Страница 6 из 158
- Конечно, - хмыкнула Мари, уверенная, что легко создаст узор, повторяемый по сто раз на дню. Она и раньше на пальцы не смотрела.
- Говорю же, не торопись. Уже три ошибки. Стой! Сейчас начнется буря с западным ветром.
Мари, не поверив, стащила повязку и сконфуженно закусила губу. По залу летали колючие снежинки.
- Придется проводить больше времени вместе, - констатировал Грэм. – Надеюсь, у тебя не было планов на ближайшие вечера?
- Я попробую перекроить расписание, - хихикнула Мари.
Разумеется, планов не имелось, а компания Грэма вдохновляла больше коротания вечеров в сиротском доме. За пять месяцев там ничего не изменилось. Юта Дейли, как и раньше, совала любопытный нос в каждый закуток и устраивала взбучки по любому поводу. Взрослые сиротки подчеркнуто игнорировали младшенькую, спихивали дела по дому. А по ночам юную стихийницу встречала все та же крохотная комнатка с шершавыми стенами и видом на лиловые башни Академии Стихий.
В этот вечер занятия закончились позднее обычного. Пальцы ныли, кожа вокруг глаз чесалась от шарфа, а требуемый ветер не соизволил появиться. Грэм воздержался от упреков, но по его плотно сжатым губам Мари поняла: он ожидал большей прыти. Привык к демонстрации выдающихся результатов ученицы.
К себе Мари возвратилась, когда теплое, почти Летнее солнце покидало владения Королей. Стихийница задержалась у окна, чтобы полюбоваться закатом, но быстро пожалела о спонтанном решении. Небо раскрасилось в кроваво-алый цвет. Насыщенный и густой. От макушки до поясницы проскакали мурашки. В голову постучалась сумасшедшая мысль о зловещем предзнаменовании.
- Глупости! – одернула себя Мари. Не хватало уподобиться бестолковым девицам из канцелярии, верящим в чушь, вроде пролитого не к добру погодного зелья или рассыпанной морской соли.
Сиротки поужинали и разбрелись по спальням, оставив гору посуды и заляпанный жирными пятнами пол. Они нарочно его пачкали, чтобы усложнить младшенькой жизнь, но она молчала, избегая открытых конфликтов. Не забыла разговор с Королем. И намеки, что ее имя постоянно всплывает к месту и не очень.
Мысленно призывая громы и молнии на головы Юты Дейли и остальных (мечтать о карах никто не запрещал), Мари вооружилась ведрами и отправилась качать воду. Пока натренированные руки выполняли привычные движения, голова занялась анализом. Благо материалом Грэм снабдил. Не надо быть гением, чтобы сделать простой вывод: выполнять задание Принцессы придется с закрытыми глазами. Впрочем, где пройдут Зимние манипуляции, Мари мало интересовало. Королевских тайн хватило в прошлом году. Сполна.
Сначала Мари занялась грязной посудой. Руки послушно работали, не мешая размышлениям. Из сегодняшнего поведения учителя стихийница поняла еще кое-что важное. Раз Грэм с остервенением приступил к усложненным тренировкам, значит, до встречи с Вестой осталось недолго. Перспектива оказаться в центре интриг пугала до колик. Однако сделка, есть сделка. Обязательства надо выполнять.
Звук осторожных шагов поздно проник сквозь путы непростых мыслей, напомнив другие – в тишине двух спящих Замков. Тарелка взлетела в воздух. Прежде чем она с тоскливым звоном закончила существование на полу, пальцы сплели узор заморозки.
- Эй-эй! Ты чего?! Это ж я!
Стражнику Бо Орфи повезло, что юная стихийница обладала хорошей реакцией. Бородатое лицо не покрылось коркой льда. Зато подверглось иной атаке.
- Тряпкой-то за что? – толстяк обиженно вытер мокрые щеки. – Я ж в гости зашел.
- Никогда! – Мари снова замахнулась на Бо. – Не смейте подкрадываться! Ясно?!
- Ясно, - проворчал стражник после паузы, сообразив, за что удостоился теплого (точнее, мокрого) приема. – Прости. Я не хотел внимания привлекать. А то зу «большое пятно» явится гадостями бросаться.
- Ужинать будете? – спросила Мари примирительно. Стало неловко за крики и тряпку. – У нас пироги остались. С картошкой и творогом.
- Не откажусь, - Бо присел на жалобно скрипнувший стул. Большие руки легли на исчерченную царапинами столешницу, пальцы принялись отбивать нетерпеливую дробь.
Мари улыбнулась. Стражник нарочно пожаловал в поздний час, по опыту зная, что Юта Дейли ложится спать рано, а после ужина в сиротском доме всегда остается что-нибудь вкусное. Мари расставила угощения и приготовила ромашковый чай для себя (чтобы лучше спалось) и вишневый с терпким ароматом для стражника
- Как жизнь, зу Орфи? – спросила она, устроившись напротив.
- Разве это жизнь? – проворчал Бо, двигая блюдо с пирогами ближе. – Все с ума посходили из-за свадьбы. Одни скандалы. Вчера полночи главного портного – Сонна Шиви в чувство приводили. Волосы на себе рвал, кричал, что уедет на срединную территорию после унижения. Еле уговорили не поднимать шум.
- Что-то со свадебным платьем? – Мари с улыбкой посмотрела, как Бо одним махом запихнул в рот ватрушку. Стихийнице всегда нравилось смотреть, как тот ест. Было в аппетите стражника что-то жизнеутверждающее.
- С платьем, - кивнул Бо, дожевав. - А еще с чьими-то мозгами. Норда стыд потеряли. Понятно, вот-вот с кланом Дората породнятся. Но и приличия надо соблюдать, - стражник залпом осушил чашку и потянулся к чайнику, предусмотрительно оставленному Мари на столе. – Ты только представь: Рида Норда в клочья разорвала платье на примерке. Додумалась сказать, что Шиви вырядил ее драгоценную доченьку в безвкусное тряпьё! От Рейма наши ребята тоже воют. Он уверился, что имеет право отдавать приказы. И куда Его Величество смотрит? Хотя, - Бо понизил голос, - странный он в последнее время. Будто тело тут, а голова в другом месте.