Страница 72 из 76
Я снова обрела своё тело. Мои кости снова были моими. Мои мысли принадлежали только мне. Моё будущее зависело только от моих личных решений.
Это было лучшее чувство во всём мире. Лучше, чем предложение должности шеф-повара и парней, которые заставляли меня улыбаться как сумасшедшую. Лучше, чем эта карьера, которую я так сильно любила, или мечты, за которыми я только начинала снова гоняться.
Знать себя... быть собой — это было лучше всего.
Это было самое лучшее.
Но прежде чем я успела произнести это вслух, Ванн подошёл к окну и, сжав кулаки, забарабанил ими по карнизу.
— Мужик, ты что, блин, издеваешься надо мной? Твоё появление здесь — самая величайшая ошибка.
— Ванн, я просто хочу поговорить с ней. Расслабься.
Спина Ванна превратилась в гранит. Он ткнул пальцем в сторону Дерека.
— Не говори мне расслабиться, придурок. Я уничтожу тебя.
Я надеялась, что Дерек поверит Ванну, потому что я верила.
Дерек поднял руки вверх.
— Я вовсе не пытаюсь влезть в неприятности. Я просто хотел бы поговорить со своей девушкой.
— Бывшей.
Оба мужчины повернулись ко мне.
— Что? — спросил Дерек.
— Бывшая девушка. Я твоя бывшая девушка.
Он пожал плечами.
— Именно это я и имел в виду.
Это было совсем не то, что он имел в виду. Он уже начал свою манипулятивную игру. Сомневаюсь, что он даже заметил это. Это была неотъемлемая часть его личности, которую он никак не мог остановить.
Когда я не сдвинулась с места и не продолжила разговор, он пошел в наступление со своим планом действий.
— Ты поговоришь со мной, Вера? Я долго ехал сюда. Закрыл кухню на сегодня. Ради тебя. Я просто хочу иметь возможность поговорить. Это всё.
Я уставилась на него, оценивая его одним взглядом. Этот мужчина, в которого я когда-то была так влюблена, который поразил меня своим талантом, мягкими комплиментами и приятной внешностью, теперь не цеплял меня. Совсем... не впечатлял.
Меня окатила волна смущения. Я не могла поверить, что влюбилась в него... втянулась в нечто столь ядовитое с ним.
Я удивилась сама себе, сказав:
— Да.
Ванн повернулся ко мне, его глаза вылезли из орбит.
— Вера, ты же не серьёзно.
— Мы можем поговорить, — сказала я Дереку. — Но на этом всё.
Дерек взглянул на Ванна.
— Мы можем куда-нибудь пойти?
Я указала на борт фургона.
— Мы можем поговорить прямо тут. Я не собираюсь закрывать свою кухню ради тебя. Никогда.
Кислое выражение недовольство промелькнуло на его лице, но он быстро скрыл его за раскаянием.
— Прекрасно.
Он отступил назад и направился к тому месту, где обычно стояли мои клиенты и поглощали свои заказы. Заказы, которые я готовила для них. Брысь от моего фургона. От безопасности и успеха моей новой жизни.
— Ты уверена? — тихо спросил Ванн, когда направилась мимо него.
Я выдержала его пристальный взгляд.
— Если он хоть пальцем меня тронет, я разрешаю тебе избить его до полусмерти.
Ванн ухмыльнулся мне.
— Ты же не собираешься мириться с ним?
— Я иду туда, чтобы сказать ему, чтобы он оставил меня в покое и никогда больше не возвращался.
Мой брат прижал руки к моей голове, сжимая её так, как это делают только старшие братья, и поцеловал меня в лоб.
— Я горжусь тобой, Вер.
Я нырнула под его руку.
— Даже если это всего лишь палец, Ванн, надери ему задницу.
Смешок Ванна последовал за мной через дверь туда, где меня ждал Дерек. Я подошла к нему с опаской, но и с решимостью. Это должно было произойти. Он не оставит меня в покое, пока не поймёт, что я больше не боюсь его. Пока не поймет, что мы никогда, никогда в жизни больше не будем вместе.
Ухмылка Дерека напомнила мне о стольких плохих ночах с ним. И всё же на этот раз она не затронула меня. Даже если меня всё ещё выворачивало наружу.
— Ванн сейчас играет роль телохранителя?
— Ну, мне он нужен, когда ты рядом. Так что, да. Наверное, так оно и есть.
— Вера, — простонал он. — Ты же не серьёзно.
— Дерек, я понимаю, что ты живёшь в какой-то бредовой альтернативной реальности, где ты убедил себя, что не сделал ничего плохого и что я виновата во всём, что произошло между нами. Но, правда в том, что ты ужасный человек. То, как ты обращался со мной, совершенно неприемлемо. Мне повезло, что я ушла от тебя, и именно там я собираюсь остаться.
Мускул на его челюсти дрогнул, и он засунул руки в карманы, вероятно, сдерживая их от того, что хотел сделать.
— Что с тобой случилось? — он наклонился вперёд и заглянул мне в лицо. — Ты присоединилась к какому-то культу, о котором я ничего не знаю? Ты совершенно другой человек.
Я подняла глаза на небо, надеясь обрести терпение, но затем мой взгляд вернулся к лицу Дерека, потому что даже если бы я нашла себя, я всё равно точно знала, кто он, и не доверяла этому скользкому ублюдку.
— Проблема не в том, что я другой человек, а в том, что ты тот же самый человек. Я не могу быть с тобой, Дерек. Честно говоря, я не хочу быть с тобой. Сожги мои вещи или отдай их на благотворительность, сделай с ними всё что пожелаешь, но всё кончено.
— Терапия, — бросил он. — Так вот чего ты хочешь? Супружескую терапию? Потому что, Вера, я могу на это пойти. Ты выставляешь меня каким-то чудовищем, но и ты сама не идеальна. Нечестно сваливать всё на меня.
Я подавила в себе желание защищаться. Это было нелегко. Мне хотелось закричать на этого мужчину, этого идиота, который не видел своих собственных недостатков и хотел винить наши проблемы в отношениях, а не реальные проблемы.
Но я не могла позволить ему втянуть меня в манипулятивную игру. Если я увлекусь его риторикой, то он начнёт диктовать направление разговора.
И он был прав. Я не была идеальна. Возможно, я себя оправдываю. Возможно, я и права. Возможно, у меня были все основания бежать. Но я не была совершенством.
— Дерек, я не хочу идти на супружескую терапию. Я хочу, чтобы ты признал, что между нами всё кончено.
— Так вот оно что? — его усмешка вернулась, исказив черты лица в ужасающем оскале. — Ты что, просто собираешься поставить на нас крест? Уйти после того, как я потратил столько времени и сил, делая тебя счастливой? Ты собираешься повернуться ко мне спиной после всего, что случилось?
Я кивнула, с удивлением обнаружив, что в уголках моих глаз прячутся слёзы.
— Так и есть.
— Вера, — прорычал он тихо и угрожающе. — Это большая ошибка.
Следующие слова потребовали от меня самого большого мужества, которое я когда-либо использовала. Одно дело убежать, не встретившись с ним лицом к лицу. Одно дело, когда мужчины в моей жизни прогоняют его, когда я не могу защитить себя. Но совсем другое дело постоять за себя, высказать ту угрозу, которую нужно было высказать.
— И я подаю запрос на судебный запрет. Сегодня же. Я сказала тебе в своём сообщении, что сделаю это, если ты снова побеспокоишь меня. Ты предпочёл не услышать моё предупреждение. Так что теперь у меня нет иного выбора, кроме как идти до конца.
Он рванул вперёд, и мы оказались нос к носу.
— Чушь собачья! — закричал он, срывая все удерживающие его ограничения. — Чушь собачья, Вера! Судебный запрет? Ты что, блять, издеваешься надо мной? Да что с тобой такое?
— Эй! — Ванн выскочил из "Гурманки" в ту же секунду, когда Киллиан бросился через улицу, крича то же самое.
Оба мужчины окружили меня, оттаскивая от Дерека и вставая между нами.
— Отойди, — проорал Киллиан.
— Уйди с дороги, Куинн, — рявкнул Дерек. — Это не твоё дело.
— Ошибаешься, — Киллиан расправил плечи, и даже под его поварским кителем они выглядели устрашающе. — Она сугубо моё дело. Она больше не твоя. Она не хочет иметь с тобой ничего общего, парень, так что отвали.
Ванн стоял рядом со мной, обняв меня за плечи, словно защищая.
— Уходи, Дерек, пока мы не вызвали полицию.
Дерек рассмеялся, но смех прозвучал немного истерично.