Страница 17 из 55
– Я не могу этого сделать, – прошептала Пайпер.
Я до боли стиснул зубы.
– Не проблема, – вздохнул я. – Не думай, что я тоже могу.
– Прости меня. Мистер Хо…, Коул... я не хотела тебе мешать.
– А кто говорит, что ты мне помешала? – я обхватил себя, глубоко дыша, когда агония рассеялась, и мои яйца опустились вниз. Эта женщина была ходячей рекламой систем безопасности и высокоэффективных чашечек. – Мы просто дурачились.
– Я не могу просто дурачиться. Я должна идти.
– Идти? – застонал я. – Куда?
– Домой.
– Зачем? У меня, действительно, хороший дом. Ты еще даже не видела кровать.
– И не увижу. Никогда, – она схватила всю одежду, которую смогла найти... включая мою. – Я... я собираюсь переодеться и убраться отсюда. Пожалуйста, забудь об этом.
– Немного трудно забыть красивую женщину, кончившую на мою руку.
– Ну, попробуй, – она споткнулась, попятившись. – Я даже не знаю, который сейчас час. Я опаздываю. Это, действительно, плохо.
Мой член наказывал меня за то, что я позволил ей уйти. А еще болел от того, что она так близко подошла. Я еще даже не пытался выбраться.
– Что случилось?
– Я пробыла здесь слишком долго. Слишком долго.
Я засмеялся.
– Почему? Кто тебя ждет?
– Моя няня.
Слова обухом ударили меня.
Она выскочила из дома, с грохотом выбив дверь на подъездную дорожку. Дверь врезалась в раму и медленно покачнулась. Я не вздрогнул, когда она с грохотом упала на цемент.
Я в шоке опустился в джакузи.
Ее няня?
У Пайпер был ребенок?
Глава 7
Пайпер
– Тащи свою задницу в тренировочный центр – у нас проблема.
Голосовое сообщение от отца, как всегда, бодрило. К сожалению, вскоре он разозлится еще больше.
У меня не было няни.
Черт, у меня едва ли был ребенок. У моего маленького лучика солнца разболелся животик, превратив ее в демона. Она еще не ела, не хотела спать, и ее единственной целью в жизни было плюхнуться на пол и использовать свои кубики, чтобы оставить вмятины на моих стенах.
Что было хуже? Пропустить экстренное собрание в офисе «Монархов»… или присутствовать на собрании, неся на бедре капризного ребенка?
Ни один из вариантов не был приятным, но я должна была встретиться с ними в центре. Команда запланировала звонок с президентом Лиги Фрэнком Беннеттом, чтобы обсудить принимающего, которого Коул травмировал во время первой игры сезона. Если меня там не будет, это станет катастрофой для Коула.
Но наши отношения и так были катастрофическими. Я не имею права представлять интересы Коула, когда у меня нет защиты против него. Я не могла извиниться за свое поведение в джакузи. Я сама загнала себя в ловушку его рук, его поцелуя, его прикосновений…
И последний день я провела, пытаясь забыть о величайшем оргазме в моей жизни. Легче сказать, чем сделать.
Поэтому я вымыла Роуз и приготовилась взять ее с собой на работу. Во всяком случае, она позволила мне вплести два маленьких розовых бантика в ее пышные косички – и я положила еще три в ее сумку для подгузников на тот случай, когда она неизбежно попытается съесть ленты. Я накормила ее яблоком, переодела и усадила рядом с ней в коляску Мистера Банни Бампиботтома.
Она улыбнулась, когда мы вышли из квартиры. Мы проехали один квартал, прежде чем она заснула в своем автокресле. Как и в случае с любой тишиной и малышом, это была не очень хорошая тишина. Она спала, как ее мама – мертвая для мира, а затем, проснувшись, полностью отдохнувшая, предавалась его разрушению.
Через двадцать минут я припарковалась у здания. Роуз заворчала и потерла лицо пухлыми кулачками. Затем она замахнулась ими на меня, когда я осмелилась поднять ее с сиденья.
Дело сделано.
Я пела ей колыбельную и мчалась в офис команды. Поздно. Папа и руководство «Монархов» уже были в конференц-зале. Я показала свой пропуск охраннику и украла один из леденцов, которые он держал в тарелке у своего поста.
Джекпот. Спасибо Господу за переработанный сахар. Я подавила взволнованные визги Роуз предложенным леденцом на палочке.
– Мамамама, – она засуетилась, когда я не дала ей схватиться за палочку, но клубничный вкус успокоил ее. Она выдохнула клубнику и тут же обрызгала губы и подбородок липкой слюной. По крайней мере, розовый цвет соответствовал ее лицу.
Прежде чем войти, я постучала и приготовилась к вспышке гнева отца. К счастью, персонал «Монарха» уже был на совещании. Они только смотрели в замешательстве, когда мой малыш помахала им в знак приветствия.
Четыре тренера и генеральный менеджер «Монархов» сгрудились вокруг громкоговорителя в центре стола. Никто из них не выглядел счастливым. Они заметно сморщились и посерели, когда звонивший сплюнул, выругался и выгнал каждого из них.
Фрэнк Беннетт практически кричал в трубку.
— Он опасен! Он убьет кого-нибудь еще до конца сезона!
Обычно тренер Скотт не был лучиком солнца, но, по сравнению с президентом Беннеттом, он был постоянным членом «Уигглз». Он вел большую часть разговора, но Роуз выплюнула леденец и вступилась за Коула.
– Бррр мамамама Китти!
Папа нахмурился. Тренеры выглядели смущенными. Отлично.
– Извинись, – шикнула я на нее. – Должно быть, она фанатка «Айронфилдских Рэйветсов».
По крайней мере, Роуз хихикнула. Фрэнк все еще разглагольствовал по телефону, а моя малышка приготовилась выпустить на бис собственную болтовню. Я снова протянула ей леденец и посадила на бедро, молясь, чтобы она молчала.
– Президент Беннетт... – вмешался в разговор отец. – Могу вас заверить. Хоторн ударил по принимающему чисто. Он не пытался намеренно навредить игроку. Он даже не добрался до штрафной линии.
– Пирса Джарвиса не будет весь сезон, – сказал Фрэнк.
Тренер Скотт кивнул. Его подбородок поворачивался в разные стороны.
– Такие вещи случаются, когда ребята бегут на полной скорости во время игры.
Фрэнк не слышал. Телефон затрещал, когда он закричал.
– Почему все это происходит с Коулом Хоторном? Ответьте мне, и я не стану налагать на него штраф в двадцать пять тысяч долларов.
– Двадцать пять тысяч? – повторил тренер Скотт.
– И тебе повезет, если я не потребую отстранения! Я не позволю этому человеку рыскать по полю в поисках следующей жертвы каждую чертову неделю.
– Фрэнк, мы должны вести себя разумно, – сказал папа. – Эти люди... они летают на другом уровне. Игра уже не та, что тридцать лет назад. Черт, это даже не то, что было десять лет назад. Эти ребята больше и сильнее, чем когда-либо прежде. Не путай энтузиазм с…
– Садизмом?
Оскорбление обожгло меня.
– Коул не садист!
Вот черт.
Я не хотела говорить.
Папа жестом велел мне замолчать, но Роуз любила подражать ее маме. Она взвизгнула, указывая пухлым пальцем на мужчин вокруг стола.
– Уауауауауау.
Я шикнула на нее, но внимание все равно сосредоточилось на мне. Я прочистила горло.
– Он увлечен игрой. Он играет жестко. Он никому не причинит вреда.
Чтобы подчеркнуть мою мысль, Роуз схватила леденец и бросила его.
Моя общительная дочь собиралась разделить вкусное угощение с комнатой. Тренерскому штабу «Монархов» показалось, что моя малышка – не более чем воскресный хулиган, бросающий пиво на поле после неудачного матча.
Тренер Скотт с хмурым видом снял липкий леденец с рукава.
– Президент Беннетт, отстранение не требуется. Мы поговорим с Хоторном. Надеюсь... – он посмотрел на отца. – Эта проблема скоро разрешится сама собой.
Папа кивнул.
– Мы работаем над этим.
– Работай быстрее, – вздохнул тренер Скотт. – Команда не может допустить такой плохой рекламы.
– Команда? – усмехнулся Фрэнк Беннетт. – Мы защищаем Лигу, джентльмены... и леди... и... малышка. Эта ассоциация призвана способствовать формированию здорового образа. Такой монстр, как Хоторн, только и делает, что поощряет насилие и угрожает игрокам.