Первые шаги

Но, как ни странно, для меня это стало еще одним уроком. Я и прежде понимал, что джедаи не больно-то поощряют своих адептов к сильным проявлениям эмоций, но теперь получил этому конкретное подтверждение.

Кара, оттаяв от шока, весьма жестко построила юнлингов, прервав все веселье. По ее словам нам, как будущим джедаям, нужно всегда контролировать себя. Дети восприняли недовольство наставницы как полагается — смиренно и со всем вниманием. А вот я не удержался от тяжкого вздоха, с тоской покосившись на громаду Храма Ордена джедаев.

Ладно хоть мне будет чем заняться в ближайшие годы, иначе точно бы сгинул обратно в Сон. От скуки.

Глава 4. «Неожиданный поворот или «Получи, джедай, гранату!»

Следующая неделя пролетела, как один день, описать который можно парой слов. Бесконечные тренировки. Я быстро выделился не только из своего клана, но и вообще на фоне всех юнлингов Ордена. Для начала хотя бы тем, что завел знакомства с некоторыми падаванами, кто обучался в Храме на постоянной основе. Молодым девушкам и парням льстил мой интерес, но голокронами из библиотеки со мной не поделился ни один их них. Жаль, но что поделать? Правила в Ордене джедаев соблюдались неукоснительно, и в них четко сказано: юнлингам запрещен доступ и в библиотеку, и на космодром, и еще ко множеству мест за пределами Храма. А также внутри него. Чтобы получить часть доступа, нужно стать падаваном рыцаря-джедая, а, лучше, мастера Ордена. Вот только для последнего мало выделиться из общей массы. Надо доказать, что старым мастерам стоит тратить свое время на обучение какого-то сопляка. Что я и взялся воплощать в жизнь.

Первым на очереди шло физическое развитие нового тела. Я продолжал тренироваться по утрам и перед сном, нещадно изматывая себя под неослабевающее недоумение соклановцев. И, хоть и не нарастил за месяц так уж много мяса, но бегать стал куда лучше. А в соединении с Силой и вовсе перегнал самую способную из всех — твилеку Нову. Без хвастовства! Просто соклановцы следовали программе начальной подготовки юнлингов, а я завершил ее еще в первые три дня моего пребывания в Храме. А чего там изучать было? Простые стойки и связки фехтования Шии-Чо — первой формы боя на световых мечах? Начальные приемы оперирования Силой? Для разума из Сна, впитывающего знания, как губка, это даже не разминка.

Кроме того, процесс обучения ускорили ежедневные сеансы медитации, которые я проводил ночью, втайне ото всех. Первый страх, что меня ждет судьба убитого мной Джове, скоро прошел. Я не погружался в Сон, а довольствовался поверхностным контактом с Силой, по капле расширяя и усиливая свою способность удерживать потоки живой энергии.

К моему величайшему сожалению, без помощи толкового мастера, указавшего бы мне на грубые ошибки, самообразование продвигалось медленно. Мастер А’нзал жестко пресекала мои попытки узнать больше, явно напуганная резким скачком роста моих способностей. У нас уже была пара бесед на эту тему, но что может объяснить десятилетний ребенок? Правильно. Я улыбался и пожимал плечами, молчал, когда вопросы не требовали прямого ответа. В итоге наставница сдалась, и я остался предоставлен самому себе.

Так и прошло время до сегодняшнего дня. Я постепенно вникал в размеренный быт воспитанников Ордена джедаев, каждую свободную минуту уделяя обучению. И даже получил похвалу от виртуального учителя голокрона. Он, наверное, единственный, кто поощрял мою неуемную тягу к знаниям.

И вот настал день Х! Тренировка на световых мечах. Не взрослых, а на специальных и укороченных для детского роста. Я уже знал, что каждый юнлинг обязан сам создать себе световой меч. К концу обучения и становления падаваном он уже должен был иметь фокусирующий кайбер-кристалл для него, которые собирали тут же, на Тайтоне, в пещерах близ Храма.

Но до того дня еще минимум две недели, а пока нас ожидала первая в моей жизни тренировка по отражению бластерных атак летающих дроидов-шаров. Первая для меня, разумеется. Остальные юнлинги уже ни раз тренировались таким образом и не разделяли моего волнения. Но где им меня понять? Я собирался впервые взять в руки самое грозное оружие ближнего боя, которые только можно представить! Конечно, я волновался. И оттого нетерпеливо ерзал на месте до тех пор, пока не получил от мастера вожделенную рукоять.

— Юнлинг Джове? — строго одернула меня Кара, когда я, не мешкая, ткнул пальцем в красную кнопку на нижней части рукояти, соединяющейся с энергоячейкой. — Разве я разрешала активировать меч?

Мне было все равно. Я не слушал, как завороженный смотря на ослепительный клинок, с вибрирующим звуком появившийся из свободного выхода на рукояти. О, что это был за меч! Мечта! Легкий, почти невесомый, и, пусть рукоять такая же однотипная, как и у остальных юнлингов — простой цилиндр без декоративных элементов — но сам клинок! В сердцевине сплошная энергия замкнутой петли белой плазмы, источающая по краям нежное желто-зеленое сияние. Клинок легонько гудел, причем тональность менялась в зависимости, находился ли он в движении или в неподвижности. А как он пел! В сочетании с мелодией кайбер-кристалла, слышимой в духовном диапазоне, световой меч не просто звучал. Он жил! Пусть и не в том понимании, как может представит существо из плоти и крови, но это было так.

Меня пронзила волна дрожи, когда я коснулся меча потоками Силы и понял, как много энергии в нем заключено. Немыслимо! Теперь понятно, почему им не могут пользоваться не-джедаи. Максимум что они могут — это заучить простые приемы фехтования. Но подлинного единства с мечом им не достигнуть никогда…

Я ласково погладил поющую рукоять, радостно приветствующую нового ученика, и лишь тогда обратил внимание на А’нзал, весьма рассерженную, что я не слушаю ее команд.

— Джове!!!

— Простите, мастер.

— Займи свое место, немедленно!

Деактивировав клинок, я подбежал к ухмыляющимся юнлингам и торопливо надел на голову непрозрачный шлем, полностью закрывающий обзор. Никто их них ничего не сказал, но я ощутил, как им приятно, что мастер меня отчитывает. Ну а как? Когда первые восторги и обсуждения моих новых способностей в Силе схлынули, им на смену пришла банальная зависть. Никто из детей не ожидал, что не просто догоню их в обучении, но и оставлю далеко позади. И теперь втайне злорадствовали, ожидая услышать привычные крики, когда дроны устроят мне взбучку. Сами-то они побаивались, а тут хоть какое-то удовлетворение получить.

«Ага, размечтались».

Но, на самом деле, я и впрямь побаивался предстоящего испытания. Ведь мне никогда прежде не доводилось отражать бластерные атаки. Да еще и световым мечом!

Это совсем не то, что орудовать тренировочной палкой. Та и тяжелее, и баланс у нее совсем другой. В то время как вся масса светового меча сосредоточена в рукояти. Сама петля плазмы невесома, и любое неосторожное движение может привести к печальной развязке. А ну как случайно дернусь не туда и пораню кого? Это юнлинги с мечами уже не раз так тренировались, а я сегодня впервые…

Но долго мне переживать не дали. В какой-то момент мастер прервала мои тревожные мысли и громко скомандовала:

— Мечи!

Я услышал уже знакомые звуки активации световых мечей, и включил свой, пытаясь в последние секунды выровнять дыхание. Как всегда, на помощь помогла Сила.

Почти мгновенно провалившись в транс, я сразу перешел на духовное зрение и увидел, как с потолка спускаются едва различимые черно-белые силуэты дронов. Пять. Девять. По числу юнлингов нашего клана.

— Активация программы, второй уровень. Дрон пять — третий уровень.

Послышалось дружное «у-у-у», донесшееся от юнлингов. Причем в нем преобладало скорее сочувствие, нежели злорадство.

«И как это прикажете понимать?»

Сия мысль стала последней, потом стало не до размышлений. Дрон обрушил на меня целую серию зарядов. Какие-то я отбивал, пытаясь воспроизвести связки из наставлений голокрона, но чаще просто уворачивался, потому как пережить этот шквал нечего было и мечтать. Мастер А’нзал, доведенная до ручки моей своевольностью, решила оторваться по полной, и даже сквозь горячку боя я чувствовал волны удовольствия, волнующие ауру Силы вокруг нее.