат также зеленый "Экстра", зеленый грузинский высший сорт № 125, но они попроще знаменитого № 95, столь ценимого и любимого узбеками, таджиками и каракалпаками.

Разработанность производства зеленых чаев в Грузии нашла свое выражение и в том, что зеленые чаи получили там более подробную номенклатуру, большее количество сортов, чем черные. Так, например, зеленые чаи разделяются не только на первый, второй, но и третий сорт (кстати, довольно хорошего качества). Они имеют "букет", "экстру", "высший", а в первом сорте выделяется еще и "отборный первый". Каждый сорт в свою очередь подразделяется на несколько номеров, отсчет которых ведется с № 10 (самый низкий разбор третьего сорта, фаннингс) до № 125 (зеленый высший), причем в третий сорт входят № 10, 15, 20, 25, 35, 40; во второй - № 45, 55, 60, 65, 75; в первый - № 85, 95, 100, 110; в высший - № 115, 125. Наконец, выше этой шкалы располагаются еще "экстра" и "букет". Таким образом, гамма грузинских чаев была в 30 - 70-е годы весьма разнообразна по качеству и вкусу. Однако начиная с конца 1979 года ассортимент зеленых грузинских чаев сокращаться, что было с неудовольствием воспринято населением среднеазиатских республик, но совершенно не было замечено ни в России, ни в других регионах Советского Союза, где о зеленом чае всегда существовали весьма смутные представления. Между тем зеленый чай, не говоря уже о его чисто лечебных свойствах, является весьма приятным и своеобразным напитком. На мировом рынке он ценится выше многих сортов черного чая. Одной из причин слабого распространения зеленого чая среди населения России является, пожалуй, высокая стоимость его в прошлом. Достаточно сказать, что сто лет тому назад в Москве фунт (453 г) зеленого чая стоил 12 руб., а то же количество черного чая - от 2 руб. 30 коп. до 2 руб. 80 коп. Это не могло не повлиять на вытеснение зеленого чая с рынков европейской части страны, так как здесь его никто не покупал. Привычка пить только черный чай, в свою очередь, воспрепятствовала впоследствии распространению зеленого. Через сто лет его уже никто не знал. Только в последнее время зеленый чай стал постепенно завоевывать симпатии некоторой части потребителей в России, но по-настоящему культура его потребления еще не вошла в наш быт. К тому же торгующие организации по традиции почти не завозят его, опасаясь, что он не найдет сбыта.