Страница 320 из 412
Не в силах сдержать восхищения, он как ребёнок с игрушкой играл с мечом, который поначалу показался излишне тяжёлым, что компенсировалось идеальным для такого монстра балансом. Эрегинд пробовал разные стойки, выполняя в воздухе все доступные его фехтовальному арсеналу выпады, финты и атакующие комбинации, раскручивал петли, восьмёрки, мельницы, воронки и вихри, или просто любовался игрой света, скупо падающего от множества лампадок в стенных нишах, на тускло поблескивающих гранях клинка или сияющим золотом декоре эфеса.
- Довольно, Эрги. – Капитан Эайхас до этого с улыбкой наблюдала за ним в стороне. – У меня есть кое-что для тебя.
Махнув рукой, чтобы привлечь внимание увлечённого фехтованием юноши, эльфийка подошла к укрытому плащом каменному столу.
- Теперь у тебя будут не только новые доспехи, но и оружие. – Сказала она с торжеством в глазах, откидывая полог.
О, она нашла его слабое место!
На застеленной чёрным суконным полотном каменной столешнице покоились три клинка в простых чёрных ножнах. Эрегинд не устоял перед соблазном и с азартом набросился на них.
Сильноизогнутые крутой дугой парные сабли и длинный тонкий кинжал. Схватив одну из сабель поперёк ножен, он поднял её на уровень глаз и, не дыша, с благоговейным трепетом, извлёк промасленный клинок. Широкое бритвенно-острое лезвие, дисковидная гарда, рукоять-веретено с каплевидным навершием, отделанная переплетёнными крест-накрест полосками кожи.
Не в силах остановиться, рядовой в немом восхищении отложил ножны, собираясь опробовать новый клинок, запамятовав, что не знаком с техникой боя парными саблями. Смутившись, он вернул саблю в ножны и взял кинжал. Длинный и тонкий кортик из такой же, как и сабли, тусклой серой стали, четырёхгранный в поперечье.
- «Такой наверняка пробьёт любые латы»!
- Надень. Попросила Локи, протягивая две перевязи – поясную для кинжала и перекрёстную для парных сабель за спиной.
- Уже сегодня ночью твои клинки вдоволь напьются вражеской крови.
- Но…
- Не смотри на меня так и не задавай глупые вопросы. Знаешь ли ты, что такое суотегед?
- Эм-м… Нечто смутно знакомое… Воин-берсерк?
- Не совсем. Это техника боя парным оружием, а также боец, который ей владеет. И я собираюсь сделать тебя одним из них. Обычно в этом качестве применяется сабля-аэлинта, но я думаю, что в твоём случае идеально подойдут хелграсы королевской стражи. Знаешь, какое холодное оружие дало название этим великолепным скимитарам?
Обескураженный новостью о предстоящем бое, он лишь слегка покачал головой.
- Жертвенные кинжалы некромантов.
- «Будь ты проклята»!
Эрегинду невыносимо захотелось плюнуть в это светящееся злорадным торжеством лицо. Он сам не понял, почему в его крови потёк жидкий огонь, а сознание огненной плетью хлестнула вспышка ярости. Тем не менее, Эрегинд мгновенно овладел собой и с невинным видом осведомился:
- Сейчас не время и не место поминать прислужников Зла. А вот понять, как я пойду на задание, не владея… су…со…соугете…
- Суотегед. Всё очень просто, мой хороший. Ты делаешь вид, что не имеешь ни малейшего представления о своих скрытых способностях. А я вижу их, ясно и отчётливо, словно солнце в полдень.
Её лик охватило выражение торжествующего злорадства, и новоиспечённый «суотегед» вновь испытал приступ кипящей злобы, только на этот раз ему захотелось не плюнуть в обидчицу, а зарубить саблей.
***
Лагерь напоминал растревоженный улей. Такого переполоха Эрегинд не видел с того самого дня, когда впервые здесь оказался, а его обитатели с подачи Локи устроили новичку горячий приём.
Капитан Эайхас собрала всех бойцов и официально объявила, что ночью их ждёт первое настоящее боевое задание. У всех за плечами имелся солидный боевой опыт, а потому никто не выказали и тени страха.
Остаток дня прошёл в боевых тренировках. Локи дала мастер-класс боя парными клинками, используя сабли-аэлинты – S-образно изогнутые шашки, которые в основном применяли в качестве учебного оружия, а также, благодаря лёгкости и изяществу, бывшие излюбленным клинками дам. Затем, разделившись на пары, солдаты закрепляли наглядно полученную теорию в тренировочных боях друг с другом, из-за отсутствия деревянных макетов используя кривые грубо обтёсанные жерди.
Очевидно, суотегем – боевое искусство для лучших из лучших мастеров меча, требующее очень длительного постижения упорными тренировками и, самое главное, успешной боевой практикой. Но никто не удивился, когда Локи, скептически оценив успехи своих подопечных, произвела в мастера боя парным оружием только Эрегинда, хотя он лишь немногим лучше остальных подходил на эту роль, лишь ненамного превосходя коллег в скорости, плавности и координации движения.
Среди бойцов сразу покатился шепоток, что Локи поменяла фаворита – как известно, со вчерашнего дня плохо проявивший себя в бою Бри пребывал в опале. Многие видели, что они на некоторое время уединились в подвале, а затем вышли на всеобщее обозрение, и, при этом, у Эрегинда за спиной уже красовались устрашающие скимитары-хелграсы, выглядевшие в сравнении с изящными аэлинтами, которые рыжая воительница использовала во время демонстрации, как тощая длинноногая борзая рядом с мощным волкодавом.
Но фехтовальные спарринги полностью подтвердили правоту командира отряда. Берсерк из Бафлорта играючи разобрался с соперниками. Даже в спарринге боевым оружием против Локи Элдануол-младший смотрелся относительно достойно, чем вызвал немалое удивление и зависть соратников. Впрочем, он и сам не смог бы объяснить, как и когда он познакомился с техникой, доступной лишь посвящённым. Локи с ироничной улыбкой наблюдала за завистливыми взглядами подчинённых, которыми они одаривали бафлортца. Особенно озлобленным выглядел Бри, его пылающие ревностью глаза буквально метали снопы искр.