Страница 26 из 51
Стоило принцессе оказаться в руках отца, вставшего навстречу дочери, как он тут же приказал:
– Убейте этих двоих.
Валери с ужасом оглянулась на Семиона и как во сне наблюдала за стражниками, опускающими пики в направлении вампиров. Семион бросил холодный взгляд в сторону Валери, как кинжалом полоснул, вампиры успели встать друг к другу спиной и выставить вперед руки в напряженном ожидании.
– Нет, отец! – закричала Валери, очень громко и очень неожиданно, так что стражники растерялись и замерли с поднятыми пиками. Король нахмурился и посмотрел на дочь.
– Из-за тебя мы упустили прекрасный момент для неожиданного удара. Они были бы уже мертвые, если бы не ты! – сердито заворчал король.
– Отец, они пришли с предложением дружбы и сотрудничества. Дай им хотя бы высказаться!
– Хорошо.
Король как ни в чем не бывало сел обратно в обитое красным бархатом кресло с высокой спинкой и внимательно посмотрел на вампиров. Валери тут же представила своих спутников.
– Ваше Величество, имею честь представить вам повелителя вампиров Семиона и его адъютанта Артемия.
Семион ограничился легким кивком, Артемий отвесил глубокий и почтительный поклон, рискуя напороться на пики, все еще направленные в сторону вампиров.
Король нетерпеливо махнул рукой, и стражники в тот же миг исчезли из кабинета.
– Не скажу, что рад знакомству, но готов вас выслушать, господа вампиры! – с легкой иронией заметил король.
– Ваше Величество! – с достоинством начал свою речь Семион. – Мы хотим возобновить союз вампиров и людей. Мы будем вместе с вами защищать ваши границы от оборотней. Я знаю, что, несмотря на мирные соглашения с обоими кланами, ваши приграничные территории постоянно подвергаются мелким нападениям. Я также знаю, что оборотни чаще всего воруют ваших женщин, люди недовольны. Такого не было несколько веков назад, когда мы были вашими верными соратниками.
– Да, вы были верными соратниками, пока не начали кромсать девиц. Если мне не изменяет память, именно поэтому наш союз был расторгнут, и мы прекрасно обходились без вас все эти века!
– «Прекрасно обходились»? Ваше Величество несколько преувеличивает. Мудрым правителям людей удавалась все это время ловко балансировать между двух огней – львами и волками, но сейчас, насколько мне известно, вы попали в очень щекотливое положение, к вашей дочери посватались представители обоих кланов, и, отдав кому-то из них предпочтение, вы наживете врагов в другом. Брак принцессы с третьей стороной может сгладить неприятную ситуацию.
– Ну да, я предпочту Вас, и оба клана объединятся против людей. Тогда мы точно проиграем!
– Нет, если на Вашей стороне будут вампиры. Мы сможем защитить Ваше королевство. К тому же, Ваше Величество, у Вас нет выбора. Валери – моя верита, и это может изменить только моя или ее смерть. Я не позволю никому причинить ей вред, а меня убить и того сложнее. Чтобы Вам было проще в это поверить, позвольте продемонстрировать лишь часть моих способностей.
Король усмехнулся и хотел было махнуть рукой, дозволяя демонстрацию, как Семион исчез и появился уже рядом с королем. Пока Его Величество в испуге поворачивал голову, вампир так же незаметно для человеческого глаза переместился в уютный уголок с маленьким столиком и двумя удобными мягкими креслами.
– Как видите, наша скорость, способность летать, сила, мгновенная регенерация делают нас практически неуязвимыми, – говоря это, Семион присел в кресло, в котором обычно сидел Георг, когда они с королем в дружеской обстановке обсуждали политические интриги. – Когда-то давно именно оборотни спровоцировали кризис у одного из нас. Именно им был выгоден раскол в наших отношениях. Потому что против союза людей и вампиров они бессильны. Наши способности и ваша многочисленность делают нас неуязвимыми для любого врага.
– Но почему я должен доверять вам больше, чем оборотням? – задумчиво спросил король, но в его глазах Валери увидела заинтересованность.
– Нам не нужны ваши территории, мы привыкли жить в горах, там для нас безопасно. Оборотни же в любой момент могут объединиться или кто-то из них одержит вверх в их извечной борьбе друг с другом. Тогда они отправиться завоевывать вас. Ну и, кроме того, оборотням плевать, выживет вид людей или сгинет. А мы, вампиры, заинтересованы в вас, – усмехнулся Семион, показывая острые клыки.
Прекрасно поняв намек, король с сомнением заметил:
– Может быть, вам и не нужна наша территория, но где гарантия, что вы не выпьете всех нас до дна?
– Отец, вампирам достаточно всего одной капли крови на месяц. Я провела с ними три дня и, как видишь, здорова и невредима, – заверила Эдуарда дочь и подошла к своему вериту, встав за спинкой его кресла. Вампир тут же плавным, но решительным движением завладел ее рукой и устроил на своем плече.
Король задумчиво всматривался в холодные глаза Семиона, в решительные – Валери, и через несколько секунд объявил:
– Прекрасно, Георг, кажется, выход нашелся без нашего участия! Через неделю предлагаю собрать бал, пригласить туда представителей кланов оборотней и объявить о брачном союзе Валери и Семиона. Что скажете?
Валери и Георг одобрительно улыбнулись, но Семион так же холодно спросил: