Страница 215 из 412
Один-единственный неразличимо краткий миг – и вокруг бафлортца разомкнулись полыхающие отблесками раскалённого металла кожистые крылья невообразимо гигантского дракона, заслонившего собой горизонт. Два пламенных ока на клыкастой, украшенной витыми рожками морде заглянули прямо в душу, до самых потайных уголков пронзив обжигающим магическим взглядом, словно лучи света до дна просветили толщу тёмной воды.
Раздавшийся в сознании голос отражался эхом могущества неописуемой мощи – самость первозданной стихийной Силы в чистом проявлении.
Но… какой?
Эрегинд абсолютно точно был уверен – не Огня, каким бы странным ни казалось это первичное впечатление. То же самое сравнивать боевой кинжал и кухонный нож: как заточенные полоски железа с рукоятью с виду кажутся подобными, так и пламя пламени рознь, как огонёк свечи и извержение вулкана. Всё это было навеяно смутными ощущениями, точнее осознать колоссальное потрясение текущего момента было невозможно.
Из ноздрей чудовища повалил дым.
- Приветствую тебя, ТЁМНЫЙ НАСЛЕДНИК! Бесконечно рад твоей реинкарнации, мой драгоценный друг!
В передающемся телепатически голосе воплощения-аватара («альвы-прародители, неужели это сам Хаос»?!) неприкрыто угадывались нотки грандиозного торжества. Ощущение дикого восторга и пьянящего ликования раскалённым дыханием обжигало саму сердцевину духа юноши.
- Твоё время скоро наступит! Мироздание ждёт не дождётся воцарения нового повелителя! Приди же и возьми его во владение! Я несказанно счастлив, брат мой! Пусть Мать-Тьма подарит тебе крылья, а Отец-Хаос наполнит их пламенным ветром могущества! Взлети, мой юный паладин! Я, Первородный Лорд Хаоса дарю тебе своё благословение!
Пасть, гигантская, как левиафан, раскрылась карнизами челюстей с зубами-клинками. Из жерла-горла хлестнуло сплошным потоком-водопадом пламя-лава…
-… ещё раз!
Эрегинда рвало зелёной водой из ставка, по вкусу, виду и цвету напоминающую болотную жижу. На грудь ритмично давило мощным прессом, словно кто-то с силой наступал ногой.
- Поднимай!
Новый приступ рвоты.
Верхнюю половину туловища рывком подняли вверх, установив в горизонтальное положение. Он открыл глаза, судорожно хватая воздух, словно выброшенная на берег рыба. Вокруг склонились знакомые лица. По-видимому, держащий страховочный трос капрал вовремя заметил, что горе-пловец перестал извиваться, что стало заметно по отсутствию колебаний верёвки.
К счастью, Эрегинда успели вовремя вытащить, и он не захлебнулся.
- Рядовой Элдануол!
Капитан Гидрадэон, неподдельно испуганный, лихорадочно тряс его за предплечья.
- Всё в порядке, ваша доблесть, милорд капитан, кхэ-э-эхх.
- ЭРЕГИНД!!!
К нему подскочили ошалевшие от ужаса Тэлс и Олли.
- Ваша доблесть, милорд капитан Гидрадэон! Как вы могли допустить подобное!
В этот момент Таэлнас, казалось, был готов убить офицера голыми руками.
- Рядовые Палладиэльф и Ламмилнод! Отставить! Немедленно вернуться в строй!
Рявкнул не на шутку рассерженный капитан. Друзья не могли не повиноваться.
- Капрал Микмэорн, что произошло?
- Рядовой внезапно перестал дёргаться. Я сразу заподозрил неладное и потянул наверх. - Юный унтер-офицер лепетал почти по-детски, забыв употребить уставное армейское обращение.
- Ваша доблесть капитан Гидрадэон. – С нажимом произнёс командир роты, грозно зыркнув глазами на нерадивого подчинённого.
- Ваша доблесть капитан Гидрадэон. – Механически повторил капрал, успев успокоиться и взять себя в руки.
- Это всё на сегодня. Возвращаемся.
Он жестом дал знак помощникам сворачивать верёвки - вся первая партия «пловцов» уже была освобождена от пут. Несколько коротких команд – и арьегард отряда потянулся обратно по тропе.
- «Ах ты мерзавец! Все вы одинаковы! Что ты, что майор Прискиллас».
Горькая запоздалая мысль сверлом бурила рассудок Эрегинда, пока его на свернутом носилками плаще несли к повозкам.
***
С непривычки затылок саднило от шлема, мягкая, набитая шерстью кожаная подкладка помогала мало. Благодаря широким глазницам, обзор он давал достаточный, но париться в нём во время всех боевых тренировок – это уж слишком!
Совсем не так проводят вводные уроки по фехтованию. Они представлялись юноше танцами с парными аэлинтами на посыпанной песком площадке и в лёгких свободных костюмах.
Вот уж точно говаривал неллас, что не передашь словами тяготы и испытания армейской муштры, боевой подготовки и тактической учёбы, пока не познаешь всё это на собственной шкуре.
И юноша познавал, с кровью и потом впитывая умопомрачительно тяжкую воинскую науку.
Этим утром мечники 17-й роты проходили свою первую фехтовальную тренировку. Наставником выступал сам командир, капитан Гидрадэон.
- Резкий выдох!
Бойцы опустили руки, вытянутые перед собой, ладони которых были сомкнуты «замком».
- Тренировка диафрагмы необходима для насыщения мышц кислородом. Выносливость имеет ключевое значение во время битвы. Чаще всего поле боя остаётся не за самыми умелыми во владении оружием и искусными в тактических манёврах войсками, а самыми сильными и стойкими солдатами. Когда окажетесь на передовой, при малейшей возможности совершайте дыхательные упражнения и читайте мантры старого доброго «Тильд сурмэо». Эти практики позволяют в кратчайший срок восстановить силы при нехватке времени на сон и отдых.
Зарубите себе на носу, запомните и никогда не забывайте, - орки неутомимы в бою! Не только в силу природных качеств, но и благодаря алхимическим эликсирам. Но такой способ ведения войны - самоубийство в чистом виде. В силу присущей нашей расе низкой плодовитости, мы не можем позволить себе чрезмерных потерь. Поэтому вынуждены полагаться на индивидуальное боевое мастерство, ловкость и доблесть своих воинов, а также тактический гений полководцев.