Эндшпиль

Любопытно, сколько таких прихотей было до неё?

Какая к черту разница кто что о ней думает. Не сказав ни слова, девушка вышла и направилась к бару, где никого, кроме скучающего бариста, не было.

- Американо. Без молока и сахара, – уныло протянула девушка. Конечно, не королевское это дело – после пыток самому идти за кофе. Внутри у девушки что-то натянулось – может, Бен, и правда, взял её сюда только для этого. В следующую секунду Рей одернула себя – когда на кону стояли жизни детей, вряд ли бы кто-то нарочно ослаблял свою группу. Особенно такой человек, как Бен Соло, для которого ничего в этом мире не существовало, кроме работы.

Во всех смыслах.

Девушка в ожидании кофе оглянулась и нашла мужчину. Тот сидел на улице, подтянув шезлонг к самому краю бассейна. Курил. Лицо его было настолько мрачным, что было видно сквозь стекло. Взяв кофе, Рей на секунду замерла с чашкой в руках. Со стороны могло показаться, что девушка не знает, как открыть дверь и не пролить горячий напиток на платье, но она одеревенела от близости воды, к которой ей нужно было подойти.

Вздохнув, плечом толкнула дверь и вышла. Теплый ветер с ароматом соли тут же успокаивающе погладил её волосы. Девушка шла, смотря под ноги, но при этом прикусив губу. А Бен, как на зло, сидел так близко у воды, будто хотел туда упасть и утонуть.

- Какого хрена, спрашивается, ты кофе носишь? – Подняв голову, гаркнул на неё мужчина. Рей так и замерла. Вблизи он выглядел ещё более злым. Мокрая от крови и воды рубашка прилипла к нему, разрушая образ бизнесмена на конференции.

- А разве я не поэтому здесь? – Пожала плечами Рей, поставив чашку на столик. Сцепила руки перед собой. Не знала, как правильно себя вести – уйти или остаться. Ей никто не дал правил поведения в чрезвычайных ситуациях, а очень злой директор отдела Национальной Безопасности был как раз той самой ситуацией.

- Ты уже взломала базу? – Закуривая очередную сигарету, резко спросил Бен, никак не отреагировав на её вопрос.

- Нет.

- Так иди и ломай. Займись своим делом. У ЦРУ там туча лентяев, которые могли принести мне кофе. Мне нужны не твои стройные ноги, которыми ты пользуешься, чтобы выполнять роль секретаря, а твоя золотая голова. Марш назад.

Что-то было не так. Он взорвался не просто так. Этот человек умел держать лицо и не первый раз был на опасном задании, так что его так вывело? Какая заноза заставляла Монстра рычать от собственно бессилия?

- Мистер Соло… – начала она, но никакой реакции не последовало. Мужчина отпил принесенный кофе и тупо смотрел перед собой, размышляя. На его руках так и остались окровавленные бинты. Наверное, когда твоя жизнь состоит из крови, перестаёшь ее замечать. – Бен… что не так?

Когда она позвала его по имени, это словно возымело эффект. Он медленно опустил чашку и снова повернул голову. Эта робкая девчушка, в отличие от всех других, вдруг вспомнила, что у него, черт возьми, было имя, а не старый армейский позывной. Хотя, стоило признать, то, как он пытал людей, и правда, было искусством, пускай темным и извращённым.

Он метко выбросил недокуренную сигарету в урну, поставил чашку на пол и медленно поднялся. От этой нарочитой неспешности Рей стало не по себе – она видела, в каких случаях он так себя вел. Когда хотел причинить вред. Этот спектакль она уже созерцала.

Мужчина подошел к ней, взял осторожно за обе руки, чуть выше запястья и сделал шаг вперед, вынуждая девушку сделать шаг назад. При этом он так внимательно смотрел ей в лицо, будто проводил какой-то эксперимент. Рей не поняла, но когда следующий шаг правой ногой завис над пустотой, она ойкнула. Хотела поддаться вперед, но его руки крепко держали её.

Так Рей и замерла. На одной ноге. Сделай она хоть шаг – сразу свалится в воду.

Девушка беспомощно посмотрела на мужчину. Зачем?

- А что не так с тобой, Рей? – Криво усмехнувшись, спросил он. – Там же всего два с половиной метра. Так почему ты дрожишь?

Он все так же медленно отпустил свои руки, но не давал ей возможность отойти от опасной близости воды. Загнал на самый край и наблюдал. А Рей думала – если она упадет, он вытащит её или будет любоваться тем, как тонет?

- Я едва не утонула, когда мне было три года.

- Тебе уже не три. Страхи ослабляют. Борись с ним.

- Я пытаюсь, но…

- Слишком медленно, – он больше не кричал на неё, говорил медленно, чётко и по слогам, – пока ты научишься плавать, тебя уже утопят.

Девушка, как в замедленной съемке, видела, как он снова поднимает руку, наверное, с целью таки столкнуть её в воду, но в следующую минуту Бен положил ладони ей на талию. И подтянул оцепеневшую от страха девушку к себе, позволяя ей отойти от края.

Не обнял. А стоял, удерживая в своей власти. Мог толкнуть, а мог проявить милосердие.

- Страхи делают людей такими ничтожными, – покачал он головой, наконец, отходя и от края, и от Рей, которая сцепила дрожащие пальцы перед собой. Допил свой кофе, как ни в чем не бывало. – Из-за того, что каждый чего-то боится, всё это дерьмо вокруг и происходит. Кто-то боится потерять власть – и начинает войну. Кто-то боится воды и готов вцепиться даже в Монстра, лишь бы не упасть. А кто-то… так боится потерять теплое местечко при ЦРУ, что заставляет меня жертвовать моими людьми. Скотина. Ты спросила что не так? Все дело в детях. Блядь.

Мужчина закурил третью за семь минут сигарету. Он не был в порядке. Поджигал табак, а сжечь хотел мир.

- В школьниках?

- Не в тех детях. В других. Которые ждут этих ребят, – он кивнул в сторону отеля, – дома. Знаешь, в армии есть неписаное правило у хороших командиров. Не ставить в авангард или не брать на опасное задание тех, у кого есть дети, чтобы те не росли сиротами. Вся боевая группа Сноука, которая должна участвовать в задержании и обезвредить группировку, это не просто парни. Это отцы. Все до единого, – с тяжёлым вздохом вырвался и дым. Даже гнев его выглядел угрожающе. Рей не понимала, почему она ещё стоит здесь. Определённо, Бен не нуждался в жилетке. Но что-то сковывало ее посильнее испытанного ранее страха. Все тот же опасный интерес. – Я перечитал все досье по дороге.

- И что это значит?

- Что ЦРУ не поможет. Все придется делать нам. Я должен бросить под пули террористов своих людей, которые здесь просто на подмоге. Они же даже не команда SWAT*, хоть у всех армейский опыт за спиной. Но я какого-то хера играю по правилам и взял тех, у кого детей нет. Зачем, спрашивается? – он посмотрел на неё, но ответа не ждал. Просто видимо устал держать мир на плечах.

- Это же ваш армейский друг, зачем он так?

- Потому что у него тоже есть дети, Рей. Дети, которых нужно кормить и дать хорошее образование. А зарплата у него отличная. Никто не хочет лишиться места и уйти досрочно на пенсию из-за взорванной школы. Потому… этот мир – полный отстой. Когда хакеры взломают коды и скажут, в какую школу нам идти искать смертников, мои люди умрут дважды – за трусливых скотов, которые считают, что сеять страх убийством детей – это хороший метод борьбы за идеалы, и за одного подонка, которому не хочется на пенсию.

- А почему у вас детей нет? – Решилась задать вопрос девушка.

- Ну, должен же кто-то быть Монстром. – Усмехнулся Бен и резко сменил тему. – Ты, вообще, как? Не сильно напугалась? Нет? Ладно, спасибо за кофе. У меня есть… особая просьба. Мне не нравится, по каким правилам играют ЦРУ, но не время и не место меряться, кто круче. В случае победы лавры пополам, в случае проигрыша все шишки упадут на моих парней. Но ты можешь помочь. Сделай их всех, Рей, покажи, что ты крута. Покажи им всем. И тем моим ребятам, которых так уязвило, что пришлось взять с собой девчонку, что проще решить, что она трахается с чудищем в обмен на каникулы в Сан-Диего, чем признать наличие у неё мозга. И ЦРУ-шникам, которые считают, что их киберлюди самые крутые. Ты-то лучше.

- Откуда вы знаете?

- Потому что ты человек, а не машина. У тебя есть сердце. Это редкость…и преимущество. Ты по-другому думаешь. Пытаешься посмотреть в суть поступков других, а не в код. Они все ошибаются. Ты – не гений, Рей, ты просто слишком человечна для той области, которую выбрала. Но чтобы остаться такой до конца жизни, не быть сломанной, научись отбиваться и огрызаться. Не разрешай никому держать тебя на краю бассейна. Не умеешь плавать – так научись хотя бы бить по морде. Хочешь, я дам тебе парочку уроков?