Страница 16 из 412
Наряд врага был чем-то средним между мантией мага и доспехами воина: кроваво-красный плащ с капюшоном, украшенный золотой фибулой в виде сидящей на черепе летучей мыши, червлёный чешуйчатый нагрудник с золотым изображением расправившего крылья трёхглавого дракона, такие же наплечники, наручи, поножи и набедренные щитки. Под доспехами, на незащищённых ими участках тела, виднелся дублет из странного чешуйчатого материала серебристо-зелёного цвета, напоминающего змеиную кожу. Пояс украшал широкий кушак, сплетённый из тонких золотых шнурков и украшенный барельефным изображением оскаленной львиной пасти.
У порождения Хаоса были правильные черты лица с матовой кожей сине-лазурного оттенка, пересечённой алеющими ветвистыми росчерками, напоминающими трещины на поверхности хрупкого материала или следы молнии в ночном небе. Кристально-лиловые глаза с вертикальным зрачком, пьянясь долгожданным триумфом, испускали фиалковые блики. Густые кроваво-рыжие волосы заплетены в ниспадающие ниже плеч локоны, закреплённые маленькими стилизованными драконьими головами, усыпанными крошечными бриллиантами.
Чело демона венчала восхитительной красоты диадема из красного золота в виде шествующих навстречу друг другу двух мантикор, одной лапой каждая поддерживала продолговатый пламенно-оранжевый кристалл, размерами и формой подобный веретену, внутри которого происходила странная игра света, словно тонкие языки пламени танцевали медленный танец, всё время поднимаясь вверх и свиваясь в причудливые спирали.
Злодей буквально пожирал взглядом Эрегинда, его полные мрачного торжества кристально-аметистовые очи триумфально сияли, он выглядел так, словно переживал величайшую радость в своей жизни, несомненно душегубской и лиходейской.
- «Так, наверное, выглядит волк перед решающим броском на загнанную жертву».
В сознании непрошеным гостем пробралась несвоевременная мысль, совершенно нелепая и неуместная в сложившейся ситуации.
Как ни странно, рубиновый взгляд волколака не выражал кровожадности, а лишь настороженность и полную готовность устранить любую угрозу жизни хозяина.
- ПОДОЙДИ БЛИЖЕ, ЭЛЬФЁНОК.
Тёмно-синие губы расплылись в самодовольной ухмылке, обнажив два острых клыка, выступающих, из верхней челюсти, из-за чего демон стал похож на вампира.
Против своей воли, растаявшей, как снег на полуденном солнце, юноша сделал три шага вперёд.
- ДОГАДЫВАЕШЬСЯ, ЗАЧЕМ Я ПРИЗВАЛ ТЕБЯ?
Взор эльфа без остатка заполнили горящие кристально-аметистовым пламенем радужины с вертикальными зрачками.
- Кто ты? Что тебе нужно?
Самообладание и воля вернулись к нему, и правой рукой Эрегинд попытался резко выхватить мэохафон.
Лицо демона перекосилось вспышкой бешенства, но ему хватило отмашки тыльной стороной ладони, чтобы храбрец выпустил эфес наполовину обнажённого клинка и с хрипом упал на колени, держась за горло.
- А ТЫ НЕ РОБКОГО ДЕСЯТКА.
Демон цокнул языком и встал с трона.
- Я ПРЕДЛАГАЮ ТЕБЕ ПОКРОВИТЕЛЬСТВО И ПОМОЩЬ В ЛЮБОМ НАЧИНАНИИ. ВЛАСТЬ, БОГАТСТВО, МАГИЧЕСКАЯ СИЛА, КРАСИВЕЙШИЕ ЖЕНЩИНЫ ТВОЕГО НАРОДА, ВЕЛИЧАЙШАЯ СЛАВА, ГРАНДИОЗНЫЕ ПОЧЕСТИ, ГЕРОИЧЕСКИЕ ПОДВИГи и ДАЖЕ… - глаза искусителя многозначительно сверкнули, - КОРОЛЕВСКАЯ КОРОНА. ВЗАМЕН Я ТРЕБУЮ ПРЕДАННОСТИ И БЕЗУСЛОВНОГО ВЫПОЛНЕНИЯ ЛЮБЫХ ПРИКАЗОВ.
- Будь … ты … проклят.… Убирайся … в … Хаос!
Даже задыхаясь и едва не теряя сознание, Эрегинд сумел озвучить категорический отказ. Более того, он нашёл в себе силы поднять полный ненависти и бессильной ярости взгляд и заглянуть прямо в глаза мучителю.
- НАПРАСНО, МОЙ НЕРАЗУМНЫЙ ДРУГ. Я ВЕРНУЛ ТЕБЕ САМООБЛАДАНИЕ, ЧТОБЫ ТЫ В ПОЛНОЙ МЕРЕ ОСОЗНАЛ БЕЗНАДЁЖНОСТЬ СОБСТВЕННОГО ПОЛОЖЕНИЯ.
Высокая фигура в блестящих червлёных доспехах медленно преодолела три ступени, отделявшие помост трона от пола.
- ЖАЛКИЙ ЧЕРВЬ! КАК ТЫ СМЕЕШЬ ПРОТИВОСТОЯТЬ МНЕ, ОДНОМУ ИЗ РАСЫ ИЗНАЧАЛЬНЫХ ХОЗЯЕВ ВСЕЛЕННОЙ, ВИДЕВШЕМУ РОЖДЕНИЕ МИРОВ И СОЛНЦ? Я ПРЕДЛАГАЮ ТЕБЕ СТАТЬ МОИМ СЛУГОЙ ОСОЗНАННО И ДОБРОВОЛЬНО, ПО ДОСТОИНСТВУ ОЦЕНИВАЯ ВЫГОДУ МОЕГО ПРЕДЛОЖЕНИЯ. ТЫ ЕЩЁ НЕ ПОНИМАЕШЬ, ЧТО В ЛЮБОМ СЛУЧАЕ, ТАК ИЛИ ИНАЧЕ, СТАНЕШЬ ПОСЛУШНЫМ ОРУДИЕМ МОЕЙ ВОЛИ. ВЫБОР ЗА ТОБОЙ – НАЧАТЬ НОВУЮ ЖИЗНЬ, ПРИНИМАЯ СВОЮ ИСТИННУЮ ПРИРОДУ, ИЛИ ГОРЕТЬ В НЕУГАСИМОМ ПЛАМЕНИ ПРОКЛЯТИЯ ТЁМНОЙ ДУШИ. ТЫ В МОЕЙ ПОЛНОЙ ВЛАСТИ, НО Я ИЗ БЛАГОРОДНЫХ ПОБУЖДЕНИЙ ПРЕДОСТАВЛЯЮ ТЕБЕ ВОЗМОЖНОСТЬ ВЫБОРА. ДАЖЕ ЕСЛИ ТЫ НЕ СОГЛАСИШЬСЯ СЛУЖИТЬ МНЕ ДОБРОВОЛЬНО, ТВОЁ ПРЕДНАЗНАЧЕНИЕ СТАНЕТ МОИМ ОСВОБОЖДЕНИЕМ.
Безжалостный голос сокрушительным молотом разрывал сознание. Юношу накрыла чёрная тень. Рука в червлёной латной перчатке с когтистыми пальцами вытянулась вперёд, без прикосновения рывком подняв его на ноги.
- НЕТ! НИКОГДА!
- ТВОЙ ВЫБОР СДЕЛАН.
Очи тёмного духа сверкнули нестерпимо ярким кристально-лиловым пламенем, ладонь его левой руки накрыла лоб Эрегинда, а правой – грудь возле сердца.
Взор юноши накрыло кровавой пеленой, душу (именно её, а не тело!) обожгло невыносимой болью.
Эрегинд истошно заорал, словно смертельно раненый зверь, отчётливо осознавая, что демон забирает его душу.
Сознание медленно угасало, оставляя только призрак кристально-фиалковых очей на фоне глухо доносящихся отзвуков тёмного заклятья:
- ЭРЕГИНД КЛОРНИЭ ИЗ РОДА ЭЛДАНУОЛ! ВЛАСТЬЮ, ДАННОЙ МНЕ ВЕЛИКИМИ АРХИДЕМОНАМИ, ИЗНАЧАЛЬНЫМИ И ЕДИНСТВЕННО ИСТИННЫМИ ПОВЕЛИТЕЛЯМИ ВСЕЛЕННОЙ, МОГУЩЕСТВЕННЫМИ РЫЦАРЯМИ ПЛАМЕНИ ХАОСА, ЗАКЛИНАЮ ТЕБЯ ВЕЧНОЙ ТЬМОЙ, КРАЕУГОЛЬНЫМ КАМНЕМ МИРОЗДАНИЯ, ИДТИ ПУТЁМ ОБРЕТЕНИЯ БЕЗГРАНИЧНОГО МОГУЩЕСТВА И ОБРЕКАЮ НА БЕСПОЩАДНУЮ НЕНАВИСТЬ И НЕУТОЛИМУЮ ЖАЖДУ КРОВИ. ОТНЫНЕ ТЫ БУДЕШЬ МЁРТВЫМ ПРИ ЖИЗНИ И ДАЖЕ ДНЁМ ПРИ СВЕТЕ СОЛНЦА ВИДЕТЬ БЕСПРОСВЕТНЫЙ МРАК НОЧИ.
***
Гулкий стук пульса в висках. Скорее от панического ужаса, чем от сумасшедшего темпа бега, Таэлнас прерывисто дышал, хрипло хватая ртом воздух. Нали не отставала, настроение возлюбленного постепенно передавалось и ей. Страшное предчувствие нарастало, разгораясь в душе ожиданием непоправимого горя.