Первые шаги

Ах, так? Ну, держись.

Выдавать себя не хотелось, но и уязвить гордыню наставницы было необходимо, иначе все недели, оставшиеся до похода за кайбер-кристаллом, житья от нее не будет.

Сила окутала меня, позволяя войти в состояние транса. В тот же миг движения дронов замедлились, а возмущения от разрядов, посылаемых в меня, словно приобрели продолжения. Я точно видел куда и как они ударят. Что ж, Кара А’нзал! Станцуем!

Уход, пятая стойка формы Шии-Чо, защита по касательной плоскости. Малоэффективно при таком плотном огне, но мне и не нужна была эффективность. Достаточно было слегка изменить траекторию отражения ближайших разрядов, а не принимать их на середину плазмы клинка, отчего те гасли в каскаде золотых искорок.

Вот тут уже самой Каре прошлось вытаскивать меч. Я не видел ни его цвета, ни размеров, но ощутил возмущение Силы, когда она активировала клинок и отразила первые посланные в нее разряды. После столкновения по касательной с моим клинком они уже не несли в себе особого вреда, максимум появился бы легкий зуд в месте попадания. Но Кара, как я и ожидал, просто не ожидала подобной наглости с моей стороны и среагировала на вбитых в подсознание рефлексах рыцаря-джедая.

Где-то с минуту мы танцевали на тренировочной площадке, увлекшись настолько, что полностью забыли об остальных участниках тренировки. Лишь услышав чей-то оклик: «Остановить программу», я деактивировал световой меч и медленно стянул с головы шлем. Потное лицо овеяло прохладой легкого послеполуденного ветерка. Я машинально утер рукавом лоб, по которому катились капли пота. Все же пока такие нагрузки не для меня, а на помощи одной Силы далеко не уедешь. Для поддержания транса тоже надо откуда-то энергию черпать, а внутренних ресурсов у меня пока маловато. Ни силы толком, ни выносливости.

— Юнлинг Джове, — услышал я механической голос мастера Нак Зиила, после чего нашел его взглядом из толпы юнлингов смежных кланов, оцепивших края площадки, и поклонился.

— Мастер.

На Кару я старался не смотреть, прекрасно понимая, что увижу. Разъяренное лицо тигрицы, которую гонял по плацу какой-то малолетний сопляк. Н-да. Теперь идея слегка сбить спесь с нее уже не кажется такой хорошей…

— Подойди, — бесцветным тоном велел мастер Нак Зиил. Я подчинился и, сопровождаемый неотрывными взглядами детей, в том числе и из моего клана, подошел к мастеру, понурив голову.

Некоторое время мастер молчал, оценивая меня через очки своей дыхательной маски. И, когда пауза уже стала приобретать совсем неприличные размеры, а я уже успел прокрутить в голове все возможные варианты предстоящего выговора, вплоть до исключения, Нак Зиил сказал всего одно слово.

— Молодец.

***

Кара знала, что не должна испытывать эмоций. Таков путь Ордена и всех джедаев. «Нет эмоций — есть покой». Первая и самая важная заповедь Кодекса. И она всю свою жизнь старалась следовать этому правилу, и не ее вина, что выходило неважно.

Истоки такой эмоциональности брали начало из глубокого дества Кары. Чалактане имели светло-коричневую с легким медным оттенком кожу. Однако девочка супружеской четы А‘нзал родилась с молочно-белой, как у обычного человека. Альбинос. Уродка. И за это к ней относились как грязи все, кроме родителей. Однако и они отдали «неудавшегося» ребенка Ордену джедаев при первой возможности. Кара не ненавидела их. Она понимала, что мама с папой хотят для нее лучшего. И потому с радостью приняла свою судьбу. Стать джедаем и хранить мир в галактике… Стоит ли желать бо́льшего?

Потом, когда Кара стала юнлингом, ей пеняли за чрезмерную неусидчивость и эмоциональность. Потом то же самое твердил учитель, ныне уже слившийся со Светом, но все же вдолбивший в ее голову главное: эмоции надо держать под контролем. Если не можешь смирить, то хотя бы удерживай себя в рамках. Бесчисленное число джедаев, так и не научившихся правильно контролировать себя, в конечном итоге обратились к Темной стороне.

Она должна была удержать себя в руках. Но зашкаливающая наглость этого мальчишки просто выводила ее из себя! Кара не знала, что с ним случилось и как Сила воздействовала на него, но после той злополучной медитации ее Джове изменился до неузнаваемости. К тому времени Кара уже почти год вела обучение первого клана юнлингов и уже успела досконально изучить характеры всех вверенных ей детей. И теперь, смотря ему в глаза, не видела того неуверенного и вечно во всем сомневающегося мальчика, к которому втайне по-матерински прикипела душой. Именно поэтому ее так расстраивали его неудачи и радовали редкие успехи. Но Кара не могла смотреть, как он собственными руками рушит свое будущее в Ордене.

Да, у Джове был дар. Но слабый, и Кара понимала, что настоящим рыцарем-джедаем ему не быть. Максимум, получит звание первой ступени джедая, после чего до конца жизни останется в храме на какой-нибудь непыльной работенке, которую вполне могут выполнить и дроиды. Она не хотела ему такой судьбы и решила рискнуть, поддавшись эмоциям…

И они снова все испортили. Прав был мастер Кары. Тысячу раз прав!

Теперь она смотрела в глаза Джове, но не видела того мальчика, ради которого нарушила неписанные правила Ордена. Он сильно изменился. То, как вел себя, как держал разговор. Даже походка стала более уверенной. Джове больше не горбился и прямо, с превосходством взирал на мир перед собой.

Но больше всего изменились его глаза. Кара и сама не понимала, как такое может быть, но взгляд Джове стал более цепкий, холодный. В нем почти совсем исчезла теплота, с какой он раньше смотрел на Кару. Осталась лишь серая мгла радужки и редкие недвусмысленные искринки, когда он думал, что она не видит, КАК он на нее смотрит. Ей самой нелегко было признаться, но такой взгляд трудно истолковать иначе.

«Как на женщину…».

Нет, нет, это решительно невозможно! Если бы мальчика поглотила Темная сторона, это бы заметили, и она в числе первых. Но в Джове не было тьмы. Лишь юношеский задор и неуемная жажда жизни, так и изливавшаяся на окружающих.

«Наверное, он просто повзрослел, — решила для себя Кара. — Гораздо быстрее других детей, что уже само по себе необычно, но пути Силы невозможно предугадать. Возможно, этому было суждено случиться, так или иначе. Я тут ни при чем».

Такими доводами она и успокаивала себя. И вместе с тем старалась больше не встречаться с Джове взглядом напрямую. Не потому что боялась увидеть что-то страшное. Он и без того пугал ее. Нет. Кара боялась снова поймать на себе этот нахальный оценивающий взгляд взрослого мужика, скользящий по ее груди, талии и ниже к бедрам, и… О, как же она зла на него! А джедаям нельзя злиться. И поддаваться страстям тоже. Но, может, один раз… Небольшая месть за ее Джове, которого, как подсказывало сердце, она больше не увидит. Один раз! Пусть на себе испытает, какого ей приходится. Пусть не все, но малую часть. Может быть, именно эта маленькая месть и принесет ей покой…

— Активация программы, второй уровень, — скомандовала она, а потом предвкушающее глянула на Джове, последним надевшего шлем, и с ноткой злорадства добавила. — Дрон пять — третий уровень.

Сначала все шло по плану. Мальчишка думал, что она не знает о его «тайных» тренировках с Силой. Наивный!

Юнлинги — будущее Ордена. За ними ведется ежедневный неусыпный контроль. Обо всех странностях специальные следящие программы сразу докладывают на коммуникатор мастеру-наставнику клана. Так что о самовольных физподготовке Джове и его ночных медитациях Кара узнала практически сразу. Но не стала прерывать их и решила посмотреть, куда направится его рвение.

И вот сейчас она воочию наблюдала весьма неплохой уровень для ребенка его возраста. Владение мечом, конечно, оставляло желать лучшего, но что еще ждать от юнлинга?

А затем рисунок «избиения младенца» как-то внезапно изменился. Девушка ощутила возмущения Силы, и уже в следующую секунду была вынуждена активировать собственный меч и отражать заряд бластера дроида. Синий клинок запорхал в ее руках, плетя защитную вязь третей формы фехтования Соресу.