Крещендо

- Мне сказать «да» или «гав»? – Спокойно полюбопытствовал парень, обративший внимание на эту папку ещё только дед Рей вошел в дом. Он знал и что в ней, и что за цифры на корешках, и как они будут торговаться при наличии такого весомого аргумента.

Шив Палпатин едва заметно усмехнулся. А щенок-то поддавался дрессировке. Что ж, если кого-то достаточное количество раз назвать животным, человек начинал в это верить. Заставить поверить Бена Соло в то, что он ничего не стоящий ублюдок, будет совсем не сложно, покуда они оба знали – это была абсолютная правда.

И на это можно было бы закрыть глаза, если он держал слово. Но глупо ждать преданности от дворняги, в них не было породы, а потому поведение не поддавалось объяснению и натура брала свое.

- Значит, знаешь. Что ж, ты правильно догадался – здесь все твои делишки в банде Сноука. Думаю, натворил ты лет на…хм… девять вперед. – Дед Рей говорил, а Бен смотрел на цифры на корешках. Номера статей, по которым его можно привлечь. Выглядели они приговором. - Кражи со взломом, угоны, распространение и хранение наркотиков… насилие… - тут Палпатин посмотрел на Бена. – Об этом Рей, думаю, ничего не знает. Тот парень, как его звали… сейчас… Армитаж… да? Армитаж Хакс, который чудным образом не подал на тебя заявление после того избиения. Добрый мальчик.

Бен промолчал. Добрый мальчик заслужил каждый выбитый зуб и сломанный палец тем, что внедрился в их команду, а затем стучал на темных рыцарей в полицию, чем едва не засадил их за решетку. Предателей на улицах не жаловал никто. Избиение Хакса не было насилием, просто жестокостью во имя выживания. Восстановлением баланса.

- Так вы пришли помахать перед носом моим же прошлым? Думаете, пригрозите тюрьмой, и я сдамся? Брошу Рей и исчезну из её и Вашей жизней? – Бену надоело ходить вокруг да около. Он и без перечисления Палпатина знал свой неутешительный уголовный диагноз. Сколько и за что ему могли дать. Знал количество ограбленных и угнанных машин, в граммах помнил, сколько и чего продал, когда совсем было жить не на что, где и с кем дрался.

- Это было бы просто, не так ли?

- Послушайте, хотите меня посадить – вперед. – Пожал плечами парень. Это было то, к чему ты всегда готов. Факт, с которым смиряешься. Однажды тебя догонят. - Я, действительно, преступник и если нужно – сяду. Вам меня не запугать какой-то папкой.

Палпатин кивнул. Другого он не ожидал. Он уже кое-что понял об этом… мальчике. Ему было все равно, что с ним станет. Бену было плевать, когда его избивали. Когда обманывали. Когда он грабил. Когда торговал всякой дрянью. Ему на все было плевать, когда он выживал.

Но он сам признался ему в своей слабости. Сам давал ему орудие против себя, когда говорил о своей любви к Рей, и вроде даже был искренним.

Но Палпатин не спешил бить. Пускай щенок полает, утратит бдительность, попробует сопротивляться. Ему нравилось топить, дав сначала немного надежды. Так интересней было видеть, как эта надежда сменяется ужасом, когда они начинают захлебываться.

- Тем более, не забывайте, половину того, что в этой папке, я творил по малолетству. А это смягчающие.

- Ты прав, мой мальчик, абсолютно прав. Ты умен. Наверное, думал об этом. Хорошо, давай представим, что ты не сядешь, Бен. Наймешь адвоката, потратишь все выплаченные тебе Фордом деньги на него и выйдешь. Там, и правда, много смягчающих найти можно. – Губы адвоката дернулись в холодной усмешке. Там, по факту, почти все можно было спустить сквозь пальцы, если бы ему довелось защищать Бена Соло. Для адвокатов его уровня не было тайн в уголовных законах, он легко мог любое преступление вывернуть и освободить человека. Но зачем? - Сын алкоголика-контрабантиста. Рос сам. Много чего, правда. Разжалобишь присяжных. Все поплачут и ты получишь условно. Или вообще станешь свободным, но Форд с тобой новый контракт не подпишет. И что дальше?

- Буду работать в сервисе. Я не боюсь работы, мистер Палпатин, и не бегу за славой.

- Ну да, ну да. Похвально, что ты не боишься работы. Всегда уважал таких людей. Но есть одна проблема. Ты же хочешь семью. И жениться решил не на девице из соседней квартиры, а на моей внучке. Особе, в общем-то, очень благородной крови. И ты решил, что твоей работы в сервисе будет достаточно, чтобы вам жить хорошо? – Шив Палпатин немного склонил голову. Он по-прежнему не наносил удар, но уже нацеливал пистолет на голову Бена. Точнее, на сердце. - И все, что ты дашь моей внучке, – это… ничего? Знаешь, Рей милая и простая девочка. Но она выросла в очень хороших условиях и привыкла к ним, сама того не понимая. Привыкла пить кофе в Ритце. Получать на завтрак фреш из красных апельсинов – обязательно сорта Моро. Привыкла к отпуску в Монако. Много к чему. Допустим, она от всего этого откажется, но будет ли счастлива она в таком существовании? Удобно приезжать потрахаться с мальчиком в мансарду, а утром ехать в свой шикарный особняк, но мы-то знаем, что неудобно в мансарде оставаться.

- Я…

- Да, да, думаю, моя внучка убедила тебя, что её счастье не в деньгах. – Палпатин видел, как Бен уверен. Не в себе. В них. Рей своей любовью будто ограждала парня от его слов. Делала неуязвимым. Это ничего, сломать можно любые щиты. Это его спокойствие было даже… забавным в своей наивности. - Она, правда, в это верит, а ты?

Бен нахмурился:

- Вы же пришли договариваться, а не угрожать. Может, попробуем начать все сначала?

- Бен, я хочу, чтобы тебя как бы не существовало в нашей жизни. Будто ты был и исчез. У тебя же жизнь только начинается. Я помогу тебе закрепиться в Форде. А Рей пойдет дальше. У неё такое блестящее будущее.

- Нет. – Покачал головой парень. - Мне не нужна ваша помощь. Мне нужна Рей и я не буду торговаться ею. И делать карьеру на нашей любви. Где тот расклад, где мы вместе? Что мне нужно сделать? Я сделаю.

Его глаза вспыхнули. Мальчик злился.

- Тебе нужно уйти, юный Соло. Другого варианта нет.

- Тогда, думаю, наш разговор окончен, - вежливо улыбнулся Бен.

- Значит, ты так хочешь сесть?

- Нет, но ведь по-другому никак. Вам не подхожу я, а мне – ваши предложения. Выходит, да, встретимся в суде.

Палпатин с неким удивлением понял, что мальчик был искренен и не блефовал. За возможность быть с его внучкой он был готов отказаться от своей блестящей карьеры, головокружительного успеха и славы и променять их на оранжевую робу или публичный процесс. Это было очень мужественно. Но Королевского атторнея такое давно не впечатляло.

- И что будет с Рей? – Неожиданно спросил Палпатин.

- А что будет с Рей?

- Такое будущее ты ей хочешь дать? Будешь сидеть в тюрьме, а она лучшие годы потратит на то, чтобы тебя дождаться? Будет таскать тебе передачки и… и что? Ты ей это обещал, когда дарил кольцо? Тебе плевать на себя, это понятно, но ты не имеешь права плевать на будущее Рей.

Бен внезапно осекся. Палпатин мысленно улыбнулся. Выстрел сделан. Осталось немного нажать на рану и смотреть, как он корчится, сам упрашивая его добить. А он будет упрашивать. Он любил Рей и готов был для неё на все. Готов был сам не дышать, лишь бы не бросить тень на её красивую и счастливую жизнь.

- Ты же знаешь, она не оставит тебя, тут ты можешь быть уверен. Возможно, любовь пройдет, но Рей такая благородная и будет привязана к тебе из чувства долга. Будет презирать тебя всем сердцем, но и испытывать…жалость. И будет из сожаления, преодолевая омерзение, приходить на свидания раз в месяц, отмечая этот день в календаре черной меткой. Будет жить в одиночестве и обиде. А потом ты выйдешь. Та же жалость заставит её таки стать твоей женой и что дальше? А дальше по кругу, да – ты пойдешь в сервис… но не в тот престижный, там уголовники не нужны, а в какой-то грязный, захолустный, где платят редко и мало. Или думаешь, за эти годы Рей станет хорошим адвокатом и ты сможешь повиснуть тяжелым камнем у неё на шее? Что ты выберешь, Бен? Вот такой расклад. Расклад, которого можно избежать.

Бен молча слушал… и опустил голову.