Первые шаги

Кара никак не ожидала подобного поворота и потому поняла, что происходит лишь спустя несколько отраженных выстрелов. Она хотела приказать остановить программу, но тут Джове ускорился, и в нее полетело втрое больше разрядов, и Каре стало не до разговоров. В глубине ее медленно зарождалась злость. Какая-то нелепость! Как щенок умудряется отражать выстрели дронов, рассчитанные на одно попадание в световой меч? Больше того, как он умудряется посылать их в нее, используя лишь базовую форму Шии-Чо?!

Через минуту Кара поняла, что это безобразие пора кончать. Она могла так танцевать хоть весь день, но юнлинги ее клана уже прекратили тренировку и круглыми глазами следили за разворачивающимся поединком. А еще Кара с приступом тревоги слышала топот множества ножек за спиной: к их площадке стягивались второй и третий кланы, тоже проводящие тренировки в это время дня. Не дай Свет мастера увидят, что они тут вытворяют! Ее же навеки запрут в архиве Храма!

Но проклятый мальчишка не сдавался, посылая в нее разряд за разрядом, иногда умудряясь отражать и по два за взмах меча. Кара поняла, что выхода нет — надо использовать Силу. Немедленно!

Мастер уже приготовилась вырубить дроны силовой волной, как внезапно услышала голос Нак Зиила.

— Остановить программу.

Девушку сковал приступ ужаса. Член Совета стоял прямо рядом с ней, но смотрел мимо на тяжело дышавшего юнлинга, стягивающего с головы закрытый шлем.

Как в бреду она услышала: «Подойди», после чего Джове двинулся к мастеру Нак Зиилу. Сердце Кары ухнуло куда-то в район пяток. Сейчас мастер спросит у него, что тут происходит. И один Создатель знает, как придется оправдываться после этого вопроса ей, Каре…

— Молодец.

Что-то внутри Кары сорвалось, рухнуло в пропасть. Она на ногах-то удержалась лишь потому, что все вгляды детей были направлены на нее и Джове.

«Я не ослышалась? Он что… похвалил его?»

— Движения слишком размашисты, — между тем продолжать говорить Нак Зиил, пока дети внимали ему с открытыми ртами. Сам Джове просто слушал, учтиво склонив голову перед мастером. — Переводя клинок в косую плоскость отражения ты слишком открываешь корпус. Защита должна служить непробиваемым щитом везде, а не кусками. Но это на будущее. А пока… Мастер А’нзал?

— Да? — Кира с надеждой и тщательно скрываемым страхом посмотрела в непроницаемое лицо кел-дора, скрытое дыхательной маской.

— Продолжайте тренировку. В обычном режиме.

Кара кивнула, едва удержавшись, чтобы не простонать от облегчения. Ничего не произошло. И все же… Кое-что в его последней фразе она услышала.

«В обычном режиме».

Небольшой укол ей, как воспитателю клана, снова рискнувшему нарушить неписанные устои Ордена. Юнлингам запрещалось медитировать в полную силу. Им запрещалось сражаться на дуэлях с воспитателем клана. И еще множество запретов, половину из которых уже успел нарушить этот несносный мальчишка!

— Прошу всех вернуться к занятиям, — донесся до Кары повелительный оклик Нак Зиила. Юнлинги второго и третьего клана начали нехотя расходиться, оставив их одних.

Медленно, очень медленно она перевела взгляд на Джове. И куда делся тот покорный и послушный мальчик, молча выслушивающий наставления Нак Зиила?

Сейчас на нее смотрел улыбающийся до ушей сорванец, и не думая проявлять такое же уважение, какое выказывал члену Совета. В душе Кары снова поднялась волна негодования, но теперь она смогла подавить ее и даже улыбнуться ответ. Очень многообещающе, отчего веселье нахаленка сменилось уже положенной маской покорного юнлинга.

Так-то лучше. Но даже не думай, Джове, что твоя наглость останется без возмезния! Она, Кара А’нзал, лично убедится в этом.

Глава 5. «Смекалка на фоне сломанных правил»

— Лана, а ты можешь сказать, для чего проводят Клановые испытания?

Зеленокожая мириаланка посмотрела на меня, как на умалишенного, но после вчерашнего боя с мастером А’нзал уже не рискнула острить. Кроме того, другие дети, и Лана в том числе, уже начали понемногу привыкать к моим странностям. И привычка задавать вопросы, на которые я и так должен был знать ответы, была не самой большой в их числе.

— Как для чего? Ты что, не знаешь?

— Знаю, — не моргнув глазом, соврал я. — Просто проверяю тебя.

Еще один громкий вздох. Просящий взгляд переносится на соклановцев, но те заранее расползлись по углам и делают вид, что занимаются голокронами. Пришлось Лане недовольно морщить нос и объяснять прописные истины недалекому мне.

— Ну, мы должны показать, чему научились. Сначала испытание Силы. Камни там поднимать… Вообщем все, что мы уже делали на тренировках. Потом фехтование…, — она чуть сбилась от моего насмешливого взгляда, и тут же возмущенно задрала нос. — Что?

— Лана, мне не нужен порядок испытаний, я их без тебя из голокрона узнал. Меня интересует «как!». Понимаешь?

Девочка отрицательно замотала головой, и теперь настала моя очередь вздыхать. Ну что ты будешь с ними делать? Совсем намеков не понимают.

— Давай проще: что хотят от нас воспитатели?

— Чтобы мы показали…, — снова начала Лана, но я раздраженным жестом прервал ее и уже сам сказал:

— Это все не то. Думаешь, наши наставники за столько лет еще не узнали, чего мы из себя стоим? Каждый из нас.

Мне все же удалось поколебать ее самообладание. Лана выглядела растерянной и снова оглянулась на товарищей в поисках поддержки, но те ответили ей такими же недоумевающими взглядами. Мол, чего от нее хочет этот чокнутый Джове?

Пришлось объяснять не только ей, но и всем.

На самом деле разговор с ней я завел просто из скуки. По распорядку у нас вечернее время, то есть свободное, а по плану самостоятельные занятия с голокронами. Но все что мне нужно было знать, я уже раскопал, а детские упражнения для развития интеллекта меня не интересовали. У меня с ним и так все в порядке.

— Вот представьте, — начал просвещать я неучей, стараясь подбирать наиболее простые слова. Они все отложили учебные голокроны и стали прислушиваться к тому, что я говорю. — Вы выучились. Стали джедаями. Что для вас главное из полученных навыков?

— Сила? — предположил неуверенный девичий голосок. Мне даже не надо было размышлять, кто это. Ничего другого Нова, лучше всех (за исключением меня) владеющая Силой, сказать не могла.

— Ладно. Ты джедай. Силой владеешь прекрасно. Но так получилось, что тебя смогли пленить пираты и…

— С Силой меня никогда не смогут пленить пираты!

— Они сильные пираты. И их много. Не перебивай! Так вот. Они связали тебя и высадили на маленький островок посреди озера раскаленной лавы, чтобы ты там сгорела заживо. Деваться некуда, прыжком Силы озеро не перепрыгнуть, руки связаны. Что будешь делать?

С минуту дети молчали, сосредоточенно обдумывая ситуацию. Нова просияла первой и крикнула:

— Я попробую позвать на помощь через Силу!

— Как? Ты джедай, а не бог. Если бы все было так просто, то нам бы не нужны были коммуникаторы, чтобы говорить друг с другом.

— Точно, коммуникатор! Я вызову помощь из Храма и меня спасут!

Я покачал головой.

— Пираты обокрали тебя. Ничего нет, на тебе только одежда. И та уже дымит, температура зверская, дышать тяжело с каждой секундой. Что будешь делать?

На сей раз молчание длилось дольше. Сообразив, что предположений больше не будет, подвел итог.

— Выходит, Нова, Сила не самое главное для джедая.

— Меч! — вскочил Алек и рубанул рукой по воздуху. — Я покромсаю пиратов, как ракгул гизку!

Что за «ракгул и гизка» я не знал. Видать какие-то животные с родной планеты Алека. Но не суть. Он тоже дал неверный ответ.

— Ладно. Ты джедай. У тебя меч. Твой, ты сам его сделал! Ты умеешь обращаться с ним так, как и не снилось членам Совета. Ты мастер клинка.

Я прямо увидел возбужденно заблестевшие зрачки Алека. Да и остальные соклановцы приосанились, уже успев рассесться кружком вокруг меня. Получился небольшой Совет, но в масштабах клана юнлингов. Идиллия, медь ее. Но лишь у мириаланки Ланы промелькнула хитринка в желтых глазах. Хотя она, кажется, единственная, кто уже сообразил, что в моих историях все не так просто.