Страница 78 из 412
- Установлено наличие перед фронтом пограничных полков четырёх бригадных групп общей численностью не менее шести с половиной – семи тысяч бойцов. По оценке пограничного командования, основной удар орки наносят в зоне ответственности первого полка.
- Проклятый Ксаургаш!
Делостриан в сердцах ударил кулаком по столу, и совсем не по-королевски разразился площадной бранью.
- Вы имеете в виду, что орки пытаются сквозь лес зайти в тыл Альвестфорсу?
От внезапной догадки маршал стал белым как мел.
- И что новый император, в своей речи на церемонии интронизации пообещавший истребить нашу расу, и уже прозванный за это Грозой Эльфов, не стал откладывать дело в долгий ящик?
Канцлер также заметно помрачнел.
- Ну конечно!
- Ваше Величество, в таком случае, нельзя медлить. Для кардинального перелома хода битвы нам необходимы решительные меры, срочные и эффективные.
Эолстан, как всегда, держал в своих руках штурвал хода дискуссии.
- Ваше превосходное могущество! – Король иронически улыбнулся. – А я уже успел позабыть, что вы присутствуете на Королевском Совете. Великий Мастер, с чем связано ваше затянувшееся молчание?
- Простите, Ваше Величество, просто новости крайне неутешительны. Я специально не вмешивался в обсуждение, пытаясь сопоставить фронтовые донесения со своими личными наблюдениями.
Оливэастор Готтелфирт, магистр Гильдии магов и по совместительству лорд-маг королевского правительства, выглядел заметно встревоженным и подавленным. Первому чародею Саороланты было свыше тысячи ста лет, хотя выглядел он не более чем на сто десять. Вытянутое, слегка отрешённое непостижимыми простым смертным думами лицо, оттенённое длинными и вьющимися, свободно ниспадающими золотисто-бурыми волосами, украшали проницательные светло-зелёные глаза, излучавшие отчётливо осязаемые эманации Силы. Его лик был необычайно светлым, будто озарённым изнутри неуловимым, призрачно-жемчужным сиянием, а салатово-зелёные глаза источали люминесцентные блики.
Должностное облачение архимага состояло из атласной мантии лазурного цвета, расшитой золотым узором из парящих в полёте аликорнов. На безымянном пальце левой руки красовался ладьевидный перстень с лунным камнем. Грудь и шею украшало ослепительно блистающее звёздным серебром палладиевое ожерелье-коллар из пластинок с нанесёнными киноварью магическими рунами и огромным кристаллом топаза на подвеске. Статус «короля магов» подчёркивал неописуемо роскошный венец из белого золота с редкими зубцами, инкрустированный алмазом-бриолетом.
- А вы умеете заинтриговать, Великий Мастер.
Лорд-канцлер удивлённо вскинул бровь.
- Когда до меня дошли первые слухи о начавшихся боях, я поручил разведать обстановку надёжному и искусному в трансфигурации коллеге. Он вернулся с настолько ужасными новостями, что я решил лично перепроверить его сведения.
- Ваше превосходное могущество! Как можно быть столь безответственно беспечным!
Лорд-маршал возмущённо всплеснул руками.
- Не стоит беспокоиться, ваша доблесть. Поверьте, орки, даже в огромном количестве не могут причинить мне ни малейшего вреда. Тем более, я был невидим и пребывал в облике сокола. Повторять озвученные лордом-маршалом сводки с фронта не вижу смысла. Итак, против пограничного корпуса враг собрал по меньшей мере пять тысяч разведчиков-штурмовиков, не считая потенциальных резервов. Только один полк, третий, сумел оказать организованный отпор врагу и успешно локализовать наметившиеся прорывы. Причина – неизвестный боец сумел спастись при внезапном нападении и поднял тревогу. И последнее, - архимаг озадаченно поджал губы, - в Думэолот собственной персоной прибыл великий шаман с учениками.
- Альвы всемогущие! Только этого ещё хватало!
Собравшиеся перепугались не на шутку.
- Пока сложно понять, что задумал враг. Но я на всякий случай направил на фронт отряд мракоборцев.
- И вы, конечно же, никого и ни очём не предупредили!
Король помрачнел от горького осознания, что не всесилен.
Архимаг вскинул руки в защитном жесте:
- Формализм и волокита в вопросах государственной безопасности могут очень дорого стоить нашему народу. Вы, Ваше Величество, в отличие от меня, не были свидетелем кошмарной мясорубки последних дней в пограничье. Милорды, я не менее вас несу ответственность за судьбы нашего народа и королевства. Просто я… э-м-м-м, так сказать, в силу личных способностей обладаю особыми возможностями и могу предотвращать развитие событий по негативному для нас сценарию. Не так ли?
Разумеется, все присутствующие согласно кивнули. Выражения их лиц при этом несли отпечаток смеси трепетного благоговения, неприкрытого страха и немого восхищения. У Делостриана к этим чувствам добавлялась ещё лёгкая нотка грусти, словно невысказанный вслух риторический вопрос «эх, и почему я не волшебник?».
- Ваша честь милорд канцлер – готовьтесь записывать указ. Мне кажется, я знаю, что делать.
Делостриан, наконец, вспомнил, что последнее слово всё равно за ним и пришла пора изъявить монаршую волю.
Эолстан повернул рычаг, спрятанный в неприметной нише боковой стенки столешницы. Тут же открылась дверь, и служанка в зелёном платье принесла поднос с писцовыми принадлежностями.
- Спасибо, Люрмита. Один момент, Ваше Величество.
Лорд-канцлер необычайно быстро и ловко, что свидетельствовало об огромном профессиональном опыте, подготовился к оформлению указа.
- Первое: офицеров разведки Корпуса пограничной стражи отдать под суд военного трибунала.
Эолстан от неожиданности выронил золотое перо. Лорд-маршал и лорд-маг также были шокированы жестокостью первого мероприятия.
- За неудовлетворительное исполнение служебных обязанностей, которое повлекло за собой тяжелые последствия. - Сухо прокомментировал король. - Война, как я имел несчастье прочувствовать на собственной шкуре, вещь жестокая. Служебная дисциплина слишком важна, чтобы ею так просто пренебрегать. Ваша честь, почему не записываете? Разве я непонятно выразился? Повторить?