Месть Осени

Мари предостерегающе посмотрела на отца. Не время и не место устраивать Яну разнос. Хотя он прав, конечно. Ох, лишь бы не наделал глупостей...

- Нам пора, - объявил Инэй. - Надеюсь, к нашему возвращению Замок останется цел и невредим. Хватит сюрпризов.

Мари негодующе фыркнула, а, едва отец с двоюродным братом скрылись в Зеркале, собралась уйти, вернуться в апартаменты, чтобы проведать Бьянку. Но взгляд остановился на ценной вещице, оставшейся на белом ковре. На перстне с бриллиантом. На отцовском перстне, который он никогда не снимал. Наверное, слетел с пальца. Удивительно. Хотя Инэй в последнее время выглядел похудевшим.

Стоило забрать перстень и отдать отцу после возвращения, но Мари повиновалась порыву. Положила ладонь на стекло и отдала приказ открыть проход во Дворец Осени.

- Подождите! - крикнула она отцу и Яну, но было поздно.

Они успели миновать зеркальный коридор. Стояли по ту сторону. Мари увидела Короля Злата, приветствующего гостей с улыбкой радушного хозяина. Он, правда, старался укрепить отношения, чтобы преступления Трента не отразились на нем и всем Дворце. Злат был готов отречься от зятя, забыть о его существовании.

- Удачи, - шепнула Мари, понимая, что ее никто не услышит, и все же вдруг захотелось произнести пожелание вслух.

А в следующее мгновение удача, впрямь, понадобилась.

Короля и Принца ждал не очередной «сюрприз», а самая настоящая катастрофа.

- Нет! – Мари, стоя в зеркальном коридоре, попыталась открыть проход в зал соседей, но стекло не подчинилось. Отказалось слушаться Принцессу Зимы, допущенную к «Пути Королей».

Оставалось только колотить по нему кулаками и молить небеса о помощи...

Ибо больше ей прийти было неоткуда...

- С ума сошла?! Прекрати немедленно! Ты слышишь меня, дочь?!

Кричал Злат Орса. Обращался к третьей дочери. К Зарине. Супруге Трента.

Принцесса, лишившаяся ненаглядного благоверного, вошла в зеркальный зал через тайный ход, что скрывался за троном. И не одна. Зарина вела двух белых волков. И направлялась с ними прямиком к гостям из Зимнего Дворца.

Инэй усмехнулся. Он и не подумал пугаться волков, которых Зарина отпустила с цепи. Шевельнул пальцами, чтобы в одно движение поразить мохнатых противников. Но вот странность. С ними ничего не случилось. Волки, яростно скалясь, продолжили наступление. Тогда, громко выругавшись, поднял руки Злат. Кажется, он намеревался выпустить в зверей пару молний. Но и его магия не сработала.

- Да что тут творится?! - возмутился он, глядя на пальцы.

Зарина расхохоталась. Как сумасшедшая.

- Я напоила «мальчиков» зельем с кровью Рата, - оповестила она радостно. - Вы их не остановите! Они глушат ваш дар! Ваш, но не мой! Я тоже выпила зелье!

- Нет! - Злат попытался кинуться наперерез зверям, но Зарина ударила молнией.

Нет, она выпустила ее не в отца, а ему под ноги.

- Не лезь! - прошипела Принцесса. - Тебя они не послушают. Волки подчиняются только Тренту и мне! А будешь мешать, прикажу и тебя сожрать, понял?!

Белые убийцы, тем временем, медленно текли по ковру, клацая острыми зубами. Будто нарочно растягивали время, чтобы посмаковать охоту. У гостей из Зимнего Дворца не осталось пути к отступлению. Только Зеркало, которое они не были способны открыть без работающего дара. Как и Мари, на которую тоже распространилось действие треклятого зелья. Она больше не колотила по стеклу. Застыла в ужасе и не могла шевельнуть ни рукой, ни ногой.

Могла только смотреть. На расправу над собственной семьей.

Волки приближались. Осталось мгновение для смертоносного прыжка.

Злат больше не вмешивался. Испугался за собственную жизнь. Мари, наверное, тоже бы испугалась, увидев перекошенное лицо Зарины. Сейчас она была способна на всё, что угодно. Даже убить родного отца.

Инэй сделал шаг вперед, чтобы закрыть Яна.

А Ян... Ян...

Мари заметила, как брат сунул дрожащую руку в карман, а потом... потом бросил что-то на пол. Две красные горошины, кажется...

Раздался знакомый свист, и Мари закричала, хватаясь за голову.

Там, где секунду назад стояли отец и брат, никого не осталось. Только волки недоуменно водили носами по воздуху, не понимая, куда ускользнула добыча...

- Ты осознаешь, что натворила?! - орал Злат пару минут спустя на Зарину, держащую белых зверей на цепи.

Она лишь равнодушно повела плечами.

- Король Зимы заслужил кару. Теперь его нет. Как и мальчишки-наследника. Весь Зимний Дворец заплатит за то, что случилось с моим мужем.

Мари смотрела на гадкую девчонку, сидя на полу в зеркальном коридоре и качаясь из стороны в сторону. Она еще не верила. Не могла поверить в случившееся.

Это сон. Просто дурной сон.

- Зимний Дворец может и заплатит, - отчеканил Злат. - Но что теперь будет с тобой? Об этом ты подумала?

- А что будет? - усмехнулась Зарина. - Кто узнает? Или ты меня сдашь, папочка? Сбросишь со счетов, как Трента?

- Нет. Но...

- Мало ли что могло случиться с Королем и мальчишкой. Они исчезли, так и не добравшись до нашего Дворца.

- Ты не понимаешь! - негодовал Злат. - Есть способы отследить перемещения через Зеркало!

- На это способны лишь Короли. Ты солжешь, Росанна – Королева-регент, она Кьятта не по крови, отслеживать перемещения после смерти Агуста не может. А Веста... Она всего лишь горюющая жена. Кто ей поверит?

- Зарина, - Злат застонал.

Он понятия не имел, что делать. Сдавать дочь в планы не входило. Но она натворила ТАКОЕ, что отмахнуться было выше сил.

- Я устала, папочка, - объявила обезумившая Принцесса и потянула волков к тайному ходу за троном. - Пойду отдыхать. А ты подожди здесь какое-то время. Потом сделай вид, что гости так и не явились. Увидимся, папочка. Идемте, мальчики...

Зарина ушла, уведя волков, а Злат издал звук, похожий на вой. Повалился на колени. Он едва не рыдал от переизбытка эмоций. Ему еще предстояло решить, что делать. На это требовалось время. Немало времени...

Однако Мари не собиралась дарить ему такую роскошь.

Ноги подкашивались, но она поднялась. Заставила себя подняться. Положила ладонь на стекло и приказала:

- Откройся!

В отсутствии Зарины и белых волков погодный дар снова работал, и «Путь Королей» легко подчинился.

- Что ты тут... - начал шокированный Злат, взирая на Мари, как на видение.

- Я всё видела, - отчеканила она ледяным тоном. - И не позволю ни вам, ни вашей дочери уйти от ответственности. Даже не надейтесь, что вам всё сойдет с рук.

Король Осени поднялся с пола и глянул с яростью.

- Да кто тебе поверит? Ты всего лишь девчонка. Человек. Никто!

Мари не ответила. Только усмехнулась. Мол, время покажет, кто кому поверит, и кто чего добьется. Приказала Зеркалу закрыть проход и медленно пошла по коридору назад - в Зимний Дворец, с трудом сдерживая крик...

****

- Пятьдесят две бусины. Не хватает двух...

Мари смотрела на открытую шкатулку, что они с отцом нашли в склепе клана Вилкоэ целую вечность назад. Рядом стоял Грэм. Бледный как сама смерть.

- Я видела, что Ян рассматривал бусины. Всё стоял над ними, пока мы спорили. Пока я спорила с родителями.

- Но зачем... Зачем Ян их взял? - спросил нареченный наставник чужим глухим голосом.

- О! Это просто, - Мари горько усмехнулась. - Хотел отправить в большой мир обожаемую бабулю, чтобы не смогла причинить вред еще кому-нибудь. А заодно отомстить за Иванну. И за себя, наверное. За все издевательства. Он взял две бусины. Перестраховывался. Вдруг с первой попытки ничего бы не вышло.

- Мелкий идиот! - прорычал Грэм.

- Зря ты так, - осадила нареченного наставника Мари, по-прежнему, взирая на красные горошины с золотыми звездами. - Бусины спасли им с Королем жизни.

Грэм не желал с этим соглашаться.

- Ян мог бы кинуть бусины под ноги волкам!

- Мог. Наверное. Но у него была только одна возможность. Вдруг из-за зелья клана Рата магия бусин не сработала бы? Ян потратил бы их впустую. А так... так у них с Королем остался шанс на спасение. Возможно, они договорятся с госпожой Флорой. Или найдут способ вернуться назад позже. Они живы, Грэм. Это главное. Ты видел Шар Стихий. Он не почернел. А смерть Короля он бы точно почувствовал.