Страница 5 из 11
Монтелеони сделал знак рукой и не смог сдержать радостной улыбки, несмотря на всю серьезность момента. Несколько гвардейцев вытащили пленников из повозок и волоком подняли на помост, передав в руки палачей, которые заставили тех занять нужное место, а после набросили петли на шеи осужденных.
– От имени Венецианской республики, – провозгласил присутствующий на казни глава поселения, – Эти люди признаются виновными в пиратстве, грабежах и убийствах, а также в организации восстания против законной власти Великого дожа, шпионаже и измене. Также они виновны в подготовке побега тех, кто был приговорен к заключению в тюрьме за государственную измену. А посему Венсан Жослин, Мишель Шамет и Марисоль Мариньи приговариваются к смерти через повешение!
Снова появился священник из местной церкви, он по очереди поднес каждому из осужденных распятье для поцелуя, после чего отошел в сторону. Палачи обернулись к Монтелеони – хозяину здешних земель и этих пленников. Тот медлил, в его взгляде, устремленном на Венсана Жослина, светилось мрачное торжество. Предводитель ответил равнодушием, он так и не пришел в себя после побоев и сейчас ему, и правда, было все равно: жить или умереть.
Монтелеони поднял руку, помедлил секунду. Толпа замерла. Повисла гробовая тишина. Граф решительно взмахнул, и синхронным, годами отработанным движением палачи вышибли подставки из-под ног осужденных, столкнув тех с помоста.
И долго-долго в легендах Езоло, переживших века, рассказывалось, что в тот летний день собравшаяся толпа навсегда запомнила, как падали вниз тела, как натягивались веревки… И как, прежде чем они натянулись и сломали преступникам шеи, три стальных круга, сияющие, словно крошечные золотые солнца, пересекли площадь. Они появились неизвестно откуда, будто воистину были посланы божественной рукой.
Эти маленькие солнца перерезали веревки, и осужденные рухнули на землю и забились, пытаясь встать на ноги.
Медленно Монтелеони и Ванди в недоумении поднялись и обернулись туда, откуда прилетели эти странные блестящие диски, но не успели ничего разглядеть, потому что те вдруг посыпались, словно бесконечным сияющим дождем, пронзив палачей и гвардейцев, что бросились им на помощь. В диком суеверном ужасе толпа повалилась на землю лицом вниз, и даже граф Монтелеони, не чуждый суевериям, пригнулся. И потому человек в темной накидке с суровым выражением лица почти беспрепятственно прошел мимо них, опустился на землю и перерезал веревки, связывающие пленников.
И в это время неизвестно откуда взявшийся четвертый приговоренный к смерти, худой, одетый в рванье крестьянин, уже немолодой, лысеющий и лопоухий, бросился перед незнакомцем на колени и прижал его руку к губам.
– Господин, не оставляйте меня здесь! – взмолился он тоненьким сорванным голосом, – Возьмите с собой! Возьмите меня! Карло устал всегда быть в тюрьме! Устал ждать, пока его повесят!
Человек удивленно взглянул на него из-под капюшона, но ничего не ответил.
И в это время наконец пришедший в себя Венсан схватил своего спасителя за плечи и повернул к себе, заглядывая в лицо.
– Барт?! – с изумлением прошептал он.
– Уходим! Скорее! – откликнулся рыцарь, – Объяснения потом. За мной!
И он помчался к загону с лошадьми, остальные последовали за ним, Мишель практически тащил на себе Венсана. Барт своим мечом в мгновении ока разрубил колья, сдерживающие лошадей, те бросились на волю, и он вскочил на спину одному из жеребцов, друзья последовали его примеру. Благо все выросли в деревне и с детства умели ездить без седла.
Барт остановил своего жеребца и обернулся.
– Монтелеони! – крикнул он, – Ты слышишь меня? Клянусь, наша следующая встреча будет последней!
А после он пустил коня через площадь, Монтелеони едва успел выстрелить ему вслед, но промахнулся, а Барт, пролетая мимо Карло, наклонился и на всем скаку подхватил несчастного, легко поднимая его к себе.
Во весь опор они помчались к морю, но и солдаты уже очнулись от охватившего всех вокруг оцепенения и теперь преследовали беглецов. Преследователей было несравнимо больше, они приближались, и уйти совершенно точно не представлялось возможным!
Барт остановился.
– Скачите к берегу, там ваш корабль, – крикнул он. – Мишель, забери Карло! Я задержу их и догоню вас. Скачите!
Венсан с сомнением взглянул на него, но не в меру сообразительный Карло уже бойко перебрался к Мишелю, тот тронул лошадь и помчался вперед, а Марисоль последовала за ним. Предводителю ничего не оставалось, как скакать за друзьями, тем более в сражении с солдатами от него сейчас было явно мало толку.
Барт же продолжал стоять, выжидая, а когда солдаты приблизились – метнул еще пригоршню золотых дисков, что вонзились в землю под ногами лошадей, и земля вспыхнула огненными столпами, а лошади, испуганно заржав, остановились и попятились назад.
Через некоторое время пираты достигли бухты, где был стоял на якоре корабль, который оказался «Стремительным»: на нем к своему невезению и приплыл сюда Ванди, пробывший в итоге совсем недолго хозяином этого прекрасного фрегата. И едва друзья приблизились, думая, как бы подняться на борт и справиться с командой Ванди, как за ними была спущена шлюпка, в нее их любезно пригласил незнакомый господин. А едва они приблизились к судну, через борт свесился человек, и перед ними неожиданно предстало довольное лицо Отца Джио.
– Залезайте быстрее, отчаливаем! – крикнул он.
– Там Барт остался! – предупредил Венсан: он помнил, как Джио трепетно заботился о своем любимом ученике, но к большому удивлению пирата, тот лишь только нетерпеливо махнул рукой.
Мишель с Марисоль, едва поднявшись на борт, тут же помчались ставить паруса, им помогали рыцари Солнца, некоторые оказались на удивление сведущими в корабельном деле. Часть пленных моряков тоже согласились остаться на борту и отправиться через океан, прельстившись рассказами о несметных сокровищах. А Венсан улегся на шкафуте, подставив спину охлаждавшему морскому ветру.
Барт, тем временем, увел солдат на высокий утес, обрывом уходящий в море, откуда вдалеке можно было видеть паруса шедшего вдоль берега «Стремительного». Барт спрыгнул с лошади, солдаты окружили его.
– Ему некуда деться! – крикнул кто-то, – Стрелять или брать живым?
Они помедлили и пришли к выводу, что беглец опасен и вернее все-таки стрелять, но Барт не дал им времени на выстрел: сложив руки над головой, он бросился в море со скалы, вызвав у нападавших очередной крик суеверного ужаса.
Когда его голова показалась на поверхности, когда он поплыл в открытое море за кораблем, они даже не смогли стрелять от изумления.
Примерно час спустя рука Барта появилась из-за борта, а после и он сам, совершенно мокрый, влез на палубу по брошенному ему канату. Вода ручьями стекала его одежды. Венсан, собрав все силы, поднялся и подошел к нему, положил руки на плечи, и они застыли, глядя друг другу в глаза, понимая, что слова не нужны, а потом крепко обнялись. И Венсан громко застонал от боли. А Барт решительно сказал приблизившемуся к ним Отцу Джио:
– На Милагро!
– Но сначала Барселона! – перебил Венсан, все еще морщась от боли, и пояснил, – Там ждет Маринелла. И вообще-то, карта Милагро тоже у нее!
– Да ладно? – вздохнул Отец Джио и, скептически подняв брови, взглянул на Предводителя, как на последнего идиота. – Как будто у нас нет своей! Неужели, ты, и правда, все это время думал, что у Ордена Солнца нет карты, ведущей к нашему же городу?
С этими словами он пожал плечами и помотал головой, сетуя на недогадливость Венсана Жослина.
– Да будет вам, учитель, Венсану плохо, – крикнул вслед Барт миролюбиво. – Сейчас мы с братьями займемся его ранами. У нас есть отличный ритуал, который в миг тебя на ноги поставит. А ну-ка! Несем его в трюм!
Подбежавшие братья-рыцари помогли Барту, и вместе они отнесли в трюм весьма тяжелого Предводителя, где, положив его на одеяло, принялись за врачевание ран с помощью потоков силы, что давала им Соль. Хотя, надо заметить, почти сразу же Венсан погрузился в сон и потому проспал свое исцеление, так и не уверовав в могущество богини.