Страница 350 из 412
Из-за восточного горизонта показалась вершина восходящего солнечного диска, и в его пронзительно-ярких лучах он во всех подробностях смог рассмотреть их внешний облик обычным зрением.
Первый - адепт в просторной мантии-рясе яркого-шафранового цвета, расшитой по краям красным меандром. На бесстрастном лице колдуна маленькими жаровнями, полными раскалённых искр, пылали источающие неукротимое могущество золотистые очи. Кисти рук хаосита окутывали шары вяло шевелящегося призрачного пламени, как лава или расплавленный металл.
Другой был гремлином-рептилоидом с зелёной чешуйчатой кожей, красными глазами с вертикальным зрачком. Облачение - зелёный плащ и лёгкие кожаные доспехи с пёстрым маскировочным покрытием. На поясе - изящные сабли в серебристых ножнах. Стихийную силу, которой он служил, и из которой черпал мощь, не определялась с первого взгляда.
Набирая высоту, маг в облике эльфийки-воительницы одновременно готовил сверхмощное заклятие, собираясь вложить в него всю свою жизненную силу.
Написанная на его лице решимость не на шутку встревожила гремлина.
- Ос-с-ста-ано-ови-ис-сь. Мы-ы не-е вра-аги-и те-ебе-е. – Обеспокоенно прошипел гремлин. В его взгляде отчётливо промелькнула тень испуга.
Маг в оранжевой мантии бросил тревожный взгляд на змеелицего подельника и приблизил свои ладони друг к другу. Окутывавшие каждую из них сферические облачка призрачного пламени соединились в сферу жидкого пламени. В их дуэте, судя по всему, именно гремлин был главным. Казалось, они проводят сеанс телепатического общения, и ведут при этом ожесточённый спор.
- НАЗАД! НЕ ДЕЛАЙ ЭТОГО! МЫ НЕ… - Оглушительным голосом, подобным грохоту горной лавины воскликнул адепт Хаоса.
Теперь оба смотрели на приближающегося первородного тёмного эльфа с неподдельным и нескрываемым ужасом.
Но не суждено было ученику Фелиорна узнать, что хотел сказать его коллега в шафрановой мантии. Он не стал выяснять, друзья они или враги, и, тем более, ожидать окончания их спора. Достигнув одной с ними высоты, с расстояния примерно в три дюжины шагов, тёмный друид нанёс магический удар чудовищной силы, в который вложил не только весь запас маны, но и всю квинтэссенцию своей жизненной силы. Сатаннатас никогда не применял это заклятие, да и не планировал вообще когда-либо это делать, ведь оно было экспериментальным, а также оперировало материями малоизученных и опасных стихий, настолько чуждых и враждебных живым существам, впрочем, в равной степени, как и мёртвым, что одно соприкосновение с ними означало неминуемую гибель не только тела, но и души решившегося на подобное безумие заклинателя. Действие этого колдовства вызывало разрыв в ткани Мироздания, открывая портал в серую туманную мглу изначальной пустоты, первичной субстанции вселенной до зарождения Тьмы, Света и Хаоса.
Голословные заявления незнакомцев в духе «мы пришли с миром» потерпели полное фиаско. Осознав, что столкновения не удастся избежать, двойка магов успела вовремя среагировать и нанесла ответный удар. Атака и контратака состоялись в один момент, разминувшись лишь на доли мгновения, противники «выстрелили» практически одновременно.
Дуэт магов задействовал истребительные заклятия колоссальной мощи, руки гремлина, протянутые вперёд тыльными сторонами ладоней, исторгли поток клубящейся тьмы, а адепт Хаоса выстрелил лучом обжигающего света, по которому, словно нанизанные на нить бусины, скользили огромные шары клокочущего пламени.
И их двойной выстрел достиг цели, без следа уничтожив колдуна в обличье рыжей эльфийки. Но всего за долю мгновения до этого воздух вокруг сошедшихся в магической дуэли чародеев подёрнулся бесформенным облаком серой паволоки, по краям которой пробегали разряды искрящихся лимонно-жёлтых молний. Освещённое рассветными лучами небо затмилось, словно осквернённое восходом тёмного светила, пожиравшего солнечный свет.
Изнутри этого портала в неизведанные потусторонние дали, словно лучи солнца сквозь тучи, полились потоки призрачно-красного света, рассыпавшись снопами искр, серая паволока сгустилась и заклубилась, подобно дыму, чёрному и густому, смешанному с пеплом. С неба послышался низкий нарастающий гул, быстро переросший в оглушительный треск и грохот.
Казалось, небеса сотрясает воздушное землетрясение. Льющиеся из портала потоки красного света потускнели, но затем резко вспыхнули, взъярившись пожравшим клубящийся мрак разрывом дикого неукротимого пламени, насыщенно-раскалённого, словно лава извергающегося вулкана, стянувшегося бушующей круговертью, и, ещё раз полыхнули, засияв раскалёнными отблесками.
Когда сияние полностью погасло, на месте, только что бушевали Тьма и Хаос, в воздухе медленно развеивалось лишь облачко белого дыма.
***
С первыми лучами солнца воинства светлых эльфов перешли в наступление у Жабьей Мари, застав противника врасплох - орки не сомневались, что саоролантийцы полностью исчерпали резервы и их сопротивление висит на волоске.
Малкоратские армии отделяло от Эндориэ всего лишь пять с половиной лиг, но последние резервы, брошенные на алтарь борьбы, уже не могли решить её исход в их пользу.
Эльфы перешли в контратаку, пытаясь встречными фланговыми ударами смять клин вражеского наступления, наступая широким фронтом, силами штурмовых групп, состоящих из роты егерей, отрядов королевской стражи и наконец-то брошенных в бой «лунноликих».
Результаты операции превзошли самые смелые ожидания. Солдаты-мракоборцы обрушились на орков неудержимыми духами возмездия. Незадачливые завоеватели по сравнению с ними казались жалкими дворовыми псинами, дерзнувшими встать на пути львов. Блистающие лунным светом, словно выточенные из лунного камня, клейморы-мистрилойны тайных солдат Гильдии магов разили без промаха.
Также отлично себя проявили и бойцы королевской стражи из батальона «Цитадель», развеяв миф о своей пригодности только для карательных действий против гражданских мятежников. При поддержке егерей недавно сформированного и только что прибывшего на фронт 3-го полка, они в пух и прах разгромили штурмовиков, которые сражались хоть и отчаянно, но без твёрдого чётко налаженного руководства, из-за чего уже к полудню отступление их отдельных отрядов переросло в беспорядочное бегство.