Страница 14 из 158
- Кто здесь?! – разрезал тишину мужской требовательный голос. – Отзовитесь, иначе спущу волка!
- Не надо волка! – взвыл Дронан, впечатываясь в стену. – Мы заблудились!
В первый миг незнакомец показался Мари персонажем из старинных сказок, которые в Академии обожал читать Ной. Вслух. Любителю приключений в темных коридорах верилось, что однажды они произойдут и за стенами Замка. Эх, знала бы Мари, сколько таковых выпадет на её долю, запустила бы в приятеля книжкой.
Незнакомец выглядел величественным, статным и… огненным. Последняя ассоциация возникла благодаря оранжевому плащу и волосам цвета меди. Волк у ног мужчины был чуть меньше того, что нес вахту у ледяной стены, однако, если б не цепь в руках хозяина, заблудившимся стихийникам мало б не показалось.
- Это вы, - раздраженно бросил осу, подойдя ближе, и стало ясно, что никакой это не мужчина, а парень не намного старше. – Вас по всему Дворцу разыскивают. Как вы сюда попали?
- Из подъемного устройства, - отчеканила Дайра высокомерно, пока Мари разглядывала парня. Поразил цвет глаз. Не традиционный для Осени карий, а насыщенный васильковый. – Будьте добры представиться, осу. Наши имена вам явно известны.
- Меня зовут Трент Вилкоэ, зу Норди, - парень произнес фамилию девчонки без тени почтения.
Мари вздрогнула. Вилкоэ?! Надо же – родственник Далилы! Подруга редко упоминала Дворцовую родню. Наверное, рыжеволосый парень - двоюродный или троюродный брат.
- Вы всегда встречаете гостей с волками? – опомнился Дронан и наградил Трента гневным взглядом.
- В крайне редких случаях, - отозвался осу в тон и с грустью глянул на белого подопечного за ледяной стеной. – Вы здорово покалечили Мортимера.
- Бедняжка, - протянула Мари ядовито.
- Волк выполнял работу, - не смутился Трент. – А вот того, кто умудрился доставить вас мимо нужного этажа, ждет серьезное наказание. Идемте. Ваш учитель всерьез обеспокоен. Боюсь, этот инцидент не принесет пользы обоим Дворцам. Гулять, Берт, - приказал парень второму зверю, спуская его с цепи, и с гордостью посмотрел, как питомец послушно засеменил прочь.
- Откуда у вас такие странные волки? – спросила Мари по дороге.
Они пошли в сторону тупика, но не добрались до него. Трент небрежным движением отодвинул кусок стены, и потрясенные гости увидели главную Дворцовую лестницу. Тайный ход заканчивался за картиной в полуметре от верхней ступени.
- Прошу, - осу спрыгнул вниз и услужливо подал руку Мари.
Стихийница мгновенье посомневалась. Она не привыкла к галантности противоположного пола. Ладонь Трента оказалась теплой и крепкой. Возникло желание задержать в ней руку.
- Благодарю, - произнесла Мари с достоинством, но встретилась с васильковыми глазами – очень ясными, глубокими, и смутилась.
- Нам наверх. Церемония закончилась. Не возражаете, если пойдем пешком?
Мари хмыкнула. Еще бы тут кто-то возражал!
- Я так и подумал, - улыбнулся Трент, дождавшись, пока Дронан поможет спуститься Дайре. Подать руку ей осу не счел нужным.
- Ноги моей больше не будет в этом Дворце, - процедила сестренка будущей Королевы под нос, тщетно пытаясь привести в порядок плащ.
- Путь не самый короткий, зато успею рассказать о волках, - заговорил Трент с Мари. Ворчания Дайры он демонстративно не заметил. – Белых красавцев несколько веков назад вывел клан Рата, отвечающий за Дворцовую псарню. Рата всегда были на особом счету. Ссориться с ними никто не рисковал. У мужчин клана была особенность – на них не действовала сила стихийников, даже Королей. Отскакивала, не причиняя вреда. Почему? Загадка. Так вот, однажды кто-то из Рата нашел в людских лесах выводок белых волков. Красивых, но не сильных. Почему в семье решили заняться этими животными, сейчас никто не скажет. Известно, что понадобилось не одно десятилетие. Волки Рата были по-настоящему страшны. Не чета нынешним. В два раза больше. С острыми, как бритва, зубами в два ряда.
- Что случилось с теми волками – огромными? Выродились? – Мари старалась внимательно слушать рассказ, но с головой творилось нечто необычное. Будто туману нагнали. Густого и дурманящего. В висках стучало, щеки пылали, как от стыда.
- Выродились, - кивнул Трент. – Не только волки, но и владельцы. Подобное случается во всех Дворцах. Однажды кланы теряют плодовитость. Не помогают даже браки с представителями выдающихся семей. В общем, лет тридцать назад в клане Рата перестали рождаться дети, и оставшиеся взрослые покинули Замок – ушли в леса, забрав лучших волков. Поговаривают, несколько членов семьи еще живы. Точно знаю про старика Борга. Но он совсем одичал. Живет отшельником на срединной территории. Нападает на любого, кто проходит мимо. Советники не в восторге от такого соседства, но терпят. Их сила Боргу нипочем.