Страница 83 из 92
Мари проверила Шар первым же делом. Вместе с нареченным наставником, которого вызвала через осколок, едва вышла из «Пути Королей». Связываться с матерью Мари попросту не решилась. Не хватило мужества сообщать ей страшную весть. Грэм в свою очередь переговорил с новым главой объединенной канцелярии Линдом Пьери. Следовало опередить Злата и представить свою версию событий первыми. Грэм надеялся, что главный сыщик поверит. Он не Циаби, и вопреки высокомерию всегда искал истину, а у Принцессы Зарины была веская причина ненавидеть Короля Зимы. Чем не мотив для убийства?
- Нам пора на встречу с Пьери, Мари, - напомнил нареченный наставник.
Она кивнула, но не сдвинулась с места. Накрывало осознание катастрофы, грозя придавить глыбой льда. Теперь не только Эрм, но и отец с Яном в большом мире. Вернутся ли они? Не факт. А, значит, Зимний Дворец останется и без Короля, и без наследного Принца. Точнее, без Принца, которого все считают наследным и последним из рода. Нет, об этом Мари точно не хотела думать. Она не была готова думать о таком будущем. О будущем, в котором ей предстоит принять очень трудное решение...
- Придется рассказать Пьери о бусинах и заклинании, - Мари несчастно посмотрела на Грэма. - Что если он потребует запечатать проход?
- Он не вправе решать единолично, - ответил Грэм поспешно, но в его голосе не прозвучало и намека на надежду.
- Только вместе с Королями, верно? Злат и Росанна, наверняка, поддержат Пьери. И что тогда?
- Можно не рассказывать о заклинании, - предложил Грэм.
Мари покачала головой.
- Если солгать главе канцелярии сейчас, в будущем мы никогда не получим его поддержки. А это чревато последствиями. Для Зимнего Дворца и всех его обитателей.
Грэм промолчал, но по хмурому лицу Мари прочла, что он согласен.
- Ладно, - проговорила она с надрывом в голосе. - Давай решать проблемы одну за другой...
Глава 27. Козырь в рукаве
Дворец вымер. Просто вымер. Обитатели попрятались по покоям, опасаясь попасть под горячую руку Королевы-матери. Безумная старуха впервые за много лет дорвалась до власти и жаждала показать всем, кто в Замке главный. Жаждала успеть сделать как можно больше, пока право повелевать всеми кругом никто не отобрал.
Отобрать, правда, мог только сын. Или внук. При условии, что хоть один из них однажды вернется домой...
С подобной ситуаций во Дворце Зимы, да и в любом другом Замке, не сталкивались никогда, и готового плана действий попросту не существовало. Выбирать новый правящий клан нельзя. Шар Стихий считает, что действующий Повелитель жив, а значит, не признает никого иного. Молодые стихийники только зря пожертвуют жизнями на отборе. Оставалось одно - доверить власть оставшемуся представителю клана. А это, как все считали, была Северина Дората...
Да и кого она спрашивала? Объявила себя главной во Дворце, и все дела…
...Мари закрыла глаза и прижалась лбом к холодному стеклу, по которому с обратной стороны медленно скользили капли промозглого дождя. Будто само небо горевало...
Она предпочла бы покинуть Дворец. Перебраться на срединную территорию или спрятаться в Шеруме. Подальше от длинных рук паучихи. Но к Зеркалу никого не пускали. Да Мари и не посмела бы. Обожаемая бабка знает о Далиле и Ное. Отплатит моментально. Уничтожит если не любимую игрушку, так ее друзей. Приходилось сидеть в апартаментах и ждать, что выкинет старая мегера...
Сидеть в апартаментах, правда, оставалось недолго.
Мари получила приказ о выселении. Ей надлежало покинуть жилище и вернуться в сиротский дом, если там, конечно, согласятся принять такую «выскочку» как она...
...Прошло полторы недели с исчезновения Короля и Принца, но они и думали возвращаться. Это означало, что договориться с госпожой Флорой не удалось. Мари надеялась, что жрица просто дала отцу с братом задание. Как Витту. Они ведь знали о характере старушки и не стали бы ни лгать ей, ни грубить. Но надежда - такая хрупкая штука. Видя, как меняется всё вокруг, Мари почти не верила в благоприятный исход...
Хорошо хоть в ее версии событий не усомнились. Линд Пьери сразу встал на сторону Мари, хотя Злат всеми силами пытался доказать, что она лгунья и не заслуживает ни толики доверия. Возможно, ее словам не поверили бы все остальные, однако Принцесса Зарина окончательно сошла с ума. Узнав, что главный сыщик желает поговорить, она попыталась натравить белых волков и на него. Зверей «скрутили», но нескольким сыщикам потребовалось серьезное лечение после знакомства с волчьими зубами.
Но вопреки закону, на проклятый остров Зарину не отправили. Не только из-за происхождения. Ее поступок послужил доказательством безумия. Линд Пьери приказал забрать Принцессу из Осеннего Дворца и поместить в темницу, что располагалась при Объединенной канцелярии. Там держали преступников до суда в условиях куда приятнее, чем на острове. Мари слышала, что для Зарины обустроили особую комнату с удобной постелью и личной библиотекой. Главный сыщик пообещал Королю Злату отпустить дочь через год, если она докажет, что не опасна для окружающих.
Мари не расстроилась известию. Двойные стандарты никто не отменял. Чудо, что Зарину вообще арестовали, а не оставили в Замке под присмотром папочки. Темница при канцелярии, пусть и с удобствами, это всё же наказание. Да, Циаби был готов отправить Яна на проклятый остров, зная, что тот - Принц. Но Линд Пьери - не Циаби. И это неплохо. Мари отлично помнила разговор с ним. Сыщик задавал вопросы исключительно по делу, не напоминал о человеческом происхождении, не пытался в чем-то обвинить. Например, что Мари мстит Зарине, как счастливой сопернице, ведь та заполучила Трента два года назад.
- Спасибо, - поблагодарила Мари сыщика, закончив рассказ.
А он ответил строго:
- Ничего личного, зу Ситэрра. Я за справедливость. Ни больше, ни меньше.
Пришлось поведать ему и о найденных бусинах в шкатулке с заклятьем на крышке. Пьери отреагировал, как и предполагала Мари. Захотел поскорее закрыть проход. После обсуждения ситуации с Повелителями, разумеется. Но это обсуждение откладывалось. Из-за болезни Королевы Весны. У нее случился приступ после известия об исчезновении мужа. Веста дни напролет проводила в постели. Могло бы показаться, что она нарочно тянет время, надеясь, что супруг вернется, и не придется голосовать. Ведь расклад получался не в ее пользу. Линд Пьери, Злат Орса и Росанна Кьятта требовали запечатать проход в большой мир навечно. Никого не трогало, что это лишит Короля Зимы с племянником вернуться назад.
Но Мари знала, что Веста не притворяется. Она каждый день связывалась с матерью через осколок и видела, что ее состояние не улучшается. Особенно Королеву мучило, что в последние месяцы они с мужем отдалились друг от друга...
- Он вернется, найдет способ! - уверяла Мари при каждом разговоре. - Я же здесь. А отец гораздо умнее и предприимчивее меня. Он справится! Вот увидишь!
Веста грустно улыбалась, но Мари видела, что она ни капли в это не верит. Возможно, Веста не сомневалась в муже. Но если остальные решат запечатать проход, от Инэя уже ничего не будет зависеть...
- Можно войти?
Дверь приоткрыл Грэм и только после этого постучал.
Охрана больше не докладывала Мари о посетителях. Потому что апартаменты больше никто не охранял. Так решила паучиха. С какого перепуга почти бездомной шу личные стражники? Северина и слуг Мари лишила. Но если Петра покинула госпожу сразу же, Эва с Бьянкой оставались при ней. Девочка поправлялась медленно и пока могла только сидеть на постели. Милла Греди заходила ежедневно, чтобы проведать пациентку. Эва боялась, что, как только они переберутся в низы, лекарь забудет о существовании Бьянки. Мари решила не переубеждать бедную женщину и просто разрешила им обеим остаться, пока сама не съедет из апартаментов.
- Заходи, - проговорила Мари и отстранилась от окна. - Ее паутиное Величество жаждет отнять у меня что-то еще?