Корона Весны

- Понимаю, тебе больно, - осторожно продолжила Веста. - Ты имеешь право злиться. За то, что не уберегли тебя и скрывали правду. Но, клянусь, мы не собирались лгать. Выжидали, пока твоя сила придет в норму.

- Это я уже слышала, - проговорила Мари резко. Обида проснулась вмиг и обвила душу противными щупальцами. - Всё исключительно ради меня.

- Так и есть, - будущая Повелительница Весны печально вздохнула, заметив на тонких губах дочери тень усмешки. - Хорошо, не будем об этом. Но я уверена, у тебя остались вопросы. Спрашивай, о чём хочешь.

О! Тут Принцесса (или всё-таки Королева, раз они с Инэем женаты?) не ошиблась. Вопросы были. Мари бы с удовольствием бросила в лицо Весте главный – почему? Почему та отдала младенца в чужие руки и не пришла на помощь в Эзре?! Даже к Королю претензий накопилось меньше. Отцы – они такие. Занимаются важными делами, оставляя семьи на долгий срок. Но мать не имела права исчезать, бросая беззащитное дитя в чужом доме.

Однако Мари удержалась от криков и упреков. Посмотрела в уставшие изумрудные глаза и тихо спросила.

- Как меня звали? Изначально?

На бледном лице матери отразилось облегчение. Она готовилась к вопросам не столь безобидным.

- Это было нелегко, - попыталась улыбнуться Веста, уголки губ дрогнули, но не приподнялись. - Мы долго спорили. Я знала, что будет девочка. Чувствовала. Когда ты родилась, в комнате пошёл снег. Но вместе с принадлежностью и Зимними глазами ты унаследовала Весенние волосы, и я хотела, чтобы имя тоже досталось от моего Времени Года. Перебрала множество вариантов. А потом ответ пришел сам собой. Мой цветок-талисман. Так ты стала Розмари.

- Мы думаем, гадалка неслучайно назвала тебя Мари, - добавил Инэй. - Она слышала, как Снежан произносил твоё полное имя, и сократила его.

Сердце подпрыгнуло. Весеннее имя! Цветок-талисман! Вот это да!

- А почему... - Мари осмелела и подалась вперед. - Почему у вас нет других детей? Однажды я слышала, - она виновато посмотрела на Короля, - как вы говорили, что наследников, кроме Яна, не будет.

- В доме совета, когда ты не подслушивала? - попенял Инэй с толикой озорства и одобрения.

- Сила детей в смешанных семьях нередко ниже родительской, - проговорила Веста, посмотрев на мужа с непривычной теплотой. - Королевская же кровь доминирующая, но мы собирались смешать две золотые крови и хотели заранее выяснить, к каким последствиям это приведет. Искали ответы в старинных книгах.

Она смущенно замолчала. Лоб Инэя прорезали горизонтальные морщинки.

- До нас никто подобного не делал, - продолжил он, взяв жену за руку. - В книгах мы нашли лишь предположения. Однако все они подтвердились. При смешении золотых кровей происходит мощный выброс энергии, определенные резервы сил вычерпываются. Ребенок рождается только один. На других магии не хватает. Неважно, пытались бы мы завести детей друг с другом или с кем-то ещё. Свой лимит мы исчерпали. На тебя.

Мари качнулась вместе со стулом. Она впервые пожалела родителей.

- Но это не главное, - снова заговорила Веста, голос задрожал. Мари разглядела на ее лице вину. - Мы выяснили, что кровь двух Королевских кланов, схлестнувшись, способна вызвать побочный эффект. Телом ребёнок принадлежит одному Времени Года, но душой, увы, другому. Так и вышло, верно? Ты – наследная Принцесса Зимы, но отказываешься ее принимать. Кровь Флорана не даёт покоя. Мы обрекли тебя на вечные метания.

Мари почудилось, что она летит сквозь девятнадцать этажей Зимнего Дворца. Или Весеннего. Пробивает полы и потолки. Всё дело в крови Флорана, гуляющей по венам?! А не в ненависти, родившейся в незлом обычно сердце? Вот почему Мари годами видела себя во сне в нарядах Весны! И мечтала вызывать дожди вместо снега! О, небо! Но получается... получается... это неприятие навсегда?!

- Мы долго взвешивали «за» и «против», - вернул дочь в дом Лиры голос Инэя. – Всё решил разговор с Эрнусом – придворным предсказателем.

- Он предрек, что ребенок у вас родится, если женитесь на женщине Королевской крови? - вспомнила Мари популярное предсказание старика-лгуна.

Святые небеса! Оно сбылось!

Инэй покачал головой.

- То предсказание Эрнус сделал, когда мы со Снежаном были мальчишками. Дело в другом. Я рассказывал тебе об уговоре со стариком: какую бы чушь он не скармливал родителям, мне обязан говорить правду. Эрнус знал о нас с твоей мамой. Мы попросили его предсказать, как сложится жизнь будущего ребенка. Старик успокоил. Заверил, что дитя вырастет незапятнанным грехами кланов Дората и Флорана, - лицо Короля исказилось. - Эрнус оказался прав в конечном итоге, но ему повезло, что умер до кошмара в Эзре. Мы годами считали предсказание подлым обманом и не понимали, за что старик так с нами поступил.

Мари вздрогнула. В голове эхом прозвучали два слова «за что?», а следом ещё одно – «Эзра». Накрыла обида, будто тьма перед грозой. Бело-голубые глаза сверкнули и с укором глянули на Весту.

- Где ты была?

Вопрос прозвучал раскатом грома. Для всех. Мари сама не ожидала от себя подобной наглости. Мало того, что внезапно перешла на «ты», так ещё готова обвинить мать во всех грехах. Впрочем, раз Их Величества хотят быть родителями, пусть привыкают. Потерянным младенцам свойственно вырастать в упрямых и неуправляемых подростков.