Страница 10 из 15
-Приветствую вас, господа, - чем более мягко и доброжелательно говорит этот невыносимый тип, тем дальше от него хочется оказаться, - к счастью, никакие препятствия не смогли помешать мне прибыть на эту встречу!
Дальнейшее пересказу поддавалось плохо. Ясно было только, что началась словесная драка на сложносочиненных вежливостях, извинениях и замаскированных наездах. Разгон по партам и указание места… Противоположная сторона ухитрилась опозориться еще до начала заседания – нападение было совершено на формально принадлежащей им территории, и то, что при любых других обстоятельствах выходило GRIP во вред – провокация, попустительство и прочее, желаемое подставить – оказалось вывернуто наизнанку. Превратясь в картину маслом и сыром «доблестный правитель лично наводил порядок, исправляя чужие ошибки, и пострадал при исполнении». Симпатии зрителей обеспечены, хозяева посрамлены, по крайней мере, здесь и сейчас.
Кроме того, было очевидно, что, при всех далекоидущих планах, немедленный конфликт в намерения другой стороны никак не входит, и весомого повода к таковому оказалось достаточно для выжимания изрядного количества уступок…
Даже из дыр в собственной шкуре Абихан умудрился извлечь максимальную пользу.
Вскоре невольная слушательница окончательно запуталась в хитросплетениях дипломатических речей. Хотелось одновременно спать и кофе, но, прежде всего – сесть. Невозможно же было ничто из перечисленного – только стоять, подпирая стену, наблюдать за дрейфом Ника по залу в процессе охраны любимого начальства – и изучать сложные траектории переглядываний присутствующих. Бедные охранники, тяжелая у них работа… Иногда и ей прилетали рикошетом такие доброжелательные взгляды, что хотелось уползти в ближайший колючий кустарник. Или – за неимением – под стол.
Ох, как нескоро прибыло спасение! Кэти начала уже прикидывать, не изобразить ли ей обморок или тошноту – авось, спишут на боевые ранения – когда увидела приближающихся четверых мужчин в темной форме GRIPа – и с ними еще одного. Очень знакомого темноволосого парня в куртке привычного синего цвета…
Джейсон!! Здесь??
Оставив четверку продолжать благородное дело оберегания высочества, Темплар молча увел усталую героиню дня в какой-то кабинет – довольно скромный, но все равно с диванами и, главное – с напитками и бутербродами на низеньких столиках!!!
Первое, что сделала Кэти – вылакала единым духом полулитровую бутылку минеральной воды. Ледяной. Тут же заболели зубы…
Отдышавшись, грустно посмотрела на старого друга. Встретила такой же невеселый, да еще и усталый взгляд. Джейсон отрастил усы, осунулся, похудел и выглядел так, будто неделю не высыпался…
Они обнялись, так ничего и не сказав.
Первый же вопрос показал, что мистер Темплар превосходно разобрался в ситуации. А еще – что тогда, на борту корабля, и она поняла все правильно – все ж не полная дура…
-Он тебя тоже поймал на возможности хоть что-то изменить?
Кивнув и жалобно шмыгнув носом, Кэти осела на стратегически правильный диван – поближе к еде. И решила, что раз такое дело, то ее сдвинут с места только тягачом.
-Когда?
-Сегодня.
-То-то у тебя такой вид, будто прямо из саванны… и выжатый досуха.
-А я и есть прямо из саванны. Шести часов не прошло. Ты чем занимаешься?
-Да я, вообще-то, последствия землетрясения в Калифорнии разгребаю. Но тут в североамериканский центр пришел запрос от Ника на отряд сопровождения, с кратким описанием ситуации и с толстым намеком для меня. Я послал все к чертям и рванул сюда. Сами справятся. Ты уже дала официальное согласие?..
-Еще нет.
-Уф!
-Но скоро выдам.
Пауза и сочувственный вздох.
-Бедная ты, бедная…
Джейсон тоже налил себе кофе из кувшинчика.
-Знаешь… он со мной говорил всего полчаса. Я потом двое суток заснуть нормально не мог, а когда засыпал – видел один и тот же сон, что я кого-то спасти пытаюсь – и не могу…
-А ведь я сперва подался к этим китайцам, представь себе… - Он чуть не с отвращение покосился на дверь. - Меня затошнило через полгода. И я для них чужак, и они… только в своих интересах. А в такой обстановке… ну посадим мы себе на шею Китай вместо GRIPа – лучше не будет. В GRIP хотя бы человека разрезом глаз не меряют… Плюнул, ушел. А вокруг… либо дерутся, либо что-то делят, либо отношения с мировым правительством налаживают. GRIP орудует везде, как у себя дома… Я удрал в Россию – думаю, куда уж дальше, только на Аляску – и ушел в их спасательную службу. А там барда-ак! – Он схватился за голову. - Бегаешь, что-то делаешь – и везде видно, что надо было не сейчас геройствовать, а до того не допускать! Герои, холера, хвост трубой! А потом случилась вся история с Сибирью, русские с GRIPом чуть не обниматься начали – тут меня и вычислили…
С удивлением поглядев в пустую чашку, Джейсон взялся было за виски… подумал, налил минералки. И признался:
-Я очень не хотел, чтобы этот… тебя отыскал. Нетрудно было предположить, что выйдет… Это же танк. Моральный… или аморальный.
-Спасибо, - наверное, кривая получилась у нее улыбочка, - только поздно, меня уже переехали.
-Вижу…
Вскочив, Темплар собрал с других столиков бутерброды, подсунул тарелки подруге под нос, и добавил к ним бокал коньяка.
-Давай, выпей, - впихнул он ей в руки бокал. - Будем смывать следы от гусениц.
-Каких.. гусениц??? – не поняла Кэти. В изумлении представляя себе жирных, мохнатых африканских гусениц, ползающих по одежде и лицу, за которыми почему-то тянется противный липкий след, как от слизней.
-Ну, тебя же переехало танком, верно? Значит, следы от танковых гусениц остались. Пора смывать! Пока еще можно.
Видения танка на мохнатых африканских гусеницах Кэти не перенесла. На ее дикий хохот испуганно заглянули два китайца, испарившиеся после энергичного жеста Джейсона. Коньяк она разлила. В результате Джейсон опять наполнил ее бокал, уговорил влить в себя содержимое и вручил груду салфеток, потому что по щекам от смеха опять полились слезы.
-Ничего, это бывает, - успокаивающе сказал бывший первый пилот «Макрона».
На последствия своего слезообильного хохота Кэти весьма быстро извела весь текущий салфеточный запас. Потом в нагрудном кармане нашелся еще и мятый белый платок, оставшийся с прошлого… гм, лечения стресса. Если за ними кто-то подсматривает, пусть шокируется – решила она и окончательно привела себя в порядок путем умывания платком, облитым минералкой.
-Неоднократно бывает? – спохватилась, вспомнив предыдущее замечание.
-По-разному. Набить начальству морду здесь хочется регулярно. Но то у тебя сил и времени не хватает, то у них. Неспортивно…
-Ээ… а субординация??
-Видал я ее… Давай потом. Не надо сейчас о работе, успеется. И вот что… - Джейсон улыбнулся и заговорщицки подмигнул. – Привет от Скотта!
-Ты его!…
-Цыц!! – Джейсон многозначительно оглянулся по сторонам. – Видел. Где, когда – не скажу.
-Вы не поругались?
-Немного было… но потом он меня понял.
-Догадываюсь, где вы виделись… - задумчиво сказала Кэти, вспоминая о работе Джейсона и мелкой калифорнийской газетенке.
-Вот и отлично, - хмыкнул тот. – Я его предостерег от попадания в эту мясорубку. Человек хочет хоть немного пожить нормальной жизнью.
-Эх…
Воцарилось было грустное молчание.. Но через некоторое время Кэти обнаружила, что вовсю жует бутерброд. Даже не заметила, как взяла.. И никак не могла остановиться – все на редкость вкусно, есть хотелось все сильнее с каждым маленьким бутербродиком – это ж угощение, издевательство, но не еда! Здоровый организм упорно требовал свое. Видя, как опустошаются блюда, Джейсон немного развеселился и тоже что-то зажевал. Спиртное он по-прежнему игнорировал - интересно, от природной правильности, или ему на работе пить нельзя? Все стало спокойно и по-дружески, говорить не хотелось – в конце концов, можно хоть раз в три года помолчать со старым другом над вкусной едой?…