Страница 21 из 23
– Как твой? – вытаращил я глаза на девушку. Вероятно, я очень глупо выглядел в этот момент – и если Ю снова не засмеялась надо мной, так только потому, что ей было немного совестно.
– Ну вот так, – развела она руками и виновато отвела взгляд.
– То есть… ты просто… – я начал было что-то говорить, но на самом деле никаких слов на этот счет у меня не было. Заранее я их не припас, ибо у меня и мысли не возникало, что Ю могла, так сказать, сама себя похитить. Но вот я узнал об этом – и словно попал в какой-то вербальный вакуум, абсолютно не зная, что тут можно вымолвить.
Впрочем, Ю, судя по всему, тоже не очень-то подготовилась к этому разговору.
– Извини, прости, – говорила она, нерешительно подвигаясь ко мне ближе и робко протягивая руки, будто хотела обнять, но боялась, что я ее оттолкну.
– Да-да, – растерянно бормотал я, – розыгрыш. Наверно, это смешно. То есть я-то вообще не люблю розыгрыши, а уж такие… Неужели это на Эфире в ходу такие шуточки? – наконец сформулировал я какую-то внятную мысль. И из моих уст в этот момент она прозвучала с неподдельным ужасом. Можно было подумать, что я внезапно прикоснулся к каким-то страшным тайнам Вселенной…
045
– Вообще-то я это не для смеха сделала, – сказала Ю, поджимая губы.
– А для чего же? – не понял я.
– Вот недогадливый! – ласково улыбнулась Ю. – Да я же просто хотела, чтобы ты написал про меня в своей газете.
– Могла бы просто попросить, – пробормотал я.
– Я и просила, – напомнила Ю. – Но ты ведь отказался.
– На самом деле тебе ничего не стоило уговорить меня. Я думал, ты уже поняла, что я не в силах отказать тебе в чем-либо…
Ю издала смешок:
– Как же я могла это понять, если я попросила, а ты сказал: не буду такое печатать…
Я замялся:
– Нет, ну я, может быть, не сразу готов на все, что угодно… Если ты попросишь меня спрыгнуть с крыши, я тоже далеко не сразу решусь.
– Но в конечном итоге все-таки решишься? – удивленно спросила Ю.
– Боюсь, что да, – неохотно признался я. – Но я надеюсь, ты этим не воспользуешься.
– Нет, конечно, не переживай, – Ю взяла меня за руку. – Да, ты говоришь правду.
– Что-что? – недоверчиво отозвался я. – Ты по пульсу, что ли, сейчас определила, что я не вру? В тебя наряду с компьютером еще и детектор лжи при рождении вставлен?
Ю отпустила мою руку:
– Какой ты смешной… Просто на Эфире все умеют это определять. Поэтому у нас там никто не врет. А вот у вас на Земле…
– Ну что уж с нас, с отсталых взять, – протянул я. – Мда, сколько ж у тебя еще удивительных способностей, о которых я пока не в курсе?
– Не знаю, – отвечала Ю. – Для меня-то они не удивительные, а привычные. Про то, что я могу определить, правду ли говорит человек, просто как-то еще не довелось тебе рассказать. Может, потому, что ты мне действительно не врешь. Я уже несколько раз проверяла. Не специально, а так – машинально.
Я сосредоточился и на несколько секунд задумался:
– Нет, что-то я такого не помню.
– Ты просто не замечал, – улыбнулась Ю.
– Что ты щупала мой пульс? Этого просто не было.
– Да при чем здесь пульс? Я просто брала тебя за руку – этого достаточно. Много раз брала. Такого тоже, скажешь, не было?
– Такое было, – подтвердил я. – И я тебя за руку беру постоянно. Потому что это такое естественное дело…
– Вот поэтому ты ничего и не замечал, – сказала Ю.
– Даже не знаю, как к этому относиться, – хмыкнул я. – Да, иногда ты берешь меня за руку, но я думал, что ты это от симпатии. А оказывается, ты просто меня проверяешь.
– И от симпатии тоже, ну что ты, – ласково молвила Ю и снова взяла мою ладонь в свою. – Вот видишь – сейчас я просто держу тебя за руку. Без всякого умысла.
– Хорошо, я тебе тоже верю. Хотя и не обладаю такой способностью… Ю, а ты можешь передать мне этот свой дар?
– Он не передается, – с сожалением ответила девушка.
– Жаль. А то вот взял бы я тебя вчера за руку – и понял бы, что ты затеваешь жестокий розыгрыш. И не волновался бы потом.
– Нет, так не получилось бы. Это можно понять только непосредственно в момент обмана или сразу после него. И о чужих мыслях, намерениях ничего таким способом не поймешь.
Я почему-то даже обрадовался, что эта чудесная способность имеет свои ограничения.
– Да, Алиса Селезнева тебя покруче была со своим миелофоном, – со смехом заметил я.
– Кто это? – отозвалась Ю.
– Да так, героиня старого фильма, – сказал я.
И я готов был поклясться, что Ю на самом деле сейчас услышала это имя впервые в жизни. Хотя это, разумеется, опять-таки ничуть не доказывало ее инопланетного происхождения.
046
Между тем я продолжал пребывать в странном, неопределенном состоянии. Чувство радости от того, что с Ю все в порядке, мешалось с чувством досады, внутренним дискомфортом человека, которого оставили в дураках. И хоть я не желал выказывать свою обиду, молчать о том, что произошло, я тоже не мог.
– Никогда на моих глазах никого не похищали, – буднично сказал я, словно поделился с кем-то мыслью, без всякой причины возникшей в голове.
– Надеюсь, что и не похитят, – отвечала Ю. – Ведь и вчера никого не похитили. Это была инсценировка.
– Кто же были эти люди?
– Актеры. Ну то есть будущие актеры. Из театрального.
– И откуда ты их знаешь?
– Пришла к ним и познакомилась. Предложила такую работу.
– Еще и заплатила им, значит?
– Ну да, ведь у вас на Земле никто ничего не делает бесплатно.
– А на Эфире у вас, конечно, коммунизм? – ехидно спросил я.
– На Эфире то, что вы называете деньгами, давно отменили, – сказала Ю. – И с тех пор жизнь у нас стала гораздо лучше.
– Вы слишком много чего отменили. Секс, например, точно не стоило отменять. Если бы передо мной встал выбор: жить в мире без денег, но и без секса, или и с деньгами, и с сексом, я бы выбрал последнее.
– Что ж, идеальных миров нет, – отозвалась Ю. – Но когда я вернусь на Эфир, я, возможно, распропагандирую там секс. И эфирцы к этому вернутся.
– А ты вернешься на Эфир? – взволнованно спросил я. До сего дня мне не приходило в голову задать этот вопрос. Понятно почему – я же так и не верил в фантастический мир, описываемый Ю. Но не задумывался и о том, что она может просто куда-нибудь уехать, исчезнуть – и обставить это, как возвращение на родную планету.
– Конечно, я вернусь домой, – даже с некоторым легким укором в голосе ответила Ю. – Я же сразу сказала, что я здесь временно.
– Ты не говорила, – возражал я.
– Я говорила, что занята у вас научной работой…
– Но ты можешь отправить научную работу на Эфир, а сама остаться на Земле!
– Какой же в этом смысл? Нет, я обязательно должна буду вернуться.
– Но ты же будешь возвращаться на Землю? – с надеждой в голосе спросил я.
– Боюсь, это не так просто, – покачала головой Ю.
– Хочешь сказать, – убитым голосом спросил я, – скоро ты улетишь навсегда и никогда не вернешься?
– Может быть, не очень скоро, но вообще ты прав: именно так все и будет.
– А может, я смогу улететь с тобой? – предпринял я последнюю попытку.
– Это тоже невозможно, – вздохнула Ю. – Даже если бы я этого захотела.
– А ты этого еще и не хочешь?! – воскликнул я, уже и не думая скрывать обиду и досаду.
– Ну пойми, мы же из разных миров, – виноватым голосом молвила Ю и прижалась ко мне щекой. Я рассеянно погладил ее по волосам:
– Ты могла бы и раньше сказать, что это все у нас ненадолго…
– Ты не спрашивал.
– Да что тут спрашивать – мне это просто в голову не пришло!
– А я ничего не скрывала от тебя. Ты с самого начала знал, что я с другой планеты.
– Как ты знаешь, я тебе не поверил.
– Ну да, и до сих пор не веришь. Дай-ка ладонь…
Но я отдернул руку и резко сказал: