Страница 3 из 158
Создав видимость кропотливого труда в лаборатории на втором этаже, Веста вошла в единственную комнату, доступ в которую не имели ни Лира, ни немая служанка, полностью преданная госпоже. Впрочем, они не смогли бы попасть внутрь, даже если б захотели. Охранных заклятий вплели столько, что даже высшему стихийнику, нарушившему границу, пришлось бы несладко. Что уж говорить о людях.
В комнате не было мебели. Не было окон. На старых потрескавшихся половицах стоял один единственный предмет – Зеркало в рост крупного мужчины. Одно из трех потерянных. Этот «Путь Королей» имел право так называться. О судьбе двух других знали многие. О третьем четверо, считая Лиру.
Веста внимательно посмотрела в глаза отражению. Усталость, прятавшаяся в их уголках, не пришлась по вкусу. Не время для слабости.
Принцесса положила ладонь на холодную поверхность.
- Дворец Весны! – приказ прозвучал грозно, по-королевски.
По другую сторону зеркального коридора Её Высочество поджидали. С явным нетерпением. Правящая в сезоне Королева сидела на зеленом диванчике и нервно постукивала отполированными ноготками по валику. Жидкие волосы, с трудом уложенные парикмахером в пышную прическу, украшали цветы черемухи, делая Эллу похожей на горничную в чепце. Интересно, сколько она тут просидела? Упрямства представительницам клана Монтрэ не занимать.
- Явилась, - протянула Королева насмешливо. – Где была? Не вздумай утверждать, что в гостях у Майи. Тебя ни разу не видели выходящей из Зеркала на параллели Торы.
- О! Ты наняла сыщиков? – развеселилась Веста, правда, больше для вида. – А сама проследить мой путь не пробовала?
- Да как ты смеешь! – вспылила Элла и побагровела, сообразив, что попалась на провокацию, как девочка.
Непринятая Шаром Стихий, она не обладала многими возможностями, присущими Повелителям Времен Года. В том числе, умением отслеживать путешествия через Зеркала. - Рано или поздно я выясню, кто твой тайный «друг», – процедила Королева сквозь зубы. - И тогда вам обоим несдобровать. Вы бы не прятались, если бы ваши отношения не нарушали приличия.
- И это говорит та, чья мать годами служила посмешищем для всего Дворца? – припечатала Принцесса. Когда-то она жалела дочь отцовской фаворитки из-за сыпавшихся насмешек. Но времена изменились.
Королеве понадобилась вся выдержка, чтобы не кинуться на родственницу.
- Оставим прошлое, - проговорила она через силу. – Я хотела представить тебе моего нового помощника. Хотя о чём это я? – гнев сменился злорадством. – Ты ведь знакома с Фином Майли. Это же его ты бросила за неделю до свадьбы.
- Ваше Высочество, - высокий мужчина с гривой черных волос появился из-за ширмы, скрывающей дверь в лабиринт Королевских коридоров, и отвесил бывшей невесте наигранный поклон. – Рад встрече.
Веста не шевельнулась. Наглость Эллы повергла в шок. Мало того, что притащила несостоявшегося супруга, так еще позволила ему подслушивать. А Фин почти не изменился за восемь лет. Все те же вычерченные скулы, идеально ровный нос. Только чуть заметная сеточка морщин появилась под бледно-зелеными глазами. Сколько ему сейчас? Сорок два? Сорок три? Как же им восхищался Мартэн. Особенно умением развлекаться без устали до утра. Братец мечтал породниться с Фином. До гробовой доски не простил Весте расстроенной свадьбы и вынужденного отъезда закадычного приятеля. Самолюбие Фина Майли не позволило ему остаться во Дворце после скандала.
- Так и будешь молчать? – ехидно поинтересовалась довольная собой Королева. Этот раунд однозначно остался за ней.
- Не перехитрите друг друга, - посоветовала Веста и направилась к выходу.
- Я распорядилась, чтобы тебя не пускали в Зеркальный зал! - крикнула Элла в спину. – Забудь о тайных прогулках. Как думаешь, твоего разлюбезного надолго хватит? Мужчины не любят оставаться в одиночестве.
Принцесса не обернулась. Побоялась не сдержаться и выпустить в Королеву потоки молний – опасней тех, что летели в волков шерумского леса.
****
До личных покоев на восемнадцатом этаже Веста дошла, не замечая от гнева ничего вокруг. Сбросила плащ у порога, прошагала в дальнюю комнату, служившую будуаром. Села за столик у зеркала, мрачно оглядела пылающие щеки. Сейчас бы подняться в сад, занимающий треть следующего этажа. Уход за цветами всегда помогал успокоиться и собраться с мыслями. Но нет. Сначала она сделает то, что должна. Не стоит больше откладывать.
Левая рука нащупала склянку с кровью представителя Осеннего клана Рата, от которого отскакивала даже сила Королей, правая потянулась к квадратной коробочке на столе, где пряталось еще одно зеркало. Самое обычное. Мудрецы не зря говорят, что ценности лучше хранить у всех на виду. По приказу Эллы покои Весты не раз переворачивали сверху донизу, простукивали стены в поисках тайников. Однако никому не приходило в голову искать двойное дно в безделушке.
Принцесса извлекла овальное стекло из углубления, перевернула его. Подула на внутреннюю сторону и, трижды постучав, представила морщинистое лицо Майи, подрисованные брови, выцветшие голубые глаза.