Страница 45 из 76
И я не смогла открыться ни одному из них. Я не могла позволить себе вновь оказаться уязвимой с кем-то. Я не могла играть со своим сердцем и проиграть, вернувшись к старым шаблонам. Я не могла быть уверенной в себе, что не выберу ещё одного неудачника.
Поэтому я оставалась замкнутой, сосредоточенной исключительно на работе. Именно этим я и должна была сейчас заниматься.
Но вместо этого я позволила Киллиану тащить меня без боя. Я смогла совладать с теми же страхами, которые отравляли меня после жизни с Дереком.
Я даже, может быть самую малость, почувствовала себя в безопасности, когда он держал меня за руку.
Почувствовала себя лучше, чем когда-либо за последние годы.
Это было глупое чувство. Тупое. Идиотское.
И всё же оно теплилось в моей душе. Я не боялась Киллиана.
Ни капельки.
Продавец заметила наше приближение, когда мы были еще в нескольких лавках от её точки. Она вышла из-за ящиков с сочными продуктами и улыбнулась Киллиану, словно он был солнцем в её небе. Это была пожилая женщина с сильно загорелой кожей, обветренной и морщинистой от дней, проведённых на улице. На ней была выцветшая джинсовая рубашка, закатанная до локтей, и такие же поношенные джинсы с садовыми перчатками, торчащими из заднего кармана. Посидевшие волосы были собраны в тугой пучок на затылке, а на шее висел аккуратно сложенный шарф.
Она была олицетворением фермерской жизни.
Киллиан отпустил мою руку, но не раньше, чем проницательные глаза женщины заметили, что он тянул меня за собой. Всего лишь на миг позабыв обо мне, он подошёл к ней и крепко обнял, прижав к своей груди.
Женщиной была она достаточно высокой, но выглядела крошечной рядом с ним. Её седые волосы исчезли под его бородой, когда он на мгновение прижался щекой к её макушке. Он быстро поцеловал её, а потом вырвался из объятий, но продолжил обнимать её рукой за плечи.
— Вера, познакомься с Джо, моей приёмной мамой. Джо, это Вера Делайн.
Джо отошла от Киллиана и протянула мне мозолистую руку. Я взяла её, испугавшись силы и прямого взгляда.
— Приятно познакомиться, Вера.
— Да, мне тоже, — искренне ответила я.
Мне так хотелось расспросить Киллиана о его детстве. Я и не знала, что у него была приёмная мать. Я и предположить не могла, что у него не было родителей. Или, может быть, его усыновили в какой-то момент? Несмотря на всё, что я узнала или открыла с помощью кибер-слежки за его восхождением к величию, было так много о Киллиане, чего я не знала.
Киллиан вмешался раньше, чем молчание между нами стало неловким.
— Вера открыла фудтрак через дорогу от "Лилу". Она в поисках хорошего поставщика продуктов.
Улыбка появилась на лице Джо.
— Что ж, ты пришла по адресу.
— Я обыскала весь город в поисках такого рынка. Я не знала о его существовании, пока Киллиан не рассказал мне о нём.
— Значит, ты ему нравишься, — усмехнулась она. — Обычно он не делится таким.
Я молча кивнула.
— Я уже заметила.
— Ладно, — прервал он её нашу беседу. Он положил руку на мою поясницу и подтолкнул меня вперёд, к безупречного вида продуктам. — Разве тебе не нужно прикупиться, Делайн?
Я могла бы часами расспрашивать Джо о Киллиане. Каким он был в детстве? Он всегда был гением на кухне? Всегда ли был таким самоуверенным? Сосредоточенным? Ретивым? А можно мне посмотреть его фотографии???
— Присмотрись, — подбодрила Джо. — Киллиан много лет помогал мне сажать растения, так что у меня должно быть всё, что тебе нужно.
Я вскинула бровь, поглядев на Киллиана.
— Это было так мило с твоей стороны.
— Да, но я не хотел, чтобы так вышло. Я хотел, чтобы Джо стала моим личным фермером, но она твёрдо решила зарабатывать деньги и на других людях. Это раздражает.
Она подняла глаза на небо, одновременно шлёпнув Киллиана тыльной стороной ладони.
— Мне же нужно как-то платить по счетам.
Голос Киллиана стал низким и расстроенным.
— Я же сказал, что помогу тебе с этим.
Она покачала головой и вернулась к своим овощам, любовно перебирая те, что были выставлены на продажу.
— Кстати, как там Эзра? Я уже давно ничего не слышала о жадном маленьком засранце.
Неожиданно огурцы показались очень интересными. Я взяла один из них и стала бесстыдно подслушивать их разговор.
— Всё также, — спокойно ответил Киллиан. — Он хочет уволить шеф-повара в "Бьянке". Снова ходит на свидания. Не оставляет меня в покое.
Джо уставилась на красивую кучку фамильных помидоров.
— Он давно должен был уволить этого идиота из "Бьянки".
— Ему не найти замену, — добавил Киллиан, словно напоминая ей.
Я подошла к налитой красной клубнике. Джо смягчилась, одарив Киллиана ласковой улыбкой.
— А что насчёт свиданий? Полагаю, что всё как обычно.
Киллиан мрачно усмехнулся.
— А ты бы сама рискнула стать именем ресторана?
— Он сам это начал. Ни одна уважающая себя девушка не пойдёт с ним на свидание только для того, чтобы быть брошенной ради его империи.
Любопытный назойливый субъект внутри меня оживился от этой новой информации. Если бы только они могли перевести разговор на Киллиана.
— Ни одна уважающая себя девушка не должна с ним встречаться. Он не заинтересован в оседлом образе жизни. Он женат на бизнесе.
Джо фыркнула.
— Уверена, он в восторге, когда слышит это от тебя. Ты ничуть не лучше.
Я сделала вид, что не заметила, как она повернулась ко мне и пристально посмотрела на меня, не обронив ни слова.
Киллиан, казалось, не заметил, что она отвлеклась.
— Я не лезу в его дела. А он не лезет в мои.
— Если только вы оба не оказываетесь на кухне.
Киллиан прорычал что-то, чего я не смогла разобрать.
Голос Джо смягчился, стал нежнее.
— Не оставляй его, Киллиан. Ты же знаешь, что он нуждается в тебе.
— Джо... — предупредил Киллиан.
Она подняла руки, сдаваясь.
— Ладно, я не буду лезть в твои дела. Я просто хочу сказать, что вы нужны друг другу. Нет причин бороться изо дня в день. — Я почувствовала её взгляд в ту же секунду, как он вернулся ко мне. — А что же ты, Вера? Смогла ли ты обрести успех через дорогу от "Лилу"?
Я попыталась сделать вид, что не услышала ни единого слова из их разговора. Я оторвала взгляд от клубники и постаралась выглядеть как можно более невинной.
— Хм?
— Твой фудтрак? — надавила Джо, не боясь расспрашивать о личных подробностях. — Как живётся напротив "Лилу"? Не могу даже представить, что у тебя может быть такая же клиентура?
Джо, похоже, много знала о пищевой промышленности, хотя и выглядела простым фермером. Я решила устроить допрос Киллиану позже.
— Нет, — согласилась я. — Я чаще обслуживаю посетителей баров. У нас разные часы пик. "Лилу" уже закрываться, а я только начинаю свои дела.
— Ты это спланировала?
Я встретила её взгляд с мужеством, о котором и не подозревала. Её вопрос был прост, но смысл был гораздо глубже. Она хотела знать, не специально ли я устроилась напротив "Лилу", чтобы использовать успех ресторана в своих интересах.
— Мой брат владеет магазином велосипедов "Cycle Life". Он позволяет мне парковаться на его стоянке бесплатно.
Её плечи немного расслабились, и она втянула свои "когти". Очевидно, она вполне поверила мне, и готова была продолжить разговор.
— У тебя много родственников в этом районе?
— Не совсем. Только старший брат и папа.
— Ах, так ты отсюда родом?
Я незаметно провела рукой по лбу, вытирая нервные капли пота с глаз долой. Было такое чувство, что я нахожусь под лампой допроса. Её вопросы были достаточно просты, но именно её пристальный взгляд и проницательность заставляли меня нервничать. Она видела гораздо больше, чем мне хотелось бы.
— Так и есть. Я на несколько лет уезжала, получала степень, заодно попробовала пожить за пределами Дарема. Но несколько месяцев назад я вернулась, у моего отца обнаружили рак мочевого пузыря.