Страница 37 из 53
Лисица фыркнула обиженно и ушла, я так больше и не заснула. Лежала, уставившись в звездное небо, прислушиваясь к ночным шорохам. К тому же, мне казалось, что далеко-далеко, где-то в темноте раздаются едва слышимые раскаты грома. Но так небо было звездным — ни единой тучки! — и ничего не указывало на приближение дождя, я решила, что это все же магия…
Да, боевые заклинания, и неподалеку отсюда идет бой.
Принялась изо всех сил напрягать слух, пытаясь определить, в какой стороне, но у меня так ничего и не вышло. Наконец, решила, что мне это всего лишь почудилось. И золотистый багрянец, появившийся под утро, был вовсе не следствием бушующего над столицей пожара, а всего лишь вестником занимающегося рассвета.
Затем, глядя, как встает солнце над холмистыми равнинами Валора, я принялась читать молитвы. Просила у Великой Матери, чтобы поскорее все закончилось, и чтобы в Валоросе наконец-таки наступил мир.
А еще, я просила за свою семью — пусть с ними все-все будет хорошо!..
Наконец, после завтрака, где-то на третьем часу пути впереди показались белоснежные стены Валоросы. Но следов разрушительного пожара я так и не заметила — раскинувшаяся на холмах, столица сверкала на солнце, похожая на речной жемчуг. И широкая река Шаррас, пересекающая ее серебристой лентой, казалась ниткой для этого самого жемчуга…
Дорога постепенно оживала — на ней стали появляться как пешие, так и конные; проезжали телеги, коляски, кареты. Кто-то спешил в Валоросу, кто-то, наоборот, бежал из нее, увозя с собой весь свой скарб. Спасались от беспорядков и войны, громогласно заявляя, что нам там нечего делать, и надо разворачиваться как можно скорее.
Время от времени проносились всадники в черных формах Армии Справедливости, приказывая дать им дорогу. А еще, в осаженную Армией Справедливости столицу везли повозки с ранеными. Все же я была права — неподалеку шли ожесточенные бои. Черные схлестнулась с королевскими войсками; выиграли у них первое сражение, не давая подойти к Валоросе и выкинуть из нее мятежников.
В самой же столице положение дел тоже было плачевным — половина Валоросы перешла в руки сил Нового Порядка. Бунтовщикам удалось окружить несколько центральных кварталов, расположенных за мостом Грандж. Отрезанные от остального города, верные королю гвардейцы и маги удерживали дворец, Парламент, Магическую Гильдию и Ратушу. Бои шли вот уже третий день, причем, самые ожесточенные за Магическую Гильдию, в которой засело несколько Светлых Магов.
И одна, и вторая сторона ждали подмогу.
Но если в столицу бесконечными черными ручьями стекались отряды Армии Справедливости, то королю оставалось лишь надеяться на то, что его войска одержат победу и придут на помощь раньше, чем падет дворец. Либо что генерал Нейтон подоспеет с регулярной армией, усиленной союзниками, которую он спешно вел с границ Валора.
Зато жизнь в других кварталах столицы текла вполне обыденно, несмотря на то, что власть перешла в руки Нового Порядка. Папаша Эберхард оказался прав — люди хотели есть при любой власти. Центральный рынок, правда, был закрыт — он оказался слишком близко к реке и попадал в так называемую "Закрытую зону". Оживленная торговля шла теперь на Восточном, неподалеку от Цветочной улицы, где якобы проживала моя тетушка. Еще один стихийный рынок возник в Крысином Тупике — там можно было купить почти все, включая дорогущее зерно.
Туда и собирался папаша Эберхард.
Правда, сперва мы застряли в огромной очереди на въезде в город. Защитного купола над столицей больше не было, зато оказалось слишком много желающих бежать из Валоросы. Фальшивые документы у меня были с собой, сложенные в потертый синий конверт, лежавший в потайном кармане вместе с кругленькой суммой и обручальным кольцом.
На шее, спрятанные под серой материей скромного платья, висели два амулета.
Впрочем, я надеялась, что подарок генерала Горна на воротах мне не пригодится. Немного опасалась из-за того, что Черные определят во мне Светлую магичку, и им это может не понравиться.
Но у них другие заботы, и въезд в город никто не охранял.
Наконец, преодолев столпотворение, мы все-таки попали в столицу, и скрипучая телега покатила по ее улицам. Я вглядывалась в каменные дома, с выкрашенными в разные цвета фасадами, на окнах которых стояли горшки с цветами; смотрела на спешащих по своим делам горожан — клерков, писарей, матрон с детьми… С удивлением разглядывала распахнутые двери в лавки и магазины.
Жизнь в городе текла как обычно, несмотря на то, что в большей части столицы сменилась власть, а за рекой шли ожесточенные бои за королевский дворец и сохранение монархии.
Довольно скоро я распрощалась с папашей Эберхардом, поблагодарив за то, что не оставил меня на той дороге одну. Обняла его, вдыхая запах табачного дыма, пожелав, чтобы Боги были к нему благосклонны.
К удивлению, тот внезапно расчувствовался. Заявил, что будет рад дать мне приют в своем доме, если вдруг что…
Если вдруг что-то случилось с моей тетей, сказал мне, насупившись — наверное, чтобы скрыть благодушный нрав и доброе сердце, — то до завтрашнего утра я смогу найти его на постоялом дворе «Пьяный гусь». Или же в любой момент приехать к ним в Доршир, и они с мамашей Эберхард будут мне рады.
Свои дети давно уже выросли, разлетелись кто куда… Одним словом, приютят.
Поблагодарив его еще раз, всхлипнула на прощание. Но все же расстались, и на следующем перекрестке я свернула в сторону реки. Нет, ни на Цветочную улицу к несуществующей тетушке, ни в монастырь к матушке-настоятельнице Сесилиии, родной сестре святомонахини Иридии, я не пошла.
Мой путь лежал туда, где держали оборону королевские войска, а их уверенно теснили отряды Армии Справедливости.
Именно там стояло здоровенное здание Парламента, чью треугольную крышу поддерживали три дюжины колонн из черного мрамора, и огромный королевский дворец, оплот существующей уже два тысячелетия монархии, а последние пять сотен лет дом царствующей династии Валоронов.
Прислушиваясь к разговорам на улице, узнала, что городская Ратуша пала этим утром, и знамя с королевским грифоном над ее крышей сменил черный стяг с алым знаком бесконечности. Но круглая Магическая Башня, над которой даже отсюда можно было различить дымок от боевых заклинаний, все еще держалась.
Там стояли насмерть Светлые Маги, сошедшиеся в извечной борьбе с Темными.
И где-то там, за рекой, уверена, был мой муж, которому я хотела передать амулет генерала Сильвестра Горна, надеясь, что Тайлор найдет ему куда лучшее применение, чем я. И еще там, за мостом, на улице Королевской Победы стоял особняк лорда Бростона-старшего. Я понятия не имела, оставалась ли там Элоиза с детьми в столице или же Рей успел их вывезти и спрятать в укромном месте, но собиралась это выяснить.
И, если они еще там, попытаться им помочь.
Шагала по улицам, гадая, как мне это провернуть. Смотрела на столичный люд, спешащий по своим делам с таким видом, словно ничего и не случилось. Нет ни солдат Армии Справедливости, ни Темного Бунта, который, надо отдать ему должное, поддерживал в городе порядок… Недоуменно поглядывала на распахнутые двери лавок и кофейнь, думая о том, что сегодняшний день в этой части столицы почти ничем не отличался от всех остальных до этого — как жили при королевской власти, так теперь живут и при Новом Порядке.
Но, чем ближе я подходила к реке, тем меньше становилось обычных горожан, и все больше и больше появлялось людей в черной форме. Среди них были как маги, так и простые солдаты, поэтому я всеми силами старалась не привлекать к себе внимание. Понимала, что мой Светлый Дар может вызвать много ненужных вопросов, поэтому поставила ментальный блок.
Такой, что сразу и не разберешь, магичка я или нет.
Пусть открытые гонения на Светлых еще не начались, но, помня настроения в Академии, я знала, что и до них недалеко.
К тому же, иногда мне казалось, что за мной кто-то следит — чувствовала взгляд в спину. Несколько раз даже обернулась, не рискнув активировать заклинание поиска, но так никого не обнаружила. Поэтому, пожав плечами, упрямо пошла дальше.