Цвет тени

Муза ошарашенно смотрела на Призрака — слова звучали разительным контрастом тому, что было написано в записке. Видимо, момент раскаяния давно прошел и ничего, кроме привычного недовольства, тот не испытывал?

— Мелета? — внезапно колдун опомнился и опустил руки. Теперь в его тоне послышалось глубокое удивление, будто только сообразил, кто призвал его. Сделав резкий финальный росчерк пальцами, он развернулся. — Откуда? Мел, ты сбежала с Парнаса?! — выглядел колдун неважно. На правой скуле расцветал багровый синяк, нижняя губа начинала распухать, волосы прилипли к крови на разбитом виске, и через всю щеку шли три длинные, глубокие царапины.

Она действительно выдернула его из сражения.

— Парнас открыли пару часов назад…

— И ты значит сразу решила возобновить расследование? — прищурившись, спросил колдун. Стал потирать запястье у браслета, покрывшееся волдырями. Мелета виновато потупилась. — Извини, не стоило на тебя рычать. Я почувствовал, что ты переместилась, но был немного занят.

— Тени?

— Если бы, — ухмылка вышла кривой. — Паваро.

— Паваро? — переспросила Мелета. На секунду между колдуном и музой повисла не только вся накопившаяся недоговоренность, но и абсолютная тишина. — Они же что-то вроде бельвизов, только итальянского происхождения?

Если Рейнольдса и удивили познания девушки в области враждебных существ теневого мира, то виду он не подал.

— Верно, только выглядят грознее. К концу сентября их активность повышается, вот и приходится… усмирять.

— Но… разве бельвизы — это не феи?

— О, да кто-то бестиарий листает перед сном… Верно. Я бы сказал, что феи, только с очень прескверным характером. А что?

— Так ты теперь помогаешь феям усмирить их разбушевавшихся родственничков?

— Почему нет? Меня попросили, я согласился, а то, знаешь ли, странно, когда меня не пытаются убить — Тени молчат, валькирии носа не кажут, тебя не похищают, — вот и приходится развлекаться, — колдун никак не мог понять интереса Мелеты к паваро. Какое ей дело до того с кем он воюет в свободное от её защиты время? Хоть со всеми духами теневого мира! — Странно, я слышал, ты болеешь, а с виду и не скажешь. Выглядишь великолепно, — он щелчком пальцев материализовал лед и приложил его к виску. — Ты похожа на эльфа.

— Их не существует.

Кажется, она не только бестиарий перед сном читала, но и в своей школе занятия по существам не прогуливала — вон как хорошо ориентируется.

— В человеческих фантазиях они — самые совершенные, утонченные и прекрасные создания. К ним и прикоснуться-то страшно — настолько они «неземные». В людском мире, — кивнул в сторону шумящего города Рейнольдс, — это слово считается лучшим комплиментом.

— Ого, — Мелета вскинула брови, — вижу, девушка-фея идет тебе на пользу. Такой поэтичный стал.

— Кто? — удивился Рейнольдс.

— Ну, девушка твоя, Лорелла.

— Ах, Лорелла. Я…

Неужели фея теперь всем болтает, что она его новая пассия или отчего-то сказала только Мелете? Зря… вот ему только глухой ревности со стороны подопечной не хватало! А он так надеялся избежать этих обязательных атрибутов, которые сопровождают прекрасный пол — истерики, обиды, поджатые губы, молчание в ответ. Оставалось надеяться, что муза, пускай даже влюбленная, окажется выше такого. В конце концов, у них только волею случая общее расследование, они совсем не друзья и тем более не любовники, чтобы нервы друг другу мотать.

— Моя личная жизнь тебя не касается…

Внезапно Рейнольдса осенило, чем был вызван повышенный интерес к паваро. Мелета считала, что он помогает феям по дружбе, если, конечно, к колдуну можно было применить данное понятие. Даже если и так, что это меняло? Разве ему запрещено помогать?

— Пойдем, поищем нашего Эдуарда. У знакомого полицейского инспектора я узнал где он живет. Совсем рядом, в пяти минутах ходьбы. Ты удачно переместилась, видимо, интуиция сработала. — Рей выбросил в урну лед. — И знаешь ещё что? Ты поменьше верь сплетням.

Муза приоткрыла рот в легком изумлении. Что значит «поменьше верь?». Лорелла не была его девушкой?

— И спасибо, что прикрыла.

— Алире спасибо скажи, не мне.

Рейнольдс сложил руки в карманы, но не двинулся с места. Мелета замерла. Что-то с ней было не так. Она выглядела, как человек, который вдруг заметил, что его фотографируют, и продолжал вести себя привычно, но естественность пропала.

— Я рад тебя видеть, Мел, — выбившийся из её узла локон просвечивал, как паутина. Она, действительно, была эльфом. Точнее, эльфов писатели создают из таких муз, как она. Человеку было бы не под силу такое придумать. Только увидев.

Муза ничего не ответила. Колдун пожал плечами и они молча направились в сторону жилого квартала. Видимо, режим обиды вместе с молчаливым игнорированием был включен. Очень хорошо. Лучше не бывает. И ради этих упрямо поджатых губ он откладывал расследование на целую неделю, волнуясь за тонкое душевное состояние музы? Да уж, видимо лучше самому всем заниматься, остальные — предсказуемый балласт.

— Ты же вроде говорил, что рядом? — недовольно заметила муза после практически незаметного перемещения. Ей ещё никогда не приходилось перемещаться таким дивным образом, словно просто открыла дверь и вошла в другую комнату. Мелета даже не поняла, как это произошло — она лишь следовала за Рейнольдсом, думала о каждом сказанном им слове и лишь сейчас сообразила, что они уже идут по улице, окруженной пятиэтажными домами. В какой-то момент колдун просто потянул её за собой с помощью собственной, темной магии. Муза и не знала, что такое возможно.

— Когда перемещаешься — всё рядом, — усмехнулся Рейнольдс, довольный тем, как ловко провернул с Мелетой трюк, которому его обучила Лорелла. Оказывается, достаточно сильные создания могут на время создавать вокруг себя силовое поле, которое захватывает всех существ теневого мира на определенном расстоянии. Перемещение без прикосновения.

Конечно, особой необходимости в этом не было, но немного раздраженного Рейнольдса охватило желание паясничать, провернуть какой-то абсолютно неуместный фокус.

— Наша магия же несовместима.

— Это была только моя магия. Итак, мы в одном из типичных жилых кварталов Дублина. Невысокие дома, тишина, благодать, яркие цветы в горшках на подоконниках… Говорят, за самыми белыми шторами прячутся самые страшные демоны, а за наиболее мирными фасадами…

— Кровожадные духи? — язвительно хмыкнула муза.

— Всего лишь скука… Дом номер тридцать два прямо перед нами. Прекрасно. Если верить инспектору Макнабу, Эдуард живет на втором этаже.

— Выше… — внезапно заспорила Мелета.

Рейнольдс достал мобильный телефон.

— Да нет же, на втором, — перечитав сообщение, повторил он.

С каждой секундой муза начинала раздражать всё сильнее. Зачем она ему перечит? Это уже не обида, здесь попахивало женским упрямством, если не сказать — глупостью.

— Рей, посмотри на крышу, — дрожащим голосом попросила муза, не заметив, что перешла черту между его именами для всех и для своих.

Колдун закинул голову и грязно выругался. На самом краю, точь-в-точь, как любил он, стоял молодой мужчина и невидящим взглядом смотрел вниз. Вот только проблема — в отличие от него, этот субъект явно не знал, как остаться целым после столь фееричного прыжка. Более того, это, кажется, его ничуть не интересовало.

— Это он, я… я…. Побери тебя Хаос, неужели ты не чувствуешь?! — закричала Мелета. — Не стой столбом, мы не должны позволить ему спрыгнуть. — Нотки паники в её голосе насторожили колдуна.

— Ты права, — легко согласился Рейнольдс, закрывая глаза, — по крайней мере, пока он не ответит на все интересующие меня вопросы. Каждый добирается в одиночку. На крышу, быстро.

Продолжающий смотреть вниз Эдуард никак не отреагировал на появление более, чем странной парочки только потому, что не ощутил их. Кажется, сегодня его сверхъестественные способности не работали. Может села батарейка или хозяин нажал на паузу.