Страница 322 из 412
В расположение отряда ввалился всадник на росомахе, но, как сразу стало ясно, не бывший проводник. Судя по менторскому тону, сквозившему в зычном высокомерном голосе, незнакомец чувствовал себя хозяином положения.
- Ваша доблесть милорд майор Эхдимот, прошу извинить нашу неопытность. Мои подопечные впервые вышли в диверсионный рейд.
- Ваша доблесть миледи капитан Эайхас, настоятельно советую вам установить в своём подразделении кодовый сигнал боевой тревоги. Не мне вам напоминать, что в бою мелочей не бывает. А для тех, кто не в состоянии усваивать боевые уроки, первая же ошибка может оказаться последней.
Пришелец приблизился достаточно близко, чтобы, несмотря на почти непроницаемую темноту, всепроникающий орлиный эльфийский взор мог его более-менее сносно рассмотреть. Открытый высокий сфероконический шлем, декорированный обтекающими с боков стилизованными крыльями, из-под которого на грудь спадают белокурые пряди. Отороченный белоснежным мехом и расшитый узорчатым серебряным шитьём плащ, под ним виднеется пластинчатая бригантина поверх кольчуги, на предплечьях красуются изысканно отделанные резным узором наручи. Надменный незнакоомец восседает на матёром руэнхалге со свирепой мордой.
- Ваша доблесть, вы забываетесь! Я вам не какой-то бестолковый егерь, не способный отличить диспозицию от дислокации. Прошу помнить и никогда не забывать - я и мои братья по оружию, наряду с мракоборцами, по праву считаются лучшими воинами королевства. Мне не требуются стандартные средства коммуникации, чтобы управлять своим подразделением. Неужели вы не догадываетесь, что я маг? – В голосе Локи прорезалась сталь.
- Ваша доблесть, считайте, что это наставление адресовано вашим юным подопечным.
- Спасибо, милорд майор Эхдимот, но, полагаю, вам не стоит перекладывать на свои плечи заботы о моих парнях. С вашей стороны это выглядит невежливо. Что бы вы подумали, если бы я стала давать вашим подчинённым советы, как лучше ездить на руэнхалгах?
- Я бы посчитал это превышением вами собственных должностных полномочий и нарушением офицерской этики, капитан Эайхас. Ваша доблесть, полагаю мы поняли друг друга, и можем приступить к выполнению боевого задания.
- Спасибо, ваша доблесть милорд майор Эхдимот. Возникшее между нами недоразумение полностью улажено.
- Благодарю, миледи капитан.
Гвардеец в куртуазном жесте слегка склонил голову. В проёме шлема серебристым жемчугом сверкнули его глаза, светло-серые, как жемчуг на свету.
Майор Эхдимот спешился и провёл диверсантов-новичков к переднему краю. Через пару сонант крайне осторожного продвижения, когда бойцам следовало не издавать ни звука, не обвалить снега с ветвей и не попадать на открытое пространство, отряд диверсантов-новичков наконец достиг цели – огромного вражеского стана на выжженной дочерна прогалине.
Лагерь орков напоминал гигантский муравейник. Первое, что бросалось в глаза, были четыре высоченные сторожевые вышки и отсутствие частокола или, хотя бы, элементарного ограждения. По-видимому, орки чувствовали себя излишне самоуверенно и не опасались ни нападения эльфов, ни вероятного побега рабов. И действительно, линия фронта в относительном отдалении, да и куда бы смогли убежать люди с этого пепелища в разгар зимы? Тем более за всю тысячелетнюю историю рабства они давно успели смириться со своей участью.
По всему периметру лагеря горели высокие костры, внутреннее пространство освещалось огнём факелов на высоких шестах. Множество строений разного назначения – склады, сараи, конюшни, стойла, бараки для рабов - выглядели одинаково: ряды длинных одноэтажных бревенчатых сараев по обе стороны фронтового тракта. Только одно здание отличалось от остальных – двухэтажная изба на насыпи в дальней центральной оконечности периметра, вероятно – казарма стражи и контора администрации. Только там в окнах горел свет. Из печных труб в ночное небо лентами струился дым.
Нигде не было ни клочка свободного пространства - по-видимому, лагерь служил складской перевалочной базой. У обочин свалены кучи мусора, груды тюков и мешков, штабеля брёвен, бочки, поилки для скота и лошадей. Среди запрудивших тракт крытых телег, запряжённых парами волов, под неусыпным оком бдительных стражей и под их почти непрерывные рычащие сиплые окрики, часто подкрепляемые ударами бичей, деловито сновали сутулые фигуры несчастных человекообразных существ в бесформенных грязных лохмотьях, разгружающих и загружающих телеги.
Локи и майор Эхдимот коротко обсудили план атаки, оперируя грубо набросанной картой-схемой.
- Как только снимем часовых, твои орлы без промедления начинают атаку. «Дикая охота» обеспечит стрелковое прикрытие. Мои ребята станут резервом и отрядом оперативного реагирования, если что-то пойдёт не так, а также прикроем отход. Общая атака начнётся по моему сигналу.
Майор Эхдимот показал пальцем куда-то вправо и вверх, в укутанные снежным одеялом ветви молодой сосны, откуда ему помахала пятерня в утеплённой мехом перчатке – это был великолепно замаскированный эндорийский королевский егерь.
- Там связной, которому я дам отмашку. К этому моменту всё должно быть готово. Теперь дело за тобой.
- Все ко мне!
Майор отошёл в сторону, а Локи подозвала своих. Собравшись, они образовали плотный круг. Эльфийка достала из-за пазухи янтарин и, освещая карту, отдала последние распоряжения.
- Схема ясна? Вот двухэтажный сруб как ориентир. Все видели? В дальней северо-западной оконечности лагеря, за трактом.
Видя понимающие взгляды, капитан кивнула.
- Эрегинд, вместе с четвёртым звеном атакуешь высотку – там должны быть солдаты. Разберёшься с ней – зачистишь северную сторону периметра. Выдвигаешься немедленно. Готовность к атаке приду и проверю лично. Вопросы есть?
- Сигнал?
- Скажу на месте.
- Вас понял, капитан Эайхас, приступаю к исполнению приказа.
Скорчив на лице самую серьёзную гримасу, на какую был только способен, Элдануол-младший отдал честь и вместе со своими бойцами скрылся из вида.