Корона Весны

Язык чесался напомнить, что Инэй сам виноват. Провоцировал женщину, имевшую все основания считать себя собственницей. Но вместо этого Мари припомнила вновь испеченному отцу другую жертву.

- А Кира? Она заслужила свою судьбу?

- Нет, - Король плотно сжал губы и молчал несколько минут. Заговорил, когда вдали показался дом совета. - Из Киры получилась идеальная фальшивая Королева. Она мечтала вырваться из лап Рейма. И Риды. Обрадовалась, поняв, что наш брак – игра. Я жалел, что сразу не сделал ей предложение, а выбрал Хладу. Кира умеет притворяться не хуже нас с твоей матерью.

- Но она мертва, - припечатала Мари почти злорадно.

Она ждала, какой угодно реакции. Но точно не смеха, пусть и с примесью горечи.

- История с побегом и поисками в лесу – ещё один спектакль, - огорошил Инэй. - Кира жива. И прекрасно себя чувствует. Прячется в одном из городов. С настоящим мужем.

- Это шутка? - Мари остановилась и взглянула на отца в упор.

- Отнюдь. Когда Кира поняла, что бабка вот-вот выдаст семейную тайну, пришла ко мне каяться. Сразу во всех грехах. Храбрая девочка. Помнишь, погодника Лестора, которого вы с Вестой навещали в бывшем доме отшельника? Это возлюбленный Киры. Когда-то Рейм посчитал его неподходящей партией для племянницы. Тем более, у негодяя были на девочку иные планы. Норда сговорился с Иганом Эрслой – начальником юноши. Вместе они подставили Лестора. Парень был с позором изгнан из Дворца. Я не знал истинной подоплеки, но понял, что дело нечисто. С тех пор Лестор работал на меня тайно. Погодник он талантливый.

- Они поженились после побега Киры?

- Нет. После изгнания Лестора.

- Кира решилась на брак с вами, будучи женой другого мужчины?!

У Мари ум заходил за разум. Вот тебе и достопочтенные кланы! Тайна на тайне!

- Говорю же, храбрая девочка.

- Точно! Кира – храбрая девочка, а Элла – преступница!

- Кира с Лестором никого не травили ради захвата власти, - проговорил Инэй строго. - Они поженились по любви, но не могли раскрыть тайну. Рейм бы добрался до Лестора. Кира надеялась однажды сбежать из Дворца. Инсценировать смерть. Но Рейм следил за каждым ее шагом. Этим Летом Лестор хотел во всем мне признаться. До свадьбы. Но Кира запретила. Боялась, я уничтожу обоих. Неудивительно, я отлично справляюсь с ролью бесчувственного и бессердечного чудовища.

Мари потупила взгляд. Именно таким она и считала Короля до сегодняшнего дня.

- Я, как никто, понимаю Киру с Лестором, - продолжил он горько. – Мы с твоей мамой тоже мечтали о жизни вдали отсюда. Мы бы исчезли, если б не Эзра. Но судьба распорядилась иначе. Мы остаемся в своих Дворцах. Кроме нас некому.

Новое упоминание Весты кольнуло сердце. Она не должна умереть! Мари не сможет жить, зная, какой ценой за это заплачено. Хватит одного Снежана, с жертвой которого еще предстоит смириться.

- Идём, - поторопил Инэй, мрачнея.

Хмурилось и небо. Зимняя погода чувствовала настроение Повелителя. Темно-фиолетовые тучи надвигались на срединную территорию и владения Королей грозным строем. К вечеру опять начнется пурга, способная подпортить праздник любому, кто рискнет высунуть нос на улицу.

Инэй заметил, что Мари косится на небо.

- Не любишь снегопады?

- Не в таких количествах.

- Зря, - в тревожных глазах промелькнула искорка лукавства. - Они в твою честь. Это давняя традиция. В год, когда рождается наследник, выпадает рекордное количество снега. Этому следовало случиться шестнадцать лет назад, но лучше поздно, чем никогда.

Мари потеряла дар речи и не заметила, как они переступили порог дома совета, миновали лабиринт коридоров и добрались до Зеркала.

- Куда мы? - она сообразила, что не знает пункта прибытия. - В дом Лиры Фритт?

- И да, и нет.

Инэй положил ладонь на холодную поверхность «Пути Королей».