Принцесса для повелителя

Она скорее почувствовала, чем увидела, что Семион улыбнулся. Вопрос, а может быть и близость девушки прогнали его холод и отстраненность. И это было для нее как бальзам на душу.

Стоило только вампирам и принцессе оказаться на крепостной стене, окружающей замок, как они тут же были взяты в кольцо стражников, вооруженных пиками и арбалетами.

– Спокойно, спокойно, воины! Вы не узнаете своей принцессы? – улыбнулась Валери, помахав рукой защитникам замка. Вокруг зашушукались, но все равно продолжали держать незваных гостей на мушке арбалетов.

Через минуту в первые ряды пробрался офицер с пышным ярко-красным пером на шлеме. Окинув цепким взглядом вновь прибывшую троицу, он с лязгом защитных лат встал на одно колено перед принцессой, остальные тут же последовали его примеру.

– Ваше Высочество, вас ищут уже три дня. Мы рады, что вы в добром здравии! Я начальник караула Евгений Траз. Могу я узнать, кто ваши спутники?

– Конечно, можете, офицер Траз. Это мой муж – повелитель вампиров Семион и его верный адъютант Артемий. Мы прибыли сюда к моему отцу засвидетельствовать почтение и получить его благословение, – спокойно объяснила Валери. Когда она представляла своих спутников, Семион и Артемий по очереди слегка склонили голову в сторону офицера, который побледнел, поняв, что перед ним вампиры.

– Ваше Высочество уверены, что Вам ничего не угрожает? – спросил он, медленно поднимаясь с колена и берясь за меч.

– Уверена! – улыбнулась Валери и командным голосом потребовала: – Проводите нас к отцу.

 Траз сделал знак, и стража тут же опустила пики и арбалеты. Вампирское посольство проводили до ближайшей сторожевой башни, оттуда они спустились по лестнице на королевский двор, где у парадного входа в замок дежурил королевский караул. Здесь Траз, склонившись перед принцессой, извиняющимся тоном попросил:

– Не могли бы вы подождать здесь. Я должен доложить его величеству и премьер-министру о вашем прибытии. Я не могу проводить вампиров в тронный зал, это может быть очень опасно для здоровья короля, а я должен защищать его жизнь.

– Мы понимаем ваше затруднение, Траз. Идите, – величественно ответила Валери и с беспокойством посмотрела на своих спутников. Артемий равнодушно осматривался, а вот Семиону явно не понравился королевский прием.

– У вас всегда так встречают гостей? – усмехнувшись, поинтересовался Семион. Он снова смотрел на Валери холодно, ни на секунду не выпуская ее талию из своих рук. Девушка решила, что вопрос был риторическим, и не стала отвечать. Она видела, что Семион напряженно отслеживает каждое движение вокруг, каждый шорох. Девушка и сама боялась лишний раз шевелиться, потому что чувствовала, как все напряжены в этом сером каменном дворе, знакомом ей с детства. Она молилась, чтобы всем хватило выдержки и никто не совершил глупость, которая могла бы вылиться в катастрофу. Валери, заглядывая в себя, понимала, что ее одинаково беспокоят судьбы и людей, и вампиров.

«Неужели я, принцесса людей, чувствую себя и повелительницей вампиров?» –  спрашивала она саму себя. К счастью, не прошло и минуты, как из парадных дверей выбежал Георг Смоль.

– Валери! Ваше Высочество! Я не могу поверить в это чудо! Вы живы и здоровы!

Премьер-министр бросился к принцессе с распростертыми объятьями, но Артемий преградил ему путь, а Семион властно прижал ее к себе еще плотнее. Георг замер. Валери почувствовала смущение, премьер-министр смотрел на нее с ужасом и беспокойством.

– Девочка моя, дай мне только знак, если что-то не так! Подмигни мне, чихни, кивни головой. Все что угодно, и эти двое будут уничтожены в тот же миг! – спокойно сказал Георг, но Валери знала друга отца и прекрасно видела, как он напряжен. Она не сомневалась, что, несмотря на то, что между входом в замок офицера Траза и выходом премьер-министра прошло не больше полутора минут, во всех окнах уже сидят в засаде арбалетчики.

– Нет! Прошу тебя, дядя Георг, – прошептала Валери, боясь разорвать зрительный контакт с премьер-министром. – Познакомься, это Семион – правитель вампиров. Он хочет предложить отцу сотрудничество в борьбе против оборотней. Я обещаю, что папе ничего не грозит. Разреши нам войти к нему и поговорить.

Георг Смоль внимательно смотрел на свою любимую принцессу, она всегда была проказница и частенько попадала в неприятные истории. Но связаться с вампирами – это было уже чересчур. Однако Георг не мог не заметить дорогие украшения, красивое платье и легкий румянец на щеках девушки. Он должен был признать, что Ее Высочество не выглядит изможденной пленницей.

– Ну что ж, пройдемте в его кабинет. Там нам будет удобнее и безопаснее.

И в окружении конвоя вампирское посольство вошло в замок.

Кабинет короля находился на втором этаже, сразу у лестничной площадки с огромными напольными вазами. В кабинет вели тяжелые кованые двери, украшенные барельефами двух корон. В кабинете короля было просторно, но вошли в него, кроме вампиров, Валери и Георга, еще четыре стражника с пиками наготове.

Король сидел за столом с кучей бумаг и раскрытых книг. В кабинете пахло воском, потому что Его Величество с некоторыми бумагами предпочитал работать при свечах, а то, что от пламени свечи некоторые документы сгорали, так это было только на руку. Выглядел Эдуард Х уставшим. Стоило Валери увидеть отца, как она тут же ловко вывернулась из-под руки Семиона и бросилась к нему в объятья. Вампир не ожидал от вериты такой прыти. С первых секунд в замке она ни разу даже не попыталась вырваться от него.