Страница 38 из 53
Кто мог за мой следить здесь, в Валоросе?..
Смотрела на старые баррикады, которые уже сослужили свою службу — совсем недавно здесь шли бои, но отряды Армии Справедливости оттеснили гвардейцев короля за реку. Видела, как с той стороны везли на подводах раненых, спеша в городские больницы. Проходила мимо домов с закрытыми ставнями и запертыми дверьми, ощущая, как с каждым шагов все сильнее фонит магией — как Светлой, так и Темной.
Здесь чувствовались отголоски минувших боев.
Впрочем, пару раз мною заинтересовались и проверили документы, но магов среди патрульных не было, и Оливия Штефан Черных не заинтересовала. Наконец, когда уже стал ощутимо чувствоваться речной дух, я столкнулась с первой проблемой. Очередной патруль, пробежав глазами по содержимому синего конверта, посоветовал мне разворачиваться и убираться восвояси, потому что через пару кварталов начиналась Закрытая зона.
На это я упрямо заявила, что мне надо к тетушке. Да-да, к старой и больной тетушке, к которой я приехала аж из самого… гм… Доршира. Напрягла память, вспоминая названия столичных улиц, после чего заявила, что Лавиния Штефан снимает меблированные комнаты на Летнем Променаде неподалеку от моста Грандж.
Не будут же они проверять?!
Не стали, и я решила до конца корчить из себя деревенскую простушку. Заявила им, что я первый раз в столице, и мне очень хочется посмотреть на королевский дворец и дорогие особняки по ту сторону реки. На это патрульные закатили глаза, но все же меня пропустили, сказав, что на Летний Променад я еще попаду, а вот через мост уже не перебраться. По крайней мере, в ближайшие пару дней, пока они не покончат с королевской мразью.
На это я покивала — да-да, давно пора с ней покончить, а дождя в Валоре нет именно потому, что наш король проклят!.. — при этом незаметно ощупывая лежавшее в кармане обручальное кольцо. Странным образом оно придавало мне сил — как физических, так и моральных.
В общем, меня пропустили, и я пошла дальше. Но, как оказалось, недалеко. На следующей улице остановилась, вжавшись спиной в серый камень дома, пропуская конный отряд. Подумала о том, что пока еще Великая Мать на моей стороне — до реки оставалось всего ничего. А вот дальше…
Судя по всему, через мост меня не пропустят, а пробиваться с боем — верное самоубийство. Вполне возможно, мне стоило проверить, на что годился подаренный мне амулет. Показать его караульным, заявив, что меня прислал генерал Горн, и они должны немедленно меня пропустить. Затем, когда я попаду на ту сторону, первым делом отправиться к дому Элоизы, а затем…
Дальше я не знала, что решила, что буду действовать по обстоятельствам.
Правда, мне не очень-то хотелось выкладывать свой главный козырь — амулет, — вот так сразу. Подумала о том, что было бы хорошо найти смелого, но охочего до денег лодочника, который бы перевез меня на другой берег Шарасса за хорошее вознаграждение…
Но тут же перестала думать. Застыла, а сердце застучало бешено, потому что внезапно я услышала знакомый голос.
— О, леди Бростон… Какая все-таки неожиданная встреча! — язвительно произнес один из всадников, неуклюже восседавший на рыжем жеребце.
Натянул поводья, поворачивая лошадь в мою сторону, и я разглядела блестящие нашивки на его черной, обтягивающей внушительный живот форме. Мужчина смотрел на меня сверху вниз. На его лице застыло издевательское выражение, и я с легким ужасом узнала в нем своего ненавистника из Гленншира.
— Перри Броуветт! — пробормотала неверяще, уставившись на алый знак бесконечности на его груди.
И мне стало ясно, почему его дом остался нетронутым, хотя в Гленншире Броуветта порядком ненавидели. Потому что хозяин переметнулся на сторону Черных, заручившись защитой Армии Справедливости!..
— Как ты мог! — пробормотала я неверяще, пытаясь понять, чем мне грозит наша нечаянная встреча в столице.
Что он мне сделает?! Я ведь не причинила никому вреда! Так, прогуливаюсь по столице, причем, даже не в Закрытой зоне. А то, что я не согласилась на его мерзкое предложение и искупала Броуветта в мартовской грязи… Не будет же он?!
Как оказалось, будет, потому что Перри Броуветт ничего не забыл.
— Взять ее, — приказал он Черным. — Это шпионка короля!
— Что?! — воскликнула я возмущенно. — Какая еще шпионка?! — Но тут же осеклась. Вспомнила о подарке Сильвестра, решив, что амулет убережет меня от проблем. — Стойте! — вскинула руку. — У меня…
Но договорить мне не дали, и амулет я вытащить тоже не успела, потому что трусоватый Броуветт, подозреваю, понял меня совершенно превратно. Похоже, решил, что я снова кину в него заклинанием, но на этот раз куда более серьезным, поэтому, отпрянув, закричал:
— Это магичка, Светлая! Она опасна, убить ее! — и в меня тут же полетели Темные боевые заклинания.
Отразив их, снова открыла рот, пытаясь объясниться, но увидела, как Черные на другой стороне улицы вскидывали арбалеты. И я поняла, что вытащить амулет мне попросту не дадут — убьют на месте. Поэтому усилила защиту, решив, что единственный оставшийся выход — это бежать!..
Бежать отсюда со всех ног!
Вполне проворно спалив стрелы на подлете, я вскинула руку, открывая портал. Успела юркнуть в него как раз перед следующим залпом. Координаты выхода выставляла наугад, целя за угол этого самого дома. Хотелось, конечно же, подальше, но хорошо хоть что-то вышло в такой спешке!..
Порадовавшись, что не уперлась носом в стенку, а на той улице не оказалось еще одного патруля, кинулась бежать. Правда, далеко уйти мне все раавно не удалось. Черные вынырнули из-за угла, и мне в спину снова полетели заклинания и стрелы.
И я, влив в защиту чуть ли не половину магического резерва, прибавила ходу, стараясь как можно скорее добраться до угла следующего дома. Свернула и с легким ужасом поняла, что угодила в тупик. Проход преграждала заваленная мусором стена, от которой тянуло человеческими испражнениями и кошачьей мочой.
Хотя… Может, это и к лучшему!
Вскинула руку, распахивая еще один портал, ведущий за ту самую стену. Я понятия не имела, что меня там ждет, то знала, что Высших Магов среди Черных нет, и в этом было мое единственное преимущество. Стена их, определенно, задержит, дав мне время оторваться от преследователей.
Вернее, я очень на это надеялась.
Правда, шагнуть в портал не успела, потом что словно из ниоткуда передо мной вырос мальчишка лет девяти-десяти — светловолосый и сероглазый, с перепачканной в грязи физиономией. Босоногий, в оборванной одежде, подпоясанной веревкой.
— Скорее, сюда! — потянул меня в сторону. Как оказалось, к дыре, ведущей в подвал дома. Только что ее не было, зато сейчас доски были отодвинуты, открывая черный лаз. — Быстрее, ну что ты стоишь?!
— А… Хорошо!
Решив, что от помощи отказываться будет неправильно, кинулась за ним. Стоило мне скрыться во влажной, разящей затхлой сыростью дыре, как мальчишка тут же задвинул доски, закрывая проход.
— Тихо! — приказал мне одними губами, и я уставилась на его напряженное лицо, на которое падал солнечный свет из щелей.
Затаив дыхание, повернула голову, пытаясь разглядеть через эти самые щели, что происходит снаружи. Услышала, как мимо протопали мужские сапоги. Замерли неподалеку, и я уставилась на кривой гвоздь, вбитый в бок его подметки.
Черные переговаривались, решая, как лучше меня поймать. Но так как отрыть портал было выше их магических сил, то четверо, грязно ругаясь и поминая Богов всуе — доставалось и Темным, и Светлым, а еще королю и его мерзким приспешникам, — принялись карабкаться через стену, взбираясь по мусорным кучам. Остальные кинулись в обход, громко решая, на какую улицу я могла свернуть.
Когда голоса стихли, а Черные все же перебрались через стену, я засобиралась было вылезти наружу, но мальчишка мне не дал. Покачав головой, потащил меня за собой вниз по скользким ступеням, заявив, что поможет мне спрятаться.
Лучше переждать, когда все уляжется.