Страница 167 из 412
- Как ты думаешь, почему меня считают лучшим мракоборцем и называют Гончим Гильдии?
- За твои выдающиеся успехи.
- Верно. А догадайся, Росс, как я всего этого добился?
- Знания, мастерство, бойцовские качества, бесстрашие, умноженные на удачу и интуицию.
- Молодец! Теперь ты догадываешься, почему я решил именно так, а не иначе? Ведь я, в отличие от тебя, охотник на демонов, а не на тёмных эльфов, и провёл всего лишь семь поединков с ними, убив пятерых. Всё-таки вызвать демона – не котёнка освежевать, это редкое событие, происходящее два-три раза за столетие. Не каждый, пусть даже сверходарённый колдун-самоучка сподобится провернуть такое.
- Конечно. Ты полагаешься на чутьё. Способ действий тебе подсказывают инстинкты и интуиция. Извини, я мигом.
С лица Росса развеялись остатки сомнений, и он сосредоточенно кивнул.
- И ещё. Обязательно свяжись с Орденом. Сообщи, что, если мы не выйдем на связь, пусть отправят в Бафлорт усиленный отряд.
Малефик выскочил из храма, будто его по пятам преследовала орда демонов.
Лексиас твёрдо решил идти напролом. Он отчётливо ощущал, что пора отбросить в сторону тактические комбинации и конспиративные ухищрения. Бывают моменты, когда стянутый тугим клубком узел нужно разрубить, а не распутать. И это был именно тот случай.
Вот только хватит ли силы и могущества?
Мракоборец ещё раз внимательно рассмотрел начертанные на полу магические фигуры и расставленный на них ритуальный инвентарь. Сомнений не было – ритуал экзорцизма был проведён. С помощью специального кристалла-детектора он трижды вместе с жрицей и мастером-наставником по эманациям выбросов силы проследил ход битвы с демоном.
Результаты вызвали смесь ужаса и облегчения, теперь он точно знал: Ваэртильгвен не была замешана в сговоре с тёмными силами. Хранительница совершила героический подвиг и с помощью Урфитеи одолела демона, который вселился в мальчишку. Но ей не удалось уничтожить порождение Тьмы. Он даже не был развоплощён и изгнат в Астрал. Нечисть не получила серьёзных ранений и благополучно набиралась сил в гробу-постаменте, словно змеиное яйцо в гнезде.
- Я уже здесь!
Громкое клацанье и грохот створок врат возвестили возвращение Россэона. Он бежал к старшему товарищу с очами, возбуждённо горящими, словно уголья в жаровне, и развевающимися за спиной волосами. Хотя специалист по тёмным эльфам был молод, всего ста тридцати шести лет от роду, он обладал исключительными личными качествами, преданностью делу торжества Сил Света и мощным магическим даром. Безусловно, командор ордена отправил его на задание вместе с Гончим набираться опыта и, главное, учиться побеждать.
– Держи!
К Лексу прилетело длинное копьё с бронзовым древком, которое он ловко поймал. Это был Годриалон, легендарный магический артефакт, выкованный древними магами-оружейниками специально для убийства демонов. Его древко сплошь покрывали магические сигилы и руниры. Пятигранный наконечник длиной в локоть был изготовлен из слабо светящегося непрозрачного кристалла ультрамаринового цвета. Посредине древка располагались два дополнительных ухвата для более удобного и надёжного хвата в бою, а его нижний конец усилен булавой с цилиндрическим бойком, усеянной изогнутыми шипами-крючьями. В какой-то мере Лексиас был вооружён как охотник, идущий на вепря или медведя.
Напротив, боевой инвентарь Россэона казался недоразумением: ощетинившийся длинными игловидными колючками суставчатый кнут из странного тёмного материала, похожего на потемневшую кость, с увенчанным кривым когтем набалдашником; странная бежево-телесная перчатка на левой руке, расчерченная угловатыми магическими пиктограммами.
Сложно поверить, но это артефакт создан первыми тёмными эльфами ещё во время войны Затмения. По легенде, тёмные друиды коварно умертвили светлого друида великой силы и сняли кожу с его правой руки. Загадочные знаки были не чем иным, как письменами демонейта, языка чёрного колдовства. Общеизвестно, что напитанные злой силой предметы нельзя использовать во благо. Но Эндалюме в полной мере опровергал этот постулат, принеся мракоборцам множество славных побед.
- Сосредоточься и приготовься. Не думаю, что бой будет лёгким.
Лексиас прислонил копьё к стене и вытянул руки вдоль тела. Затем медленно поднимая их в стороны и вверх, оторвался от земли, зависнув на высоте примерно в полшага. Пространство буквально взорвалось волной магической энергии, высвобождаемой демонологом.
Россэон ощутил это, как если бы совсем рядом ударила молния. Сам он для экономии маны никогда не левитировал перед боем, поэтому просто немного помедитировал, прочтя про себя мантру из медитативной практики «Тильд сурмэо». Вскоре его сжатая в кулак левая рука озарилась шаром призрачного карминно-алого света, сошедшего с враз налившимися кровавым пламенем пиктограмм.
Лекс резко приземлился и достал Кровавую Слезу, удерживая её перед собой на ладонях вытянутых рук.
По поверхности магического кристалла зазмеились разряды белёсых молний.
- НАОТИЛЛАУ!
Лекс отнял руки от кристалла и выбросил их перед собой, будто оттолкнув невидимого врага.
Кровавая Слеза, пролетев вперёд, зависла в воздухе, и, полыхнул лучевой короной белёсого свечения, затопило зал призрачно-красным заревом, затем медленно поднявшись потолку.
- АРФЭАН ПЕРЕНААТ!
Наконечник копья демоноборца налился ультрамариновым светом, и он взял его наперевес.
- Держись подальше от этого гада! Атаковать будешь только по моей команде! Ты - отвлекаешь, я - провожу выпады на поражение. Не геройствуй! Удар – отход на безопасную дистанцию. Да пребудет с нами Сила. Всё, выпускаю! ГУТХИАЛМ ЛИЛП-АЛЬГАЙИХ!
Гроб дёрнулся и задрожал мелкой дрожью. Из щели на стыке крышки и бортов полились полосы сумеречного света, раздался пронзительный треск, сменившийся оглушительным грохотом. В следующий миг гроб разлетелся в щепки. К потолку поднялась туча клубящегося дыма, смешанного с пеплом, в воздухе запахло грозой и серой.