Страница 23 из 76
И когда он просто уставился на меня, я начала съеживаться. Руки и колени начали дрожать, и я испытала непреодолимое желание дать дёру, просто взять и убежать.
Наконец он шагнул вперёд, зачерпнув вилкой кусочек питы и фрикадельки. Он поднял вилку к моему лицу.
— Попробуй.
Я смогла лишь бездыханно выдохнуть:
— Что?
Он снова резко дёрнул вилкой в мою сторону.
— Попробуй. Попробуй фрикадельку.
— Я...
— Сделай милость.
Не желая давать этому крайне сложному мужчине всё, что он пожелает, я скрестила руки на груди и произнесла:
— А тебе не надо кухней руководить?
— Надо. Так что кусай.
— Нет.
Он шагнул ближе, слегка ослабив свою жёсткую сторону.
— Порадуй меня, — спустя миг тишины, он добавил: — Пожалуйста?
Его "пожалуйста" сделало своё дело. Моё тело отреагировало на нежно произнесённую мольбу раньше, чем мой мозг смог вмешаться. Я сомкнула губы вокруг вилки, его вилки и откусила кусочек. Дрожь прокатилась по моему позвоночнику, когда я осознала насколько странным был поступок, насколько интимным.
У меня не было привычки есть с чьих-то вилок.
— Видишь? — его вопрос вернул меня к реальности, и я вспомнила о вкусе еды, которая была у меня во рту.
Я часами работала над этим рецептом. Час за часом. Я вложила весь свой талант в создание прекрасной фрикадельки из ягнёнка. Я убедилась, что пряности отлично подчёркивают приятную, твёрдую текстуру с совершенно правильными нотками приземлённости и удовольствия. Соус был по моему собственному рецепту, и он был густым и кремовым, но не чересчур жирным. Я сама замариновала овощи и проследила, чтобы каждый кубик был совершенно ровный и плотный. Они были острыми и всё же немного хрустящими — именно так, как я и хотела. И пита была ловким приёмом, которому меня обучила бабуля-гречанка в Италии. Я работала с её сыном в небольшом бистро, и я убедила его позволить ей меня обучить, как надо готовить. Пита была просто идеальной.
И вот теперь, когда он заговорил о соли...
— Чёрт бы тебя побрал, — прошипела я ему, проглотив кусочек.
Он тыкнул вилкой во фри.
— Фри умело сделано и было бы изюминкой, если бы не всё остальное. Лепёшка вышла отлично. Но овощи мягкие, а фрикаделька слишком солёная. Твой цацики вязкий.
— Ненавижу тебя.
Он покачал головой, проигнорировав меня.
— Тебе ненавистно, что я прав.
Если раньше я не ненавидела его, то теперь точно стала ненавидеть.
— Уходи, Куинн.
К этой минуте уже вновь собралась очередь, и Молли собрала у всех заказы. Мне надо было возвращаться к работе и обслужить людей, которым плевать было, что я слегка пересолила мясо. Они даже не смогут понять этого.
Да, прекрасно, Киллиан был прав. Но только профессионал сможет понять это.
По крайней мере, так я себе твердила. Во всяком случае, сладкий вкус лжи даст мне сил отработать до конца сегодняшнюю ночь.
Киллиан открыл рот, словно хотел продолжить со мной спор, но из боковой двери "Лилу" выглянул Уайетт.
— Ты нам нужен, шеф!
Я ухватилась за возможность избавиться от него.
— Твоя кухня нуждается в тебе, Шеф. Так что проваливай с моей.
Он ухмыльнулся мне, словно наслаждался моей враждой.
— Насладись десертами, Вера. Сделка того стоила.
Он выкинул наполовину съеденный сандвич в мусорный бак, и не спеша направился к своему ресторану. Если бы я не знала его лучше, я бы даже сказала, что он подпрыгивал на каждом шаге.
— Боже, ну и придурок, — прорычала я, как только он оказался вне пределов слышимости.
Когда Молли не согласилась со мной в тот же самый миг, я повернулась и посмотрела на неё. Она невинно пожала плечами.
— Думаю, он привык добиваться своего.
— Это пафосно.
Она обмахала себя блокнотом.
— И чертовски сексуально.
Я должна была не согласиться с ней. Но это было бы гнусной ложью.
ГЛАВА 9
Я надеялась, что до Киллиана дошло, что я не хочу иметь с ним никаких дел. Было странно ненавидеть шеф-повара калибра Киллиана, но парень был невыносим. Я терпеть его не могла.
К настоящему времени он должен был уже понять это.
Мне не нравилось считать себя расчётливой, но в кулинарной школе я поставила цель познакомиться с как можно большим числом видных шефов. Были ли они учителями, или приглашёнными лекторами, я хотела почерпнуть максимум техники и таланта из них, насколько это было возможно.
В этом не было ничего, кроме как желания выжать максимум из моего дорогущего образования. Но в итоге, это аукнулось.
Я слишком близко познакомилась с один из приглашённых шефов. А потом влюбилась в него.
Вместо того чтобы войти в двери крайне конкурентной сферы, я обменяла свои цели и стремления на токсичные отношения, которые неминуемо разрушили все шансы на создание своего имени.
Но даже если бы не было моего собственного опыта с эгоцентричными, словесно негуманными шефами, я всё равно не захотела бы иметь каких-либо дел с Киллианом Куинном. Он был грубым, бесцеремонным и бездушным. Я его не просила высказывать своё мнение.
И я однозначно не хотела его слышать.
Я хотела, чтобы он оставил меня в покое.
Видимо я о многом просила.
Я видела, что он приехал в "Лилу" часом ранее. Был субботний день, и я была погружена в подготовку к вечернему обслуживанию. Как только я увидела, что он подъехал, я скрылась из виду и стала наблюдать за ним из тени как неадекватная преследовательница.
Он слез с мотоцикла с той же небрежной лёгкостью, как и всегда, и стянул с головы шлем. Только на этот раз вместо того, чтобы пойти прямиком в свой ресторан, он целые две минуты пристально смотрел на мой фургон.
Моё сердце бешено заколотилось в груди от испуга, что он подойдёт сюда. Я прижалась спиной к холодильнику, молясь, чтобы он не увидел, что я пряталась, как трусиха. Но его взгляд оставался таким пристальным, что я начала задаваться вопросом, а не обладал ли он супер способностями.
Наконец он закрепил шлем на мотоцикле и исчез внутри "Лилу". Я сделала глубокий, успокаивающий вдох и подумала, не попытаться ли убедить Ванна перенести магазин велосипедов. Например, на другой конец города. Или в другой город. А может, возможно, даже на луну.
Я уже знала, что мой брат никогда этого не сделает. Эгоистичный ублюдок.
Соус передо мной кипел на сковороде, время от времени лопаясь пузырьками. Окунув в него чистую ложку, я поднесла соус к губам и попробовала. Недостаточно солёный.
Чёрт.
Мне нужно было положить фрикадельки в соус, но теперь я боялась испортить вкус. Неуверенность в себе не была естественной для меня, и я ненавидела её ещё больше, потому что она была вдохновлена идиотом через дорогу. Она обвилась вокруг меня, как потрескавшаяся, слишком тугая кожа, которую мне отчаянно нужно было сбросить.
Резкий стук в дверь прервал моё внутреннее волнение, и я развернулась, готовая встретиться лицом к лицу с Ванном или Молли и попросить их восстановить часть моей уверенности комплиментами.
Я не стыдилась просить комплименты. Иногда девушке просто нужно было услышать, какая она потрясающая.
Но не осуждайте меня, я всегда говорю что-то приятное в ответ. Потому что я хорошая подруга и хорошая сестра. И потому что Молли и Ванн действительно чертовски удивительные.
К несчастью, это были не они.
— Мне нужно получить судебный запрет, чтобы ты понял намёк?
Киллиан смотрел на меня, его рот едва заметно дёрнулся.
— Мы же соседи. Наши кухни разделяет не больше тридцати метров.
Я фыркнула.
— Разве не будет жаль, если ты потеряешь свою работу, потому что не можешь оставить в покое мою?
Его нахальное выражение лица сменилось на хмурое.
— Я знал, что ты ещё зелёная, Делайн. Но не думал, что ты ещё такой ребёнок.
— Я не проглочу твою наживку, Куинн. Можешь уходить.