Корона Весны

- Что? – усмехнулась подруга, когда Мари отстранилась и принялась её разглядывать, морща от недоумения лоб. – Тут все с ума посходили. Каждый кичится принадлежностью, как главной в жизни драгоценностью. Не срединная территория, а четыре Дворца в одном! Вот и мне пришлось принарядиться, чтобы подчеркнуть свою…э-э-э… неопределенность. Еще и зу Ловерта пристала. Мол, негоже выпускнице Академии выглядеть, как яу. Я же не совсем яу, раз испытание прошла. Степень-то дурацкий куб выявил. В общем, приходится демонстрировать взрослость и степенность. Тьфу!

Мари засмеялась и обняла Далилу сердечнее, чем в первый раз.

- Как же я рада тебя видеть!

- Ещё надоем, тебя опять селят ко мне, - подруга коснулась лент в волосах Мари и одобрительно улыбнулась. – Жаль, что ты ненавидишь белый цвет. Он тебе идет. Выглядишь та-а-кой благородной! Норди с Лоэ близко не стоят!

Мари закатила глаза, но слова польстили.

- Рассказывай, - велела она, пока подруга вела ее по петляющим коридорам дома совета, в котором неплохо ориентировалась. – Я слышала, Тисса тоже наблюдатель.

О том, что такой же почести удостоен Ной, Мари благоразумно промолчала.

- О, да! Наблюдатель! Целое представление устроила на «радостях». Я думала, язык себе откусит, пока ругала выдру, - Далила сердито дунула вверх, но сообразила, что челки нынче нет в наличии, и негодующе закусила губу.

- Выдра – это Элла Флорана? – от смеха у Мари заслезились глаза.

- Элла Монтрэ! – Далила глянула предостерегающе. – Не вздумай назвать ее Королевской фамилией. Иначе обречешь нас на громогласную и многословную истерику. Флорана в понимании Тиссы – только Принцесса. Веста у нее теперь вместо идола. Жаль портрета нет, не то бы мелкая по десять раз на дню ему поклоны отвешивала. Поэтому Её Высочество тоже не вспоминай. И Весенний Дворец. И свой заодно. А то ассоциации паутиной потянутся.

- Где она, Тисса?

- На столпотворении, как обычно, - процедила Далила. – Все вокруг носятся, изображают ураганы. Местность украшают символикой Времен Года, перестановки устраивают – под вкусы академиков, а те никак довольными не останутся. Зу Ловерта бесконечно рычит. Ох, скорей бы всё закончилось.

Подруги вышли из дома совета, и Мари оценила размах перемен. Некогда спокойный пейзаж изменился до неузнаваемости. Владения совета напоминали муравейник. Стучали молотки, свистели топоры, на разные голоса скрипели пилы. Десятки стихийников суетливо перемещались с места на место, выполняя ответственные поручения.

- Вот тут крепите! Левее! – вихрем носился на площадке за трехэтажной школой рыжеволосый Айри Сурама – преподаватель, поведавший однажды классу историю о силе доверия. – Нет-нет, выше! Еще! Народ, такими темпами мы и за неделю сцену не возведем! Ай-ай! Куда скамейки несете?! Я же говорил – рано!

- Через четыре дня официальное открытие этого безумия, - шепнула Далила Мари, взиравшей округлившимися глазами на заваленную досками площадку и опилки на траве. - Ты в курсе, что наблюдателям полагается речи произносить?

Мари уронила сундук.

Ну, нет! На выступления перед толпой она не подписывалась. Ораторское искусство – не ее конёк. Скорее, срывы подобных мероприятий. Вместе с друзьями.

Негодующе качая головой, Мари наклонилась, чтобы поднять имущество, но ее опередили.

- Помочь? – знакомые серые глаза озорно блеснули, белобрысая голова отвесила полушутовской поклон. – Готов выступить в роли носильщика.

- Ян!

Стихийница от изумления раскрыла рот, не сразу признав в подмигивающем парне тайного наследника Зимы. За полгода он здорово подрос и теперь возвышался над Мари. Плечи расширились. Зато задорная ухмылка на мальчишеском лице осталась прежней.

- Слышала, ты подумываешь перебраться во Дворец.

- Вот именно, подумываю, - Ян насупился. – Куда нести? К Далиле?

- Далеко собрался, Дондрэ? - возмутился Айри Сурама, вовремя смекнув, что работник делает ноги.

- Я предлагаю помощь, осу Сурама, - негодник и глазом не моргнул, заговорил почтительно. – Невежливо заставлять наблюдателя Зимнего Дворца самой тащить вещи.

- Ну-ну, Дондрэ, пятерка за попытку, - засмеялся Айри, подходя поздороваться с бывшими ученицами. – Только из тебя помощник, как из меня Король. Пусть кто-нибудь из твоих прихвостней сундук донесет. Одна нога здесь, другая там. Ясно?

- А то, - белые вихры снова взметнулись в поклоне, на этот раз откровенно наигранном. – Та-а-к, - Ян придирчиво оглядел свиту, закончившую прибивать доску сбоку сцены. – Кристоф. Нет, лучше ты, Лен. Бегом, понял?

- Ага.

Старший из рыжих Осенних братьев ловко подхватил сундук и засеменил в сторону дома Далилы, сгибаясь под тяжестью ноши. Не знай Мари, что вещей внутри кот наплакал, всенепременно поверила бы в потуги ребенка. Ну, нахалы мелкие!