Страница 24 из 158
- Что от меня требуется? – спросила Мари, смиряясь с неизбежным.
- Я веду войну не в одиночку, - охотно пояснила Веста. – Мне помогают. Например, тетушка – Майя Верга. Сейчас она старается попасть под подозрение. Элла и Фин вскоре обзаведутся шпионом. Стихийником или стихийницей, вхожим в дом Майи.
- Шпионом буду я? – Мари вытаращила глаза. – Но я живу в Зимнем Дворце.
- Я организую твой переезд к советникам. На время, разумеется.
- Ваша тетя поддерживает мою кандидатуру? – голос невольно дрогнул.
Неужели, бабушка готова использовать ее в войне племянницы?
- Я не говорила с Майей о тебе. Но, думаю, она согласится. Ты подходишь. Жила на срединной территории, знакома с местными порядками. А еще доказала способность хранить чужие секреты.
- Я не против покинуть Зимний Дворец, - проговорила Мари с облегчением. – А во владениях совета живет моя подруга Далила Вилкок. И у Тиссы Саттер скоро каникулы.
- Я рада, что ты умеешь находить положительные моменты, - Веста поставила на стол пустую чашку. – Детали обговорим ближе к делу, а сейчас пора в куб. Элла вот-вот начнет представление. Нужно действовать одновременно.
Пока шли на второй этаж, а затем по коридору вглубь дома, Мари думала о Майе. Интересно, как отреагирует советница на кандидатуру шпиона? Да, это идеальный способ попасть на срединную территорию. Но риск велик. Беспокоило и другое. Майя не рассказала племяннице, что нашла потерянную внучку. Почему? Не хочет торопить события? Или не доверяет Весте?
Новое задание пока не пугало. Возможность оказаться рядом с Далилой и Тисой важнее. Как же Мари соскучилась! Ошибались те, кто годами твердил неразлучной четверке, что дружба детей разных Времен Года не вечна. Но еще больше неправы те, кто придумал дурацкие законы. Даже Короли нарушают правила. Инэй встречался с Роксэль, а Веста… Ох, неужели, человек? Если так, Мари готова вновь возвести Ее Высочество на пьедестал за смелость.
- Заходи, - Веста распахнула двери в просторную, но мрачную комнату. Ставни на окнах были наглухо закрыты. Скудный свет давали три высокие свечи в громоздком старинном подсвечнике на камине.
- Ого! – восхитилась Мари, застыв на пороге.
Восстановленный погодный куб превзошел ожидания, пусть и выглядел покалеченным. Разбегающиеся змейками полоски клея, соединившие осколки, походили на трещины в обезвоженной земле. Но, несмотря на «болезненный» вид, куб оставался величественным. Магическая вещь боролась за существование вопреки всему. Дочь Зимы испытала стыд. Это ее старания на выпускном испытании привели к удручающим последствиям. С другой стороны, не разбей она куб, Весте не представилась бы возможность насолить Элле.
Вот только… только…
Мари судорожно вздохнула.
- Вы ведь понимаете, что я могу не справиться.
- Разумеется, - Принцессу не смутило неловкое признание. – Поэтому на тебе Пояс Стихий, концентрирующий силу, а земля внутри куба сдобрена особым зельем, в которое добавлен невероятно действенный ингредиент. Поверь, с такими помощниками ты справишься и с закрытыми глазами. Ох, о чем это я? – засмеялась Ее Высочество, постучав себя лбу. – Работать, и правда, предстоит вслепую, - Веста взяла с камина атласный шарф цвета свежей листвы. – Извини, что не Зимний.
- Мне нравятся Весенние цвета, - призналась Мари, позволяя Принцессе завязать себе глаза. – Особенно зеленый. В нем столько жизни.
- Неужели? – удивилась Веста, что не помешало ей крепко затянуть узел. – Не замечала, чтобы дети Зимы признавали что-то кроме родной атрибутики.
- Я – полукровка, - Мари вложила в непростую фразу изрядную долю гордости. - Имею право отступать от традиций.
- Ты только так в родном Дворце не говори, - посоветовала Ее Высочество. Дочь Зимы могла поклясться, что та одобрительно улыбается.
Мари вошла в куб, касаясь правой рукой искалеченной стены, и ощутила, насколько сильно он отличается от собратьев. Тех, в которых доводилось практиковаться в создании погоды на крыше Дворца. Благодаря плотной повязке, стихийница не видела яркий свет, но почувствовала, как повысилась температура. Градусов на десять-пятнадцать. Не смертельно, но приятного мало.
Нужно сконцентрироваться. Представить заказанную погоду, пальцы сами откликнутся. Зрительные образы всегда помогали. Не считая манипуляций в этом самом кубе год назад. Тогда Мари промахнулась с Весенним дождем и разогнала экзаменаторов снежной бурей. Мысленно отругав себя за некстати постучавшееся в голову воспоминание, дочь Зимы призвала на помощь другой образ. Морской берег возле Дворца глубокой Осенью. Пустой. Готовый сдаться Зиме.
Песок не блестел на солнце, не рассыпался под ногами. Море почернело и с шумом обдавало сырой тусклый берег ледяными волнами. Разлетавшиеся в стороны брызги напоминали иглы. Для настоящего снега рано. Дети Осени не дали разрешения. Но для предвестника Зимы самое время. Безжалостный северный ветер – воющий и стенающий – подморозит лужи, оставленные во время отлива, разгонит детей и вызовет необъяснимую тоску у взрослых.