КАРЕ

– Привет, Гера, проголодался?

– Привет, Кристина! Да есть немного, со вчерашнего

вечера крошки во рту не было.

– Что, сутки играешь?

– Да почти, с перерывом на сон.

– И как?

– Лучше не спрашивай, полная засада. Почти на

тридцатку лечу, пришлось два раза за деньгами в офис

ездить…

К столику подошла официантка и поинтересовалось

у Германа:

– Что желаете?

– Жаркое и овощной салат… – сходу ответил Герман.

Приняв заказ от Германа, официантка тут уже удали-

лась, оставив Германа и Кристину наедине. Герман прово-

дил взглядом сексапильную официантку и посмотрел на

Кристину, которая в этот момент не сводила с него глаз.

Судя по всему, от нее не укрылось то, каким аппетитным

взглядом пожирал Гера стройную и все еще молоденькую

девушку, когда та только отходила от столика. Кристина

улыбнулась и поинтересовалась у него:

– Понравилась?

– Кто?

– Кто, кто? Официантка, не я же… – Кристина широко

улыбнулась и обнажила два стройных ряда белоснежных

зубов.

– Да брось ты, Кристина. Какое мне до нее дело, мне

сейчас только что и остается, что об официантках думать.

Я же тебе говорю, что на тридцатку лечу…

Вскоре официантка вернулась к столику и принесла

Градскому сразу и салат, и жаркое. В этот раз Гера не толь-

ко в ее сторону бровью не повел, но даже и слова в знак

благодарности вслух не выразил. После того как офици-

антка в очередной раз отошла от столика, внимательная

и ко всему наблюдательная Кристина похвалила Градско-

го в шутливой форме:

– Молодец, Гера, исправляешься…

Герман в ответ на это натянул на лицо улыбку, скло-

нился над тарелкой и принялся с удвоенной энергией

пережевывать попавшую ему в рот пищу. Все это время пока Градский кушал, Кристина непринужденно потя- гивала через соломинку коктейль и внимательно, как завороженная, разглядывала его со стороны. Градский почувствовал на себе ее взгляд и оторвался от тарелки. И тут же увидел перед собой задумчивый и грустный взгляд одинокой женщины. Он уже давно замечал то, что Кристина зачастую украдкой посматривает в его сторо- ну в те моменты, когда он играет за покерным столом. Он уже несколько раз ловил на себе ее робкие и застенчивые взгляды, но в суматохе и в пылу азарта тут же забывал про них, не придавая им особого значения. Герман ходил в казино именно что играть и не шуры-муры с кем-либо заводить. Вот и в этот раз он, скорее всего, тоже бы не придал значения взгляду Кристины в свою сторону. Но…

Кристина отставила в сторону фужер и обратилась к

Герману, все так же поигрывая взглядом.

– Гера! Я через десять дней в Монако на гран-при уез-

жаю, не хочешь со мной туда за компанию смотаться?.. –

Услышав это, Градский поджал губы, откинулся на спинку

стула и так ничего и не ответил Кристине… – Что мол-

чишь, Гера? Предложение мое не нравится? Или дружбу

водить со мной не хочешь?.. – Градский все так же молчал,

не находя нужных слов. После сегодняшнего проигрыша

в «Метелице» предложение, прозвучавшее из уст Кристи-

ны, показалось ему неуместным. Именно в этот момент

он почему-то вспомнил о Стелле. Вспомнил и, не задумы-

ваясь, ответил.

– Кристина, ты же знаешь, что у меня семья и четверо

детей. Что я жене скажу?

– Жене?! – Кристина произнесла слово «жене» с таким

удивлением, что можно было запросто подумать, что

она в этот момент увидела перед глазами именно то, что

раньше в своей жизни никогда не видела.

– Да, жене! Ты же в Монако, как я понимаю, не на один

день летишь.

– Ну ты даешь, Гера! Прямо как маленький… – Кри-

стина в недоумении пожала плечами и спросила Германа:

– А что ты своей жене обычно говоришь, когда сутками

в казино пропадаешь? Вот что ты ей сегодня, например, сказал, когда сюда поехал?

– Сегодня?

– Да, сегодня?..

Герман помедлил, размышляя над тем, стоит ли

посвящать в семейные тайны вовсе не знакомого челове-

ка, но все же решился ответить, как игрок игроку:

– Сказал, что за цветами и за хлебом пошел.

– За хлебом и за цветами?.. – Кристина искренне уди-

вилась, узнав о том, под каким благовидным предлогом

Герман в очередной раз вырвался из семейного плена в

казино.

– Ну да, так и сказал сегодня утром, что за хлебом и за

цветами пошел.

– Утром за хлебом – это понятно. А вот цветы? Ты что,

каждое утро своей жене цветы даришь?

– Нет, только по праздникам… – ответил нехотя Град-

ский, после чего добавил: – У нее сегодня день рождения…

– Ах день рождения… – Кристина глубокомысленно

покачала головой и подытожила свои короткие раздумья:

– Ну, тогда все понятно… – и тут же вскликнула, выставив

руку над столом, будто о чем-то вспомнила: – Вот, Гера,

точно! Скажешь ей, что не в Монако со мной на гран-при

поехал, а что за хлебом ушел! Нет, лучше за цветами!.. –

Радости Кристины в этот момент не было предела. Град-

скому же все больше и больше становилось не по себе от

этого взаимного общения. Ему явно пришелся не по душе

насмешливый и оскорбительный по отношению к его

супруге тон. И он резко осадил свою собеседницу одной

фразой:

– Нет, Кристина, даже не проси! Не буду я своей жене

так врать. Я ее люблю. И детей я своих тоже люблю. Так

что пока вот так…

– Любишь, говоришь? А она-то тебя любит?.. – С лица

Кристины слетела наигранная улыбка, и она скривила

нижнюю губу.

– Надеюсь… – все с таким же серьезным выражением

лица отвечал ей Градский.

– Надейся. Но только знай, Гера, если бы любила, то ни

за что бы тебе не разрешала по казино шататься и обма- нывать себя вот так унизительно, как дурочку. Любит она тебя, как же?! Держи карман шире!.. – усмехнулась Кри- стина и продолжила: – Не любит она тебя ни хрена! И ты ее тоже, Гера, судя по всему, не любишь! Удобно вам про- сто вот так вот жить друг с другом, вот и все. Как толь- ко деньги все свои потеряешь и ни с чем останешься, так сразу же с тобой и разведется, вот увидишь, что я в итоге права окажусь.

– Во-первых, Кристина, не тебе судить о наших с женой отношениях. А во-вторых, с чего это ты вдруг взя- ла, что я все свои деньги потеряю?

– А что, я слепая, по-твоему? Разве по тебе не видно, что ты на игре помешан? Ты же без тормозов, Гера. Ну так что, мне на тебя не рассчитывать? Не едешь, стало быть, со мной на гран-при?

– Нет, не еду! Я через три недели с женой и детьми в Анапу отдыхать полечу. Ну ладно, я пошел отбиваться, спасибо тебе, Кристина, за компанию, но мне сегодня осо- бо не до разговоров…

Градский подозвал к себе официантку и сказал ей о том, чтобы она принесла ему счет в игорный зал, после чего встал со стула и проследовал в него…

В этот раз Градский решил играть в покер по одной и сразу максимальной, предусмотренной в этом казино, ставке. А именно по пятьсот баксов на одном ante. Имен- но в этом и состоял его (хитроумный) план на игру в этот вечер и в этом казино. Войдя в игорный зал, Герман, не задумываясь, выбрал для игры в покер тот столик, за которым уже сидело три китайца. Он это сделал только потому, что уже давно подметил для себя такую особен- ность, что китаезы, как никто другой, удачливы в игре. Герман знал, что зачастую везет в игре и всем тем, кто по случаю оказывается вместе с ними за одним игровым сто- лом. Герман присел за покерный стол и сразу бросил на размен крупье десять тысяч долларов.

– Меняй все крупными, по пятьсот.

– Хорошо. Будет сделано… – Крупье принял к обмену

на фишки, десять тысяч долларов Германа.