Страница 81 из 158
****
После спектакля изгнанный мальчишка нагнал Мари.
- Мастер ждет тебя в школе, - шепнул он. – Сказал, ты знаешь, где искать.
Кристоф умчался к старым друзьям, а Мари, подавив желание пропустить назначенную дедом встречу, отправилась в школьную библиотеку, где год назад и познакомилась с Соджем.
Дед устроился в кресле с бокалом вина и книгой в дешевой серой обложке. Зачитался так, что стихийнице пришлось трижды кашлянуть, чтобы ее заметили.
- О! Юная дочь Зимы! – обрадовано поприветствовал Мастер. – Бери стул и устраивайся.
- Что это? – Мари кивнула на книгу в руках деда.
- Интересное видение событий, которые я собираюсь обсудить, - Содж поставил пустой бокал на пол. – Творение неизвестного автора – человека. Купил в одном из городов на ярмарке. Здесь описана трагедия изнутри. Слог далек от идеала, но куда важнее детали. Житель Эзры делится тем, что видел день за днем, включая бой с Бураном и восстановление города. Это настоящая находка.
- Там есть то, чего вы не знали? – удивилась Мари.
- Нет. Трагические события в Эзре я изучал тщательно. Мне осталась неведома одна деталь. Однако полезно посмотреть на знакомую историю под иным углом.
- Думаете, ту деталь узнала я в воспоминаниях Короля?
- Я нет. А вот Роксэль этого боится, - Мастер сделал большие глаза. - Для Инэя это больная тема. По многим причинам. Трагедия в Эзре отняла у него близких и превратила в пленника Зимнего Дворца. Перекроила жизнь, заставив отказаться от мечты.
- Поэтично, - проворчала Мари, некстати вспомнив, как Король издевался над Дронаном Лили перед похоронами Сентябрины. Или как в прошлом году впечатал в стену её саму.
- Не нужно сарказма, девочка, - Содж похлопал Мари по руке. – Инэй иногда совершает не красящие его поступки, но он и не зло. А теперь ответь: воспоминания касались Снежана или Бурана?
- Короля? А он-то тут…
- Значит, Принца, - констатировал Мастер. – Я так и подумал. Что именно знает Роксэль?
- Что я видела Эзру, - смирилась с допросом Мари. – Я сама не понимала, где сон, а где явь. Начала говорить про горящие дома и выдала себя. Правда, сказала только о пожаре, а не о Принце.
- Для Роксэль это одно и то же.
- Но я не увидела ничего тайного! – возмутилась Мари, вскакивая. – Снежан умирал на руках у брата. Это и в вашей книге написано!
- Он что-нибудь сказал Инэю?
- Да.
Стихийница подошла к окну, чтобы не видеть заинтересованных глаз деда. Зрительный зал внизу опустел, гостей праздника развлекали вдали фокусники и музыканты.
- Я разобрала отдельные слова. Про подножие и вершину. Вам это о чем-то говорит?
Мари не обернулась, но спиной почувствовала, как напрягся Мастер.
- Говорит, но не объясняет. Снежан сказал, что путь на вершину начинается у подножия, и только он станет благом для всех. Младший Принц серьезно пострадал и испытывал страшную боль, поэтому Инэй счёл слова бредом.
- Странно… - Мари постаралась припомнить детали видения, но тщетно.
- Всё, что касается поведения Снежана в Эзре, не поддается логике, - проворчал Содж. – Главная загадка, почему он оказался в кварталах ру. Принято считать: юноше опротивела мстительность отца, и он помогал людям. Выводил женщин и детей из горящих домов. Вот только Принц далековато забрел от места сражения. Я спрашивал Инэя, не раз пытался разговорить Грэма. Они что-то знают, но молчат.
Мари повернулась к мрачному Соджу, поглаживающему короткую бороду.
- Почему вы подумали, что я узнала что-то о Короле Буране?
Дед печально вздохнул.
- Как, по-твоему, погиб Его Величество?
- Это все знают, - Мари вспомнила строчки учебника по истории. – В Эзре шли бои. Люди умирали сотнями, но не сдавались. Использовали огонь, однако растопить закаленные стены льда, за которыми скрывался Король, не могли. Всё решила неопытность одного сына Зимы. Он плохо укрепил вверенный участок, и толпа прорвалась. Стихийники быстро расправились с людьми. Но Буран погиб. Случайно. В него угодила отравленная стрела.
- Верно, - Содж поманил Мари ближе. – Только всё это ложь. От первого до последнего слова. Лед не пробивали. Внутрь проник один единственный человек. Он раздобыл одежду стихийника и был белокур, как истинный сын Зимы. В суматохе никто не признал чужака, и он беспрепятственно оказался рядом с Королем. Смелый юноша вонзил нож Его Величеству в сердце, прежде чем кто-то понял, что происходит. Конечно, его убили на месте, но главное он сделал.
- Но почему…
- А ты подумай, как это будет выглядеть? – усмехнулся Мастер. – Король убит человеком. На глазах воинов! Как бы такую историю восприняли стихийники и люди? Повелителей Времен Года принято считать всемогущими, а тут такой казус. Нехорошо. И опасно.