Страница 220 из 412
Широкая плотная цепь страхолюдов клином врезалась в подлесок из жимолости и орешника, покрывающий подножие холма. Треск веток и кустов, жуткое звериное рычание распугали сорок и ворон на добрую милю окрест.
На глаз их численность можно оценить в три-четыре дюжины. Силы не равны: эльфов всего шестнадцать.
Расстояние до замерших в оцепенении бойцов мгновенно сократилось до тридцати шагов. Двадцать пять… Двадцать…
Лучники дали залп - неудачно, то ли от волнения, то ли от нехватки мастерства поразив лишь двух бестий. Возможно, стрелы увязли в густом подлеске.
Новый залп – три попадания. Десять шагов. Ещё залп – четыре из пяти стрел нашли цель. Пять шагов…
- Лучники, прекратить огонь!
Засевшие высоко на ветках стрелки опустили луки.
- Разведчики, сдерживать противника с фронта! Мечники, за мной! Заходим с правого фланга и атакуем с тыла!
***
- ЭЛЬТИЭННЭ!!!
Эрегинд едва не сорвал голос, выкрикивая боевой клич.
Это было похоже на сбывшиеся мечты детства.
Возглавленное капралом звено меченосцев пикирующим на добычу соколом набросилось на левый фланг толпы чудовищ, сходу его опрокинув. Никто не испытывал ни капли страха или сомнения. Мечники неистово рубили налево и направо, разбрасывая бестий. Лютый хриплый ор сменился агонией жалобного предсмертного визга. Звероморфы только выглядели грозно, их снаряжение и оружие оставляли желать лучшего, а нападали они тактически безграмотно, тупо и прямолинейно, рассчитывая «кавалерийским наскоком» расправиться с пусть и неопытным, но хорошо обученным противником.
Командир отряда «Нен» оказался на высоте. Правильно разобравшись в обстановке, он принял идеально правильное решение: сковав противника по фронту звеном разведчиков, нанести контрудар во фланг и тыл химер силами мечников. Страхолюды быстро преодолели первоначальное замешательство, и основными силами, незадействованными в рубке с разведчиками, попытались смять мечников, используя подавляющее численное превосходство.
Бой закипел жесточайший, когда пощады не просят, равно как и не дают.
***
Оскалившаяся в пронзительном рыке звериная пасть мелькнула прямо перед глазами.
Без тени страха встретив лютый взгляд врага, Эрегинд в пируэте снёс неумело поставленную защиту, и прямым колющим ударом пронзил его горло, исторгшее водопад кровавых брызг.
Рядом Удхассас Элегион врубился в толпу зверюг, собрав вокруг себя сразу пятерых. Двое пали от его руки, но остальные обрушили град ударов со всех сторон, быстро сбив с ног. Тройка монстров сразу бросилась добивать жертву.
Эрегинд испытал неизведанное до сих пор чувство, когда на глазах гибнет брат по оружию, и в приступе боевого безумия ринулся на врага. Первой химере снёс голову, второй разрубил лицо, а третьей пронзил пах и отрубил левую руку.
Вопли предсмертной агонии чудищ вызывали пьянящий восторг. Эрегинд кровавым смерчем прорвался сквозь ряды врагов, ступая по их трупам.
Меченосцы капрала Микмэорна успешно теснили бестий. Тем временем передовой отряд монстров яростно наседал на звено разведчиков, вынуждая отходить вглубь рощи. Тем самым нападавшие подставили спины засевшим на деревьях стрелкам, получившим приказ прекратить огонь после начала рукопашной схватки.
Беглый меткий огонь мгновенно заметно проредил отряд звероморфов.
Воспрянув духом от неожиданной помощи, разведчики бросились в решительную контратаку, вынудив лучников вновь прекратить стрельбу.
- Старшина Ламмилнод, принимаешь командование звеном. Приказываю атаковать и уничтожить оставшихся в живых врагов. Я окажу первую помощь рядовому Элегиону. – Приказал капрал Микмэорн, прикончив последнюю химеру.
- Есть!
С ног до головы забрызганный тёмной маслянистой кровью, Олли отдал салют командиру и коротко приказал:
- Звено, за мной!
Вкусив вражеской крови, эльфы превратились в одержимых мясников.
- ЭЛЬТИЭННЭ!
Демон в душе Эрегинда пировал. Жажда крови и смерти без остатка заполонили его душу.
Они набросились на химер стаей голодных волков.
Оказавшись между молотом и наковальней, были полностью истреблены за несколько сонант.
Радости блестяще прошедших боевое крещение юношей не было предела. Мечники, лучники и разведчики бросились поздравлять друг друга и обниматься, издавая триумфальные вопли, словно оборотни в полнолуние.
Дремавшие подспудно в глубинах духа первобытные инстинкты, прикрытые тоненькой, образно выражаясь, «плёнкой» воспитания и культуры, выбрались наружу во всём неприкрытом безобразии. Пограничники разбрелись по полю боя собирать трофеи, буквально расчленяя трупы поверженных врагов, с мясом вырывая из челюстей жёлтые изогнутые клыки, вырезая из пальцев бритвенно-острые когти. Согласно «Уставу о воинской службе» военной коллегии, трупы противников полагалось сжигать, а оружие и доспехи собирать в качестве трофеев.
И эта до тошноты мерзкая, но строго обязательная процедура началась одновременно с кровавым мародёрством. Как говорится, одно другому не мешает.
Капрал Микмэорн оказал первую помощь рядовому Элегиону, перевязав разбитую голову, а лучники соорудили импровизированные носилки из плаща и веток.
- Салют героической пограничной страже!
Из тумана, скрывавшего устье близлежащего оврага, вылетел чёрный всадник на вороном жеребце. Резко натянув поводья, всадник осадил своего скакуна, отчего тот с громким ржанием встал на дыбы и загарцевал.
Едва оказавшись на земле, незнакомец откинул капюшон чёрного плаща.
Но и без этого бойцы по голосу безошибочно определили незнакомца.
Да, это был майор Прискиллас! Вот уж повезло, так повезло, ничего не скажешь!
- Отряд, внимание! Слушаем мою команду! Построение! ПОСТРОЕНИЕ!!!
Убедившись, что бойцы выстроены в идеальном порядке, капрал со всех ног бросился к комбату с боевым докладом.