Страница 3 из 24
Масна
– И всё равно я утверждаю, что вы слишком с ними возитесь, – высокий, массивный мужчина с крупным, мясистым носом, выражая своё негодование, стукнул пальцами правой руки по крышке стола. Каждый раз при окончании фразы он повторял этот жест, словно пытался попасть в такт последнему звуку в слове.
– Их стараниями было загублено несколько очень перспективных проектов, кое-кто потерял вложенные деньги.
Он принялся загибать густо поросшие чёрными волосами пальцы:
– Строительство моста над старым парком, новая причальная мачта на западе города .. да и вообще много чего!
Его прервал пожилой, сутулый небольшого роста человек с усталыми, добрыми глазами серого цвета, он располагался в огромном кресле больше похожем на трон и настороженно рассматривал собеседника. Поскольку именно Масна своим уже немощным телом сидел в этом кресле, то он мог безбоязненно и в любой момент перебивать кого угодно. Он стал загибать пальцы вместо него на своей тонкой с почти женским запястьем руке:
– А также они остановили инициативу по сокращению расходов на выплату работникам грузовых дирижаблей, которые пострадали при перевозке опасных грузов и втрое увеличили штраф за сверхурочные без дополнительной оплаты. Каррас, я в курсе законов, которые принимаются в Берколадо – я ещё пока здесь мэр. Хочу напомнить, что Университет всегда бок о бок с властью участвовал в принятии ключевых решений в городе. Почему вас сейчас так это взбудоражило? Мне кажется, вы слишком близко к сердцу восприняли последние события.
Каррас поспешно принялся обдумывать свои дальнейшие слова, раз удалось вывести Масну на этот разговор – упускать шанс его дожать, было решительно нельзя. Беседа проходила в необъятном кабинете мэра, кабинет был настолько широк, что по нему впору было ездить на велосипеде. Интерьер тоже соответствовал статусу помещения. Стены были отделаны тёмно-коричневыми деревянными панелями, на которых красовались со вкусом подобранные картины – пара натюрмортов и городской пейзаж, пол устилал не слишком пушистый, но очень мягкий почти полностью скрадывающий шум шагов ковёр, под куполообразным потолком висела массивная, с обильной позолотой и множеством рожков люстра. Рабочий стол располагался возле большого окна, плотно задёрнутого шторами с узкой полоской света между ними.
– Знаете Масна.., позвольте с вами не согласиться. К нам тоже должно быть уважение. Университет играет определённую положительную роль, я не спорю… Но одновременно он выступает мощным ступором дальнейшего прогресса. Я уж не говорю, про отдельных его представителей на дебатах. Они чёрт знает что позволяют себе, выставляют на посмешище перед всем Берколадо заслуженных деятелей. Да потом ещё смакуют самые нелицеприятные огрехи в собственной газетке, которая, пользуется завидной популярностью в городе. До меня доходят слухи что люди, попавшие на эту экзекуцию – крайне раздражены. Подумайте сами Масна, вначале эти прохиндеи отнимают у наших коммерсантов возможность выгодно инвестировать – а ведь это упущенная прибыль для трестов, а затем они ещё стараются дискредитировать их в глазах горожан! – он старался выглядеть возмущённым.
И, похоже, его слова возымели нужный эффект. Мэр осторожно выпрямился, чтобы размять затёкшую спину поводил плечами вперёд и назад. Каррас одновременно и нравился и пугал Масну. Когда его кандидатуру предложили на пост Заместителя крупнейшие тресты города, он мало что знал о нём, но его отрекомендовали как человека деятельного, невероятно работоспособного, в меру беспринципного и жёсткого, в общем, идеального Заместителя для престарелого и довольно инертного мэра.
Масна был очень опытный политик, прошедший долгий путь в запутанных, извилистых, а подчас и опасных коридорах городской власти. Он никогда не являлся ярким оратором, лидером способным увлечь людей одной лишь своей харизмой, и надо признать подобных деятелей Масна не особо жаловал, он считал таковых недалёкими болтунами и уничижительно именовал их попугайчиками. Его сильной стороной была превосходная интуиция, безошибочно указывающая ему фигуру, за которой нужно следовать в данный момент, а когда пора распрощаться с ней и подыскивать себе новый локомотив, также он отличался умением оставаться незамеченным, в тени других, но при этом обставлять дело таким образом, что решающее слово оставалось за ним. Благодаря этим достоинствам неприметный, физически слабый, не избалованный любовью избирателей человек сумел занять главный в городе пост и удерживаться на нём уже довольно продолжительное время. Каррас привлекал его кипучей энергией, уверенностью с которой он излагал идеи, а ещё и тем, что он не входил в Городской совет и потому вряд ли имел там устойчивых союзников. Это было очень выгодно Масне, поскольку в совете его не любили. Но с другой стороны предложения Карраса походили на тихую революцию в их спокойном Берколадо. Он разом решил покончить, с привилегией Университета вмешиваться в управление городом и отменять через дебаты любые решения властей, наиболее чувствительным моментом здесь являлась ликвидация права вето на изменение городского бюджета. Каррас, а значит и те, кто выдвинули его, страстно желали перераспределить некоторые статьи расходов. Когда это станет всем ясно, Масна рискует обрушить на себя шквал критики. Хотя если посмотреть на проблему под другим углом – то может показаться, что их идеи не так уж и дурны. Университет действительно регулярно вставляет мэрии и трестам палки в колёса, особенно в последнее время, когда у них появились эти новые представители, на которых намекал Каррас, с завидным постоянством и на удивление легко обыгрывающие всех оппонентов. Масна периодически следил за их успехами, и они ему даже были симпатичны. По крайней мере, Университету удалось сделать то, на что у него самого не хватало сил – хорошенько вмазать некоторым его недоброжелателям из Городского совета. Он со злорадством наблюдал их прилюдное унижение вначале на дебатах, а потом и в прессе.
Для начала нужно подобрать некий компромиссный вариант, ибо негоже начинать сотрудничество с Каррасом, обещающее стать плодотворным с недоразумений, да и тресты, стоящие за ним являются могучей силой, которую нельзя игнорировать. Масна положил перед собой сцепленные в замок руки, по старой привычке все сложные разговоры он начинал с этого жеста:
– Каррас, а почему бы вам, человеку, безусловно, талантливому не попробовать разбить соперника его же оружием, уверен, в случае успеха вы приобретёте множество сторонников среди простых граждан. Ну, а если победить не получится, то этим смелым решением вы так же способны заработать себе дополнительные очки. Ведь поражение всегда можно списать на вашу неопытность. К тому же, если мне не изменяет память, ваши предшественники давненько не отваживались на подобное! В основном присылали второстепенных личностей или членов Городского совета.
– Масна, вы имеете виду участие в дебатах? – спросил Каррас.
– Совершенно верно, Каррас, – ваше участие в дебатах. Разумеется, вам надо подобрать команду – ещё двух человек, но я думаю, вам не составит труда найти парочку расторопных соратников – с мягкой, льстивой улыбкой заключил мэр.
Каррас глубоко задумался и постукивал вслед за скачущими мыслями пальцами по столу. Предложение было в высшей степени интересным, и оно сразу распалило в нём живейший интерес. Каррас по своей натуре являлся человеком тщеславным, себялюбивым и эгоистичным, при этом не лишённым авантюризма, правда авантюризм этот был расчётливым, тщательно проанализированным и взвешенным – участие в дебатах было прекрасной возможностью громко заявить о себе в новой должности, дать всем понять, что он привык действовать смело и открыто, но сколь заманчивым казалось предложение Масны на первый взгляд, столь оно было и опасным: прения с участием новоиспечённого Заместителя будет далеко не рядовым событием и привлечёт повышенное внимание, Университет же обязательно постарается выиграть, и выставит самых талантливых своих представителей…