Страница 348 из 412
- Следи за его движением.
Оставлявший крайне неприятное ощущение голос проник в глубину сознания, заставив повиноваться.
Похолодев, юноша понял, что не может пошевелиться. Всё внимание солдата сфокусировалось на изящном тонком женском пальце, плавно перемещающимся перед его взором, улавливавшем каждый его манёвр. Три удара сердца спустя взор заволокла тёмная пелена, сквозь которую раздалось громогласное повеление:
- Назови мне своё полное истинное имя.
- Ксеграал Морлидан Эммерибас.
- Слушай и внимай, Ксеграал Морлидан Эммерибас, внимай и выполняй. Ты не видел, как мы уходили из расположения отряда.
- Да, господин. – Кивнул загипнотизированный солдат.
- Ты не видел, как мы возвращались.
- Да, господин.
- Ты забудешь об этом.
- Да, господин.
- И никогда никому не расскажешь.
- Да, господин.
- И если кто-то проникнет в твоё сознание, и узнает, что тебе стёрли память - ты тотчас умрёшь.
- Да, господин.
- Посмотри мне в глаза.
Тёмная пелена без остатка рассеялась. Теперь пробудившееся сознание несчастного заполнили бирюзовые очи, по поверхности которых прокатилась искристая рябь, словно на истлевающей бумаге.
В следующий миг рядовой Эммерибас пришёл в себя, испытывая странное ощущение, словно только что очнулся ото сна. Последним, что он помнил, было чтение любимой мантры.
Остаток ночи прошёл спокойно.
***
Маг пришёл в сознание перед рассветом. Всю ночь он медитировал, стоя на острие четырёхгранной вершины косо торчащего из-под земли пилона-обелиска из чёрного гранита, поверхность которого была настолько сильно оплавлена, что местами стекала каплями. Судя по размерам вершины, когда-то он был колоссальным сооружением, высоко вверх вздымавшим свой гранёный шпиль.
Герраус Грегестан неспроста выбрал это укромное место для медитации. Именно здесь сходились токи Силы, образуя своеобразный перекрёсток, силой которых мракоборец подпитывал свою ману, а ещё он ненавидел свои апартаменты в армейском штабе, где вечно царили шум и суета.
Первое, о чём сообщил ему пробудившейся рассудок, было кошмарное ощущение неотвратимо надвигающейся беды.
Распахнувшимся глазам явился дивный вид восточного горизонта, только что прорезанного румяной полоской первой зари. Но мастеру Грегестану было некогда любоваться красотами природы. Следовало разобраться с источником навязчивого беспокойства.
Вернувшись в состояние самосозерцания, мракоборец активировал своё внутреннее Всевидящее Око для проведения сеанса телеметрии - магической практики, позволяющей обозревать искомые объекты издалека.
«Прикоснувшись» к расположенному под ним перекрёстку силовых линий, чародей использовал его как источник магической энергии. Вскоре окружающий мир открылся мастеру Грегестану в астральной проекции, позволяющей видеть ауру живых существ и растений, а также энергетический фон неживой материи.
Поначалу мракоборец «сканировал» окружающее пространство в ближнем радиусе, на расстоянии фиэлна, предполагая, что неподалёку притаилась некая тёмная тварь, или, возможно, рядом расположен источник некротической энергии, например гробница или катакомбы, где в древнейшие времена проводились ритуалы чёрной магии. Мастер боевой магии не сомневался, что этой скверны в Затерянном Мшанике предостаточно.
Но ближний поиск не дал результатов. Обозревая серебристые тени энергетических проекций деревьев, маг видел только спешивших по обыденным делам или затаившихся в засадах представителей местной фауны, один раз в поле зрения попал солдат-обозник, собиравший валежник.
- Во имя Матери Палмиранде, и как же ты умудрился сюда забраться?
Чародей пребывал достаточно далеко от штаба в непроходимой чащобе, поэтому всерьёз удивился, никак не ожидая встретить здесь военных.
Мракоборец расширил радиус обозрения, пытаясь сосредоточиться на щемящем беспокойстве, бьющемся сгустком хаоса в солнечном сплетении. И результат не заставил долго ждать себя.
Видение проявилось и приблизилось к нему само по себе, чудесным образом, без какого-либо усилия со стороны искателя, словно только и ждало момента, чтобы попасть в поле телеметрического зрения ясновидца. В астральной проекции феномен представал плотным дымным сгустком, медленно продвигавшемся с севера в юго-западном направлении.
Это могло значить только одно – некое воплощение Зла чудовищной мощи внезапно пробудилось, потревоженное пламенем вековечного противостояния эльфов и орков. Или предтечами великих бед и потрясений на Нинтот пожаловали аватары тёмных сил. Весьма вероятно – осенью, в ночь с семнадцатого на восемнадцатое ллиума по небу кометой пролетал Чёрный Всадник, явление которого - ужасное предзнаменование, сулящим все мыслимые и немыслимые злоключения и катастрофы, невообразимые по своим масштабам и последствиям.
Или… Маг внутренне содрогнулся при одной мысли о том, что это может случиться. Если Тёмный Наследник воплотился и обрёл зерно собственной судьбы – все архидемоны и их аватары покажутся ярмарочными скоморохами по сравнению с ним, ведь, согласно древнему пророчеству, Мессия Зла принесёт Гибель Богов и установит во всём Мироздании тысячелетнее царство Тьмы.
С другой стороны, этой ночью Локи должна была провести обряд, который должен был ясно дать ответ на вопрос, является ли этот юноша из рода Элдануол помазанником Бездны. Но если это так – тогда этого порождения скверны уже не должно быть в живых.
Мысленно пожелав «лунноликой» удачи, мракоборец взлетел. Полы и складки его одеяния затрепетали в потоках воздуха, словно крылья сказочной краснопёрой птицы.
Кудесник летел к источнику угрозы, намереваясь, по крайней мере, разведать обстановку, и, если задача окажется ему по силам, уничтожить врага, а если нет – отступать за подмогой. В своих силах Герраус не сомневался, ведь был мастером-наставником Ордена мракоборцев. Мастер боевой магии вот уже более пяти с половиной веков сражался с тёмными силами. Из всего ордена только командор Эпсидамон Лэофорн превосходил его опытом и могуществом.