Страница 108 из 158
- Совсем стыд потеряла, - негодовала советница. - Коли бегаешь на сторону, делай это умеючи, чтоб никто не подозревал. Хотя чему я удивляюсь? Особы Королевских кровей и те позволяют вытирать об себя ноги. Да-да, Ерида дорогая, я говорю о племяннице. Не надо смущаться. Эта девчонка окончательно сошла с ума!
Ву Саттер сердито кашлянула, и пожилая советница вынужденно примолкла. Но ненадолго. Оставшись наедине с Мари, вновь заговорила о Весте. Юная дочь Зимы нахмурилась, но смирилась, раз бабушке не терпелось высказаться.
- Заявилась с горящими щеками, - поведала та, подливая себе липового чая. – Попросила прикрыть. Мол, тетушка посиди дома, пусть думают, что я у тебя в гостях. А сама бежать. Глаза только всем отвела. Это способность целительниц, - объяснила Майя удивленной внучке. – У Весты она вызывает головные боли. Но раз племянница прибегла к чарам, значит, не терпелось увидеться с разлюбезным. Я ее отругала, а она взвилась до небес. Сказала, ничегошеньки я в любви не понимаю. А уж когда вернулась… Силы небесные! Давно я её такой раскисшей не видела. Получила, наконец, от ворот поворот. Нечего якшаться с простолюдином! Всё небо ей дало: и ум, и красоту. Лучшие женихи Дворца в очередь выстраивались, а она нос воротила. Жила во имя великой тайной любви. Вот и осталась ни с чем. Разве можно давать мужчине – тем более, недостойному – такую власть над собой?
Мари выслушала бабушкины жалобы, но деликатно промолчала. Неправильно сплетничать о Принцессе. Да, Майя и Веста родственницы, и всё же говорить такое о представительнице Королевского клана неосмотрительно. И некрасиво. Майя тоже не постеснялась встречаться с чужим мужем. При живом женихе. Любовь ведь не спрашивает разрешения, а селится в сердца сама. Еще и указания раздает, как жить и что чувствовать…
…Дочь Зимы взглянула на настенные часы. Пора собираться, если хочет навестить тайник в лесу засветло. Между походом за указаниями Эллы и вечерним свиданием с Трентом будет не лишним посидеть в тёплом доме и попить горячего чаю. Иначе очаровательная получится встреча под стук зубов.
Погода услышала мольбы. Дождь прекратился. Капало с веток, с которыми заигрывал ветер. Мари обошлась без зонта, закуталась в теплый плащ и накинула капюшон. Противная сырость не сдалась, просачивалась под одежду. Деревья скрипели, навевая мысли о чудищах. Но юная шпионка упорно шла вперед, торопясь покончить с неприятным делом.
Эта спешка и подвела. Подошвы скользили на месиве из мертвых листьев, воды и глины. Длинные корни деревьев, как змеи, появлялись под сапогами, норовя схватить исподтишка. На одном таком юрком препятствии нога и поехала. Мари приземлилась на колени. Ладони увязли в грязи. Повезло еще, что перчатки не забыла надеть, и руки остались чистыми.
- Отлично! – возмутилась стихийница. – Просто отлично!
Премилое получилось предзнаменование для вечернего свидания.
Остаток пути до «почтового» пня Мари преодолела значительно медленнее. Пускай на чаепитие останется меньше времени. Всё лучше, чем опять оступиться и изгваздаться с головы до ног. Одежду и так придется застирывать до умопомрачения. Местная глина прилипала намертво. Подсыхая, не желала стряхиваться.
До цели Мари добралась хмурая, как тучи в небе. Достала из-под плаща очередное донесение для Королевы Весны. Оно не содержало ни одного полезного факта, только лживое описание вчерашнего обеда ву Саттер с бабушкой, за которым советница якобы и словом не обмолвилась о племяннице. Пусть Элла лопнет от злости. Важные сведения не обязаны сыпаться на «шпионку», как из рога изобилия.
Мари просунула руку с конвертом между корнями и охнула. Костяшки пальцев ударились обо что-то шершавое. Это оказалась старая, немало повидавшая шкатулка. Сердце кольнуло нехорошее предчувствие, но стихийница рывком откинула покрытую царапинами крышку. Внутри лежал пузырек с почти прозрачной жидкостью и сложенный пополам лист бумаги.
Быстро пробежав глазами по ровным строчкам, выведенным рукой Фина Майли, Мари громко выругалась и в порыве чувств прикусила язык. Перечитала письмо заново, дабы убедиться, что не бредит. Смысл послания не изменился. Это означало две вещи: во-первых, мерзкий Королевский прихвостень сошёл с ума, во-вторых, следовало срочно связаться с Вестой.
«У нас особое поручение», - гласило письмо. – «В склянке сильнодействующий яд. Подлейте его в питьё Принцессы, когда заглянет в гости к тетке. Состав без вкуса и запаха. Её Высочество не почувствует яд даже благодаря особым способностям».
Удивительно, как Мари снова не упала, пока бежала обратно в поселок. Дыхание сбилось, в боку кололо, а в висках стучало: «Вперед, вперед, вперед!». Она хотела одного: решить свалившуюся на голову проблему. Поскорее. Но не ради спасения Принцессы Весты, а чтобы успеть на свидание к ненаглядному Тренту. Да, можно забыть о приказе безумца Фина. Точнее, отложить дело до завтра. Но объясняй потом Весте, а ещё хуже – Инэю, почему промедлила, узнав такую новость. Нет уж! Королевского гнева хватило на годы вперед!