Страница 9 из 15
Взлетающих качнуло последним взрывом, и Кэти с гневным воплем метнулась выкидывать скилотрона из пилотского кресла. Ибо прошлый опыт однозначно говорил, что в любой нестандартной ситуации эти железяки пасуют, и талантов у них не больше, чем у автопилота. Это если без электромагнитного излучателя обойдется… Они пронеслись над самой землей, едва не задевая за остатки горящих строений, затем над крышами темных кварталов, лихими виражами обходя высотки, и только далеко за городом Кэти рискнула поднять машину вверх.
-Куда теперь? – мрачно осведомилась она, оборачиваясь. Выгнанный скилотрон – похоже, единственный уцелевший, оставшийся на борту - с видом отруганной собаки (и как это у машины получается?) немедленно подскочил и проскрипел «позвольте-мне». Пришлось пустить железяку обратно. Кажется, воздушных сюрпризов не предполагалось…
Нахмуренный Ник восседал под светильником с распотрошенной аптечкой на коленях. Напротив него разлохмаченный Абихан с наскоро перевязанными правым плечом («когда успело задеть?? Почему я не заметила?») и левой ладонью безуспешно пытался разглядеть себя в маленькое круглое зеркальце. Те фрагменты, что он там видел, повергли господина победителя в изрядное раздражение. Его чем-то зацепило по щеке, которая украсилась порезом и непонятными темными пятнами. Белоснежную рубашку расцветили справа пятна крови, левая манжета тоже приобрела алую окраску. А черный пиджак украсился серыми разводами и оказался пропорот в паре мест.
-Мы охрененно легко отделались, - сообщила Кэти успокоительно.
-Да, но не в этом случае! - Абихан схватился за голову. – Десять тысяч проклятий… время, время!!! Мы идем впритык, значит, сменить костюм уже не успеваю… эти господа с радостью ухватятся за наше опоздание, да за любой предлог, чтобы добиться уступки или отсрочки…
Он осекся, помолчал минуту, глядя в пол.. и посмотрел на спутников торжествующе.
-Вот и замечательно, - сказал он, улыбаясь, как мальчишка, - вот и отлично.
Ник обалдело вскинул брови, не понимая, что за сдвиг у начальства происходит. Почесав в затылке, он осторожно дернул Кэти за рукав и протянул ей упаковку влажных салфеток.
-Умойся, - попросил он ее, - мне просто смотреть страшно. Больно? Чем зацепило?
-Ничем…
-Где ж так разукрасилась? Полное ощущение, что размозжила себе голову!
Раздосадованная пилот и егерь, сожалея о свежевымытой шевелюре, принялась старательно оттирать с лица и волос «меры предосторожности» ароматными салфетками.
Абихан тоже приводил себя в порядок, но довольно своеобразно. Вытирая лицо, растревожил порезы так, что из них опять начала сочиться кровь. Демонстративно небрежно залепил их пластырем наиболее контрастного цвета. Зачесал назад длинные волосы.. так, что они ущерба совершенно не скрывали. Ник заухмылялся, и даже до Кэти кое-что стало доходить.
-Преднамеренное нападение на представителя правительства, нарушение дипломатической неприкосновенности, - перечислял принц с наслаждением, - попытка срыва переговоров общепланетной важности…
-Это не они! – категорически заявил Ник. - У них бы – получилось!
-Пусть доказывают, - сказал Абихан почти нежно.
-Тьфу! Маньяки, - Кэти отошла от этих ненормальных в угол, экспроприировав зеркало.
Оставшееся время полета она пыталась смириться с тем, что придать себе приличный вид уже не удастся. И напоминала, что рядом, вообще-то, враги сидят… Порой казалось - вся операция была одним огромным розыгрышем с целью ее завлечения на «темную сторону». Трудно было изобрести хоть что-то более подходящее, чтобы заменить ощущение «врага» на ощущение «союзника». «Ну, нет, - возражал здравый смысл, - не может такого быть, не того я полета птица, чтобы ради меня такое представление устраивать». Ну да, не того, но какого ж черта так все складывается???
Упорно вспоминалось рассуждение о методах этичных и методах простых и надежных… Впрочем, организацию диверсии международного масштаба и покушения на самого себя уж точно нельзя назвать простым методом. А тем паче – надежным… в других отношениях. Так что отставить, отставить манию величия!!
Чертовски скверную службу ей сослужила погруженность в размышления.
Промелькнуло прибытие в какой-то аэропорт, долгие переговоры, убеждающие принимающую сторону, что именно этот подкопченный катер и есть те, кто должен прибыть…
Недоуменные лица встречающих, толпящихся в стороне возле своей ковровой дорожки, такой нелепой сейчас… Внезапный ужас, который сменяет это недоумение, когда они обнаруживают, в каком виде прибыл к ним руководитель GRIP и его помощники…
Только на ходу, уже маршируя по пресловутой ковровой дорожке, она осознала, что натворила!!
На Кэти даже обеспокоено посмотрели встречающие – так резко, должно быть, она побледнела. Куда она поперлась?? А вот позвали ее – и машинально потащилась вместе с Абиханом и его чертовым русским. И никто, что характерно, не удивился! А что - раз посланник только что вынырнул из драки, то и два камуфляжных охранника уже не вопиющее нарушение этикета, а так, минимально необходимые требования безопасности… Бежать некуда. Они уже приближаются к поданным лимузинам. Удрать сейчас – выставить полной дурой себя, и поставить в неловкое положение… честного врага. Пока не доказано обратное – честного. Могла сидеть в катере и молчать, нет, вышла, идиотка.
Кэти вздернула подбородок, утешила себя тем, что будет малоузнаваема, когда вернет себе нормальную прическу, и решительно подстроилась под размеренный шаг Ника. Пропадать – так с музыкой. Влипать – так по полной! Ведь она, фактически, все решила…
-Нам уже сообщили об этом возмутительном событии, ваше высочество, - обратился в лимузине к принцу один из встречающих, превратившийся в сопровождающего. – Вы желаете переодеться и привести себя в порядок? Я немедленно…
-К сожалению, - прервал его Абихан с самой милой и благожелательной улыбкой, - это невозможно. Независимо от внешних обстоятельств, я никогда не позволю себе заставить моих уважаемых партнеров ждать. Мы и без того на грани опоздания…
От такой вежливости сопровождающему чуть не стало дурно.
Пока они доехали, к принцу еще несколько раз подъезжали с настойчивыми намеками, но он невозмутимо держался избранной позиции. Да, первую помощь ему оказали, благодарю, у меня все превосходно…
«Ненавижу политиков!!!» - сумей этот крик души Кэти вырваться наружу - присутствующие оглохли бы. Снаружи были улыбки и реверансы, благодарность и учтивость… При этом воздух в лимузине накалялся от чьего-то желания вцепиться в чье-то горло. Неужели только она это ощущает?? Или… так всегда и происходит? Наверное, происходящее было даже забавным, но ей не составило ни малейшего труда удержать на лице отстраненное и мрачное выражение, по ее представлению, приличествующее охраннику. И вообще, среди этих милых, воспитанных людей чесались руки подержаться за успокоительно-приятную рукоятку бластера.
Вновь вернулось ощущение – все не взаправду, это кино такое…
Выгрузиться из лимузина. Пройти по роскошным лестницам в безлико-современное здание, любуясь ошеломлением на лицах встречных. Абихана несло, как на крыльях, в предвкушении скандала. Опередить новости он не мог, но когда ворвался в зал, где за огромным круглым столом восседало больше десятка невозмутимых людей из породы профессиональных политиков – даже они слегка побледнели.