Некромант с Западных Земель

Спрыгнув со спины ездовой собаки, как ее стал называть Картер, он прошел к полуразрушенным ступеням старого каменного строения, позади которого виднелся лишь обрыв и бесконечное Мертвое море. Через десять дней должна прийти Черная луна, и потому Картер планировал временно здесь обосноваться. Здание выглядело по-настоящему мрачно — потемневшие от времени башни возвышались над остатками стен, а кое-где уцелевшие окна смотрели на парня темными провалами. Ограждение вокруг форпоста отсутствовало — его разрушили очень давно. Люди боялись сюда соваться, считая, что внутри обосновалось множество разной нежити, но на деле развалины пустовали — ведь помимо прочего вода и еда там тоже отсутствовали. Некроманта это не пугало, он не ел уже много дней, последней пищей была та жареная куропатка. А для Лиры он уже подумывал подстрелить пару ворон из стаи, что поселилась в одной из башен форпоста.

— Это наш новый дом? — спросила девушка, подойдя к Картеру и встав рядом. Она обвела взглядом все строение: — А мы не будем слишком заметными?

— Спрячемся на виду, — коротко ответил Картер и поднялся по ступеням, зайдя в дверной проем.

Самой двери не было, а холл встретил некроманта пылью и грязью. Вспомнив путь, Картер направился ко входу в подземелья, который хитро спрятался за старым тяжелым флагом с гербом. Спустившись по винтовой лестнице, он оказался в коридоре с несколькими дверями, в конце которого начиналась очередная лестница, ведущая еще ниже.

Парень зашел в одну из дверей, взору открылась комната со столами и двухэтажными кроватями.

— И что здесь? — послышался голос Лиры, бесшумно идущей следом.

— Раньше были казармы, — ответил Картер. — Обоснуемся в этой комнате. Нужно будет вынести весь мусор. Нам хватит и одного стола с кроватью, остальное спустим в подземелье, где я буду «резвиться» в Черную ночь.

— А цепи для меня где находятся?

— В одной из старых камер. Потом покажу, — он снял с плеча сумку с книгами, положил на стол и прошелся по комнате. — Так как ты плохо видишь в темноте, надо найти старые лампы или факелы. А также мне потребуются скелеты тех ворон, которыми ты будешь питаться. Хочу поэкспериментировать с оживлениями.

— Будет сделано! — кивнула Лира. — Может как-нибудь назовем это место, раз уж мы поживем здесь какое-то время?

Картер удивленно посмотрел на девушку:

— Ты сейчас так на нее похожа, — тихо сказал он. — Она тоже не любила неопределенность.

— Я ведь была ею как-никак, — пожала плечами та. — Что-то от нее да осталось.

Картер грустно выдохнул и, поджав губы, опустил голову.

— Не надо давать название, — тихо сказал он, спустя несколько мгновений. — Раньше это место называли Форпостом Ветров.

— Мне нравится, теперь наш дом — Форпост Ветров.

— Мне тоже нравится, — грустно улыбнулся парень, глядя на девушку.

— Ну, чего ты? — спросила Лира, подходя к нему ближе и беря за руку. — Мы столько преодолели. И мы вместе, как ты и хотел.

— Но я не хотел обрекать тебя на вечный голод и гниение, практически заживо. Лира испытывала это при жизни, и даже после смерти я не дал ей спокойно раствориться в земле. Своей магией я заставил существовать ее тело дальше. Заставил тебя. Ты не та, кем была раньше. Но ты — моя Лира, как бы мне не хотелось этого признавать. А я, по глупости, и из-за своего нескончаемого эгоизма, сделал тебя такой. Еще и разрушил свою собственную жизнь.

Картер медленно опустился на один из стульев, стоявших около ближайшего стола, а девушка молча села к нему на колени и обняла. Парень печально сдвинул брови и обнял ее в ответ. Внутри все рвалось на части. Он так долго подавлял эти чувства, так долго отрицал, что девушка рядом с ним –любимая Лира, изменившаяся из-за его необдуманных поступков.

— Я помню, как любила тебя при жизни, Карт, — тихо сказала она, не разжимая объятий. — Сейчас я чувствую нечто другое, так и есть, я изменилась. Но это чувство ничуть не слабее того, что было при жизни. Теперь я, в прямом смысле, не смогу жить без тебя. Мой голод — это отвратительно, знаю, но я не могу его контролировать, прости. В остальном, я вся твоя, я люблю тебя и буду рядом всегда, когда ты того захочешь.

— А ты сама-то хочешь быть рядом? — тихо спросил Картер, закрыв глаза и уткнувшись носом в шею девушки. Несмотря на все, от нее до сих пор пахло цветами, которыми обкладывали ее тело на похоронах.

— Постоянно, — ласково улыбнулась Лира. — Моя воля, и я бы не отходила от тебя ни на шаг. Но ты тоже сильно изменился после принятия проклятья. Стал решительнее, холоднее, расчетливее. И я просто не в силах сопротивляться твоим решениям.

— Прости меня…

— Знаешь, больше всего, засыпая, я была рада чувствовать тепло твоих губ на своей руке.

После этих слов парень, не выдержав, наконец дал волю эмоциям. Слезы покатились по щекам, он прижал девушку к себе еще сильнее, та тоже прижалась к нему всем телом и уткнулась лицом в черные волосы.

— Я так люблю тебя, — прошептал он. — Не повезло тебе со мной.

— Не правда. Форпост Ветров — это конечно не домик с лошадьми, — грустно засмеялась девушка, — но все же мы вдвоем, а значит хотя бы после смерти моя мечта исполнилась.

Следующим утром, проснувшись в объятьях любимой, Картер протер лицо руками и сел на край кровати.

«Докатился. Еще и некрофилия. Совсем с ума сошел. Нужно держать себя в руках. Хотя ночью она вела себя не хуже живой. Хорошо играет роль или и вправду любит? — Картер тяжело вздохнул и обернулся к лежащей в кровати девушке. — Спит или притворяется, чтобы больше смахивать на живую? Или у нее, как и у меня — сон не требуется, но заснуть и отдохнуть вполне возможно? В любом случае, случившегося ночью допускать больше нельзя… Хотя я и сам нежить, кровь у меня не течет, раны затягиваются в мгновение ока. Мы две особи одного вида, если подумать».

Парень, хмыкнув, поднял с пола одежду, оделся и вышел в коридор. Обследовав весь форпост, он нашел несколько древних монет, факелы, старые книги, огниво и словил пару ворон ядовитыми клинками. А также он набрел на комнату вполне пригодную для проживания. Старик за всю свою жизнь не находил нужным шататься по разрушенному форпосту, а потому об этом месте Картер попросту не знал. Все окна помещения остались целыми, сквозняка в нем не наблюдалось, в стене красовался резной камин, из мебели стояли старые стол с софой, а огромный настенный ковер скрашивал обстановку. Дверь в комнату так же оказалась довольно прочной.

Удовлетворенно кивнув, Картер оставил все находки на столе и спустился в подземелье за Лирой. Девушка к тому времени проснулась и оделась, встретив парня привычной улыбкой. Находке она обрадовалась, подметив прекрасный вид из окна, но полакомиться птицами решила вне комнаты.

А Картер стал обдумывать план побега с Западных земель. Ему почему-то вспомнилось, как он покупал у контрабандистов в своем городе запрещенные лекарства для экспериментов. Тогда он пытался создать для Лиры что-то, что хотя бы снизит боль в ее теле. Но, как провозят лекарства на Западные земли сами контрабандисты, тогда не задумывался. Было два варианта — либо они договорились с охотниками на Западной заставе и исправно им приплачивали, либо они знали объездной путь через горы. Если горная тропа существует, то это вполне могло бы стать хорошим вариантом для их побега.

Ближайший город — Сеавинд — располагался совсем недалеко. За день можно было не торопясь сходить туда и вернуться обратно. А о контрабандистах мог рассказать любой практикующий лекарь за десяток звонких монет. Это не казалось Картеру проблемой. Проблемой было попасть в сам город. Вряд ли, конечно, охотники Сеавинда знали всех жителей в лицо, но парень помнил, как по возвращении в свой город с кладбища, привратники проверяли какие-то бумажки и только потом впускали его. То есть на каждого выходящего у них оставалось уведомление, а значит стражники сразу поймут, что он не местный.

— А что, если они решат, что ты какой-нибудь выживший торговец? — предположила девушка, сидя напротив Картера за столом.