Страница 8 из 15
-Ты спятил? – Кэти всерьез обеспокоил вопрос его душевного здоровья. Запереться в четырех стенах – да можно ли придумать хуже???
-Что ты, моя девочка, в моем кабинете всегда будет запасной выход! - Кинувшись к боковой стене, принц провел по ней ладонью. – Состязаться же в меткости стрельбы «бластер против гранатомета» я не собираюсь, это неспортивно.
И поманил Кэти в открывшийся проем.
Подумать только, на корабле оказался лифт! Круглая шахта, способная вместить троих, металлический пол – вот этот пол и унес их вверх. Затем стена распахнулась в какой-то удивительно неуместный небольшой зал.
Его потолок и передняя стена были прежде прозрачными. Что-то вроде прогулочной палубы, должно быть? На боевом корабле? Извращение… Сейчас внутрь свободно проникал ветер, дым и запах гари, пол покрывали бессчетные прозрачные обломки.
-Интересно, это был боевой корабль или прогулочная яхта? – автоматическая попытка съязвить, ведь пора бы усвоить, что эти фокусы не проходят.
Он не прошел и в этот раз, а возможно, Абихан даже не услышал замечания. Оставив что-то на полу в шахте, он быстро обошел площадку, пару раз осторожно выглянув наружу через уцелевшие фрагменты бронестекол.
-Несколько спокойных минут у нас будет. Полагаю, Ник успеет. Ты что-то спросила?
-Нет, - отрезала Кэти. – Что там?
-Ничего хорошего. Взгляни.
Сквозь слегка закопченное бронестекло можно было разглядеть, как мелькнули на фоне догорающих обломков чьи-то темные фигуры. Беспомощный корабль брали в кольцо.
-Отчаянные ребята, - заметила Кэти. – Тебя явно собрались свергнуть любой ценой.
-В применении к общей ситуации я бы выразился о цене их поступка… иначе. Например, «умрем, но сдохнем». – Его высочество изволил быть язвительным. – Это я о далекоидущих последствиях.
-Третья мировая? Так она, вроде, уже произошла. Глядя на последствия, можно подумать, что тут поработали непрофессионалы.
Пауза. Неужели удалось его зацепить? Кэти показалось, что собеседник стиснул зубы.
-Кэти, если мы надумаем состязаться в подколках, мне тоже найдется, что сказать. Предлагаю отложить хотя бы до завтра.
-Ну хорошо, хорошо… Где там твой Ник? Как же нас найдут?
-Найдут. На этого человека можно положиться.
-Откуда вообще взялся этот русский? Тоже один из бывших врагов?
-О нет, - улыбнулся принц, - все проще и интереснее. Нам нужен доступ к русским ресурсам, а поскольку мы, как-никак, теперь их верховное правительство - предпочитаю здесь слово «сюзерен» - то работать с крупной страной я полагаю более предпочтительным, чем с полудюжиной мелких…
-Система вассалитета?? Это же дремучее средневековье!
-Кэти, мы уже договорились не спорить об идеологии.
-Я прочитаю все эти чертовы книги и поспорю!
-Наилучший вариант из возможных… Собственно, с Николаем я познакомился в то время, когда разбирался с попыткой отложения Сибири. Черта с два бы при этом удалось нормально доставлять нефть в Европу! Должен сказать, что русское высшее чиновничество – просто невообразимый гадючник, и армейская верхушка тоже. А вот младшие и средние офицеры попадаются совершенно замечательные. Николай был одним из моих помощников во время операции в Иркутске… после чего я пригласил его сменить работу.
Снизу донесся глухой взрыв. Несомненно, штурмовая группа - поскольку Кэти еще никого толком не видела, они ей представлялись странно безликими и, почему-то, в огнеупорных костюмах со шлемами, как пожарные - наконец выяснила, каким образом титулованная птичка упорхнула из своего офиса. Или сработал оставленный предусмотрительным хозяином сюрприз. Скорее же всего, последовательно одно и другое.
-Здесь можно где-то укрыться? – спросила она деловито. – Гранатомет - штука скверная…
Как выяснилось, при корабле было нечто вроде «спасательной шлюпки» - малый катер. Во время обстрела, однако, его сорвало (что неудивительно - где внутри такое разместится?), остался только переходный отсек. Туда и втиснулись верные враги, приготовившись ждать нападения, гранаты или спасения.
Абихан вгляделся напоследок в небо, но там не было ничего, кроме отсветов пожара.
-Прости, что втянул тебя. Пр-рок-лятье… - Кулак ударил в стенку со скоростью, едва уловимой глазом, и металл загудел.
-Такого исхода ты не предполагал?
-Считал очень маловероятным.
Прибыла первая граната. Взорвавшись, осыпала обломками всю площадку и снесла остаток бронестекла до самого пола. Двое скорчились в тесном убежище, которое неплохо уберегало от осколков, но уж точно не спасло бы от прямого попадания. Следующий близкий разрыв перекосил двери отсека – Кэти сжалась, Абихан громко выругался. Этот русский определенно его плохому научил – пить водку и экспрессивно выражаться.
-Сперва они все здесь проутюжат, - прозвучало сквозь зубы и злобно, - затем кто-нибудь явиться проверить наличие трупов или не совсем… профессионалы, черт бы из побрал… Неужели все-таки наши? Повернись-ка сюда.
Он бесцеремонно ухватил пальцами Кэти за подбородок, повернул ее лицом к свету… и вытворил такое, что девушка только жалобно икнула: с силой провел левой ладонью по острому краю застрявшего в двери осколка и деловито начал вымазывать своей кровью ее рыжие волосы, висок и щеку.
-Главная фигура здесь я, - снисходительно пояснил Абихан, - мою отправку на тот свет проконтролируют обязательно. Твою – может быть, нет. Главное - выглядеть пострашнее… Кстати, возьми кредитку в боковом кармане - в моем пиджаке. Покажи. Да не эту, желтую. Она на твое имя. Не мог же я оставить без подъемных нового специалиста.
-Что-о??
-Ничего. Деньги получишь с любого банкомата планеты, кроме того же Китая, разве что. Это на крайний случай, скажем так.
Оценив дело своих рук, он одобрительно изрек:
-Отлично. Мне уже страшно. А теперь постараемся крайнего случая - избежать.
На месте шахты потайного лифта красовалась теперь воронка, и вот из нее показалась чья-то голова в темном шлеме… ну точь-в-точь, как Кэти придумалось. Кряжистая темная фигура выкарабкалась на поверхность, захрустели под сапогами обломки. Высунулась вторая…
Верные враги выстрелили одновременно. Первый противник просто рухнул на пол, второй, который полностью вылезти еще не успел, соскользнул обратно в воронку – самое лучшее, что можно придумать, поскольку наверняка свалился там кому-нибудь на голову.
Вот так начинают убивать потенциальных соратников…
Хотя на кой черт ей нужны такие, извините за выражение, соратники, которые поджигают жилые кварталы, чтобы замаскировать свою военную технику?? Тем более - если и вправду это внутренний конфликт в GRIPе?
«Вот так прекраснодушных идеалистов приводят на свою сторону их противники», - заметил внутренний голос с неприятным удовлетворением. «Думать будем завтра», - отрезала Кэти. Новое шевеление в дыре – и новый выстрел принца.
-Надоели. Жаль, что вторая граната в карман не влезла, - процедил Абихан. - Была бы в самый раз..
Ситуация сложилась патовая: двое из прикрытия не давали нападающим выбраться наверх, но те из воронки могли хотя бы взрывчатыми сюрпризами кидаться. Маленький тамбур раздалбывало все сильнее, в щель уже сыпались осколки…
Катер вынырнул откуда-то сбоку, и почти рухнул на площадку. Из него вывалилось полдесятка стальных солдат, швырнули в воронку собственные сюрпризы и рассыпались по периметру, обстреливая тех, кто засел вокруг. Следом выскочил Ник, видимо, знавший, где на этой лысой плоскости можно укрыться. От вида Кэти он едва не шарахнулся, но резвость, с какой она выскочила из убежища, должно быть, убедила спасителя, что дама помирать не собирается… Его высочество изволил тормозить, выбираясь на свободу с неспешностью, достойной лучшего применения, так что его просто подхватили с двух сторон и утащили в спасительный катер.