Страница 44 из 158
Мари не обращала внимания на дурное настроение подруги и улыбалась во весь рот. А что? Погода отличная. Паучиха, вредина Дайра и язвительные сиротки остались в Зимнем Дворце. Сам воздух пахнет свободой. Рядом ворчащая по родному Далила. Впереди встреча с Тиссой и Ноем. Ничего не предвещало потрясений. Ничего кроме…
Мари подумала, что ей мерещится. Едва удержалась, чтобы не протереть глаза. Ведь ЭТО могло происходить лишь во сне. И то в сказочном.
Вдоль красных двухэтажных домов прогуливался сотрудник стихийного правопорядка Осеннего Дворца Трент Вилкоэ. Собственной персоной! В алом плаще и с белым волком на цепи. На фоне безоблачного неба и сочной нежной листвы парень казался нереально-ярким пятном. Не то, что в буйстве красок Дворца Осени. Мари, наверное, смогла бы несколько часов стоять и любоваться. Стройной фигурой, уверенной походкой. И даже жутким зверем, полностью подчиненным хозяину.
Наваждение из страны грез с васильковыми глазами остановилось и подарило кивок, будто доброй старой знакомой. Дочь Зимы ответила на приветствие, а губы расплылись в улыбке.
Дивный момент испортила Далила.
- Нечего любезничать с незнакомцами! – прошипела она и потащила подругу прочь. Вцепилась так, что следы ногтей на ладони остались.
Мари подчинилась, не понимая, какая муха укусила незримую стихийницу. Да, парень из ее Дворцовой родни, но раньше подруга никогда не отзывалась о клане Вилкоэ дурно.
- Почему с незнакомцами? – возмутилась Мари по дороге, освобождая руку. – Я знаю Трента.
- Что-о-о? – Далила не рассчитала траекторию движения и врезалась в дерево.
- Ты слышала о нашем приключении с Дайрой и Дронаном в Осеннем Дворце?
- На тайном этаже? – спросила Далила, потирая пострадавшее плечо. - Тисса говорила. Но причем тут Трент?
- Это он нас нашел.
- О! Так Трент – герой! Держите меня семеро! – фыркнула Далила и припустилась к дому.
Мари раздраженно топнула и кинулась за подругой. День перестал казаться погожим, солнце потускнело, а в голове громыхнуло вместо настоящего небесного грома.
- Объясни толком, что… что происходит, – дыхание сбилось с непривычки. - Я понимаю, что он твой… твой двоюродный или троюродный брат. Но зачем ки-ки-кипятиться?
- Вот именно – брат! – пробежав мимо полдюжины домов Далила, к счастью, перешла на размеренный шаг. – Но не двоюродный, а родной.
Мари пошатнулась
- Как это – родной?
Подруга грозно шмыгнула носом, напомнив Корделию Ловерту в гневе.
- Ладно, слушай. Только в душу не лезь. В общем, мы с мамой не первая папина семья. Он женился ещё дома на девушке, выбранной родителями. И был счастлив. Но Дворцовая жена умерла вскоре после рождения Трента. Папа очень переживал. Ушел из Погодной канцелярии в послы, чтобы обстановку сменить. Они с независимым советом переговоры ведут. В один из приездов сюда папа встретил маму. Бабушка с дедом взбунтовались, услышав о новой женитьбе. Они же из именитого клана! С Королевой Сентябриной на короткой ноге! А тут срединная территория и невеста с двойным происхождением. И даже не Осенним! Поставили условие – либо сын, либо новая жена. Какой выбор сделал папа, ты сама понимаешь. Трент остался во Дворце.
- Грустная история, - посочувствовала Мари. Больше Тренту, нежели Далиле. – Но откуда столько предвзятости к брату?
- Я его ненавижу! - Далила свернула к дому, показавшемуся, наконец, за поворотом. – А за что, это уж, прости, тебя не касается. Дела сугубо семейные.
- Далила, ты себя слышишь?
- Слышу, - отозвалась та, поднимаясь на крыльцо. - Если тебе дорога наша дружба, держись подальше от Трента Вилкоэ.
Тысячи возражений вперемешку с вопросами, вертевшиеся на языке, остались не заданными. Мари без предупреждения оказалась в объятиях белокурого вихря по имени Тисса Саттер. Не будь за спиной деревянных перил, пересчитала бы ступеньки.
- Почему так долго? Лен сундук десять минут назад притащил. А мы… то есть я, всё ждем-ждем… точнее, жду! На обед домой бежать пора. Мама ненавидит садиться за стол в одиночестве, а мне так хотелось увидеть Мари!
- Тисса, прекращай галдеть! – грозно распорядилась Далила и показательно прикрыла ладонями уши. – Тебя пора глашатаем на площадь выставлять. Часовые новости будешь толпе за пять минут рассказывать!
Но подруги не обратили на ворчание внимания. Мари с любопытством разглядывала младшую участницу лихой компании. Тисса тоже подросла с последней встречи на трагически закончившейся Весенней свадьбе. Исчезла детская припухлость щек, талия стала еще тоньше, а бедра круглее. Длинные ресницы хлопали кокетливее.