Она дракон!

- Араксия!

Девушка вздрагивает, слыша голос Ронана, бегущего к нам по ступеням. Она резко меняется в лице, и смотрит на меня как-то странно, словно принимая важное решение.

- Араксия, мы несем сокрушительные потери! – Ронан хватается за голову, появляясь в нашей небольшой пещере. – Ты клялась мне, что забрала все предметы силы! Так какого дьявола архимагам все еще подвластна магия на таком уровне?! – он хватает ее за плечи сильно встряхивая, и Водевиль играет удивление в лучших традициях оскароносной актрисы.

Зато теперь я знаю, кто был «связным» Антуана в замке по поиску артефактов.

- Это все уже неважно, - Араксия старается освободиться из стальных рук Ронана, а уж я-то точно знаю, что это непросто, - мы здесь, ты сможешь отворить Архаре двери в этот мир.

- Смогу, - зло усмехается Ронан, - и какой в этом толк? Без своей орды я буду просто туристом в ее царстве демонов! Если хочешь диктовать кому-то свои правила, ты должен обладать численной мощью! Неужели все смертные так тупы, что не могут понять этого?!

Он отбрасывает ее от себя с силой, и Араксия падает на пол пещеры рядом со мной.

- Ты! – Ронан словно впервые видит меня, вгоняя просто в ужас своим настроем. – Дрянь! За твоим появлением всегда следует мое поражение! – он хватает меня за горло, приподнимая над землей, и я судорожно хватаю воздухом ртом, словно рыба. – Может мне придушить тебя прямо сейчас, чтобы ты перестала путаться под ногами?

Вот и вся любовь кончилась.

Мысль о том, что я смогу с ним на мир договориться, испарилась уже давно. Теперь на кону остался только торг за собственную жизнь.

- Ты ведь, - хриплю я, - ты ведь спускался ради меня в ад к Архаре. Неужели… Неужели это ничего для тебя не значит?

Ронан смотрит на меня каким-то непонимающим взглядом, а потом внезапно его губы кривит ухмылка. Смех и освобождение от его пальцев наступают так внезапно, что я валюсь мешком на землю.

- Ты серьёзно? – произносит он, отирая слезы смеха на глазах. – Ты думала, что я и правда торговался с Архарой за твою жизнь? Детка, да ты просто кладезь наивности! Столько жила с вампиром и так и не поняла главного – вы для нас в первую очередь – пища. А потом уже всё остальное. А теперь, будь добра, посиди тут тихо, пока я не открою адские врата. Возможно после, я сам убью тебя, чтобы отдать дань нашей прежней дружбе. А может, тебя сметет полчище демонов. Это уже, как пойдет.

Я сижу на холодной земле, в коленки больно впиваются маленькие камешки, я держу себя за горло, с трудом переводя дыхание. Ронан делает несколько мощных ударов по вратам, и они жалобно скрипят, поддаваясь его силе. Все это меня не пугает. Мысли лихорадочно скачут, переваривая все сказанное.

Как там говорила Араксия? То, что не убивает нас, то закаляет.

Проклятие демона, попавшее в мою кровь, прообразовывалось достаточно долго. Но не убило меня не потому, что Архара остановила его, а потому что моя драконья магия его переработала. И теперь… Мне оставалось только подтвердить свою догадку.

- Чего это ты удумала?

Прикрыв глаза, я начала призывать свою дремавшую вторую ипостась. И почувствовав, как все тело наполняется жаром, я едва ли не завопила от восторга. Араксия отреагировала примерно так же, только вместо восторга, она завопила от ужаса, видя, как мое тело постепенно начинает обретать драконью форму.

Вырастя в размере в несколько раз, я распахиваю глаза, чувствуя, как из ноздрей вырывается обжигающий жар. Боже, как же я соскучилась по этому, оказывается! Мощь во всем теле, ощущение непобедимости, а главное, увеличившаяся сила. Я буквально чувствую, как каждый мускул пронизан непобедимой магией, а еще… Я ужасно зла.

- Останови ее, немедленно! – это вопль Ронана, явно не ожидавшего, что я вообще когда-нибудь смогу вновь стать огненным ящером.

Перевожу взгляд на Араксию, которая уже успела принять драконий облик, по велению своего господина. Я скалюсь, издавая грозный рык. Она, как собачонка, сначала пытается напасть на меня, но тут же склоняет голову, жалобно скуля. Мне требуется всего лишь обдать ее жаром огня из пасти.

Вот и молодец. Останешься в живых, не смотря на свое предательство.

Я делаю несколько шагов, от которых земля сотрясается. По правде говоря, мне не больно-то комфортно в этой узкой пещерке. Хвост вообще прорывает себе новый ход в стене, чтобы хоть как-то уместиться.

- Пошла прочь! – вопит Ронан, стараясь увернуться от пламени, вырывающегося из моих ноздрей, но только больше бесит меня.

Он перемещается в своей «незаметной» вампирьей манере на сверх скорости, стараясь влезть мне на шею, но с драконьим зрением мне не составляет труда сбросить его еще в прыжке.

Я сватаю его лапой, пригвождая к полу, и громко рычу.

- Так, тихо, девочка, - Ронан явно паникуя, разговривает со мной миленьким голоском, - ты ведь хорошая скотинка… Девочка! - быстро поправляется он, слыша мой недовольный рык, - мы ведь были друзьями, Марика!

Понятия не имею, о чем говорит это червяк. На ощупь он холодный и так и просит огня из моей пасти. Обдать бы его хорошенько, чтобы перестал елозить.

Но тут мое внимание привлекает кусок пламени. Я поднимаю голову, видя, как от железных врат отделяется силуэт женщины. Она красива. По-настоящему хороша, несмотря даже на черные рога, венчающие ее голову. Она горит, словно изящная спичка, а точеные черты лица лишь изредка проглядываются свозь адское пламя.

- Какая прелесть, - выдыхает она, оглядывая довольную меня, - ты притащил мне зверушку, Ронан?

- Архара! – хрипит вампир. – Я открыл для тебя врата! Помоги мне!

- К чему это? – усмехается дьяволица, не двигаясь с места. – По-моему ты и так неплохо проводишь время.

Прикидывая в уме это ее «зверушка», я делаю вывод, что не так уж она и красива.

Вампир тут же перестает быть мне интересен, и я отбрасываю его к стене, словно надоевшую куклу.